Summary

Low regret figures such as 0.3–0.6% are often quoted to show that detransition is rare. In this opinion piece, J. Cohn argues that the true rates are unknown. He sets four conditions for a sound study: long enough follow-up (published times to regret range from about 3 to over 10 years), few people lost along the way, clear definitions and suitable measures, and patients like today's, who are mostly teenage girls. None of the studies in a 2021 review of surgery regret followed at least 85% of people for 8 or more years. Studies reporting higher rates fail the same tests. It is a useful checklist for reading regret studies, but it offers argument, not new data. Some of its cut-offs are judgement calls, and the author works with SEGM (the Society for Evidence-Based Gender Medicine), which urges caution in youth gender medicine.

Key findings

• Cohn argumenterer for, at raterne for at stoppe, detransitionere og fortryde efter kønsrelateret medicinsk behandling ikke er kendte. Han påstår ikke, at de sande rater er hverken høje eller lave.
• De ofte citerede fortrydelsestal på 0,3-0,6 % stammer hovedsageligt fra voksne behandlet under ældre, strengere regler, ikke fra nutidens patienter, som mest først fik kønslidelse som teenagere og for det meste er kvinder.
• Offentliggjorte tider til fortrydelse eller detransition er lange: fra omkring 3 år i en spørgeskemaundersøgelse blandt detransitionister til næsten 11 år i gennemsnit efter fjernelse af testikler eller æggestokke i hollandske data, med typiske tider på omkring 7,5 til 8 år i svenske data.
• Med et forsigtigt minimum på 8 år fulgte ingen af studierne i en oversigt fra 2021 over fortrydelse efter kirurgi (Bustos og kolleger) mindst 85 % af patienterne og fulgte alle i 8 år eller mere.
• Studier, der kun tæller folk, som stadig kommer på en kønsklinik, eller kun spørger folk, der stadig ser sig selv som trans, overser hele grupper, der fortryder eller detransitionerer. I én undersøgelse havde kun omkring en fjerdedel af detransitionisterne fortalt det til deres behandler.
• Studier med højere rater, såsom næsten 30 % der stopper hormoner inden for fire år i amerikanske militærdata, lever heller ikke op til de samme standarder.
• Cohn konkluderer, at folk, der overvejer medicinsk transition, bør have at vide, at risikoen for fortrydelse eller detransition er ukendt, som en del af samtykket til behandling.

Conclusion

The detransition rate is unknown. Existing studies claiming low regret or detransition rates (0.3-0.6%) are unreliable due to methodological flaws including: insufficient follow-up time (often shorter than observed median times to regret of 7.5-8 years), high loss to follow-up, inappropriate measurement instruments, and non-representative samples that differ from current patient populations. The frequently quoted extremely low rates are based on studies with adults who underwent extensive screening under older protocols, not the current adolescent-onset cohort with different characteristics. Until properly designed long-term studies are conducted with adequate follow-up duration, small loss to follow-up, appropriate definitions and measurement tools, and relevant samples, the true rates of discontinuation, detransition, and regret cannot be determined. This uncertainty should be communicated to patients and families as part of informed consent for gender-affirming medical interventions.