Summary

Wright argues that sex is binary in every species with two different-sized sex cells. 'Male' and 'female' simply name the two kinds: bodies built to make sperm and bodies built to make eggs. Nothing else counts as a sex. He separates how sex develops (through chromosomes, temperature and so on) from what sex is (which sex cell the body is built to make). He then answers five challenges, from fungi and people with an extra X chromosome to differences of sex development and models that treat sex as a mix of traits. He concludes that every sensible alternative definition still relies on sperm and eggs, and that blurring the categories harms science and policy. It clearly states biology's standard definition, but it is an argument, not new evidence, and it asserts rather than works out what this means for individual people, law and policy. A critique and Wright's reply followed in 2026.

Key findings

• الادعاء المركزي: في كل نوع به خليتان جنسيتان مختلفتا الحجم يوجد جنسان بالضبط، لأن الذكر يعني أن الجسم مصمم لإنتاج الحيوانات المنوية والأنثى تعني أنه مصمم لإنتاج البيوض، لا الكروموسومات أو الهرمونات أو سمات الجسم.
• يفصل رايت بين كيفية نمو الجنس، التي تتنوع كثيراً بين الأنواع، وبين ماهية الجنس، ويرى أن كثيراً من الارتباك ينشأ من الخلط بينهما.
• يرد على خمسة تحديات: «أنواع التزاوج» عند الفطريات، وكروموسومات الجنس الزائدة أو الناقصة مثل XXY، وفروق تطور الجنس الموصوفة بأنها طيف، والتعريفات القائمة على مجموعة سمات، والنماذج التي تقسم الجنس إلى «مستويات» جينية وهرمونية وجسدية.
• بشأن فروق تطور الجنس، يرى أن نظرة الجنسين لا تتطلب أن يمكن تصنيف كل شخص بوضوح؛ والحالات غير الواضحة لا تصنع جنساً ثالثاً لأنها لا تنتج نوعاً ثالثاً من الخلايا الجنسية.
• يصف نماذج مجموعة السمات والمستويات المتعددة بأنها دائرية، لأن السمات توصف بأنها «نموذجية للذكور» أو «نموذجية للإناث» فقط بالنظر إلى أجساد صُنّفت أصلاً حسب الحيوانات المنوية أو البيوض.
• نُشر في نوفمبر 2025 (المجلد 54، الصفحات 3941-3945) في قسم بعنوان «كم عدد الجنسين؟ كم عدد الهويات الجندرية؟»؛ ونشرت دانا مار نقداً في يناير 2026 ورد رايت في مارس 2026.

Conclusion

This commentary advances a simple claim with broad consequences: In anisogamous organisms, the sexes—male and female—are functional classes defined by the type of gamete an individual has the biological function to produce. Males have the biological function to produce sperm; females have the biological function to produce ova. That definition is universal across all anisogamous taxa. Much contemporary confusion arises from conflating how sex is determined (i.e., how sex develops) with how sex is defined (what sex is), and from conflating upstream determinant and downstream correlates of sex with sex itself. On this account, aneuploidies and DSDs describe variation in development or function within the two sexes; "mating types" belong to isogamous systems and are compatibility classes, not sexes; and "multivariate" or "spectrum" depictions quantify trait variation within and between the two sexes without altering the number of sexes.