Summary

Wright argues that sex is binary in every species with two different-sized sex cells. 'Male' and 'female' simply name the two kinds: bodies built to make sperm and bodies built to make eggs. Nothing else counts as a sex. He separates how sex develops (through chromosomes, temperature and so on) from what sex is (which sex cell the body is built to make). He then answers five challenges, from fungi and people with an extra X chromosome to differences of sex development and models that treat sex as a mix of traits. He concludes that every sensible alternative definition still relies on sperm and eggs, and that blurring the categories harms science and policy. It clearly states biology's standard definition, but it is an argument, not new evidence, and it asserts rather than works out what this means for individual people, law and policy. A critique and Wright's reply followed in 2026.

Key findings

• Afirmația centrală: în fiecare specie cu două celule sexuale de dimensiuni diferite există exact două sexe, pentru că masculin înseamnă că organismul este construit să producă spermă și feminin că este construit să producă ovule, nu cromozomi, hormoni sau trăsături corporale.
• Wright separă modul în care se dezvoltă sexul, care variază mult între specii, de ceea ce este sexul și susține că multă confuzie vine din amestecarea celor două.
• El răspunde la cinci provocări: „tipurile de împerechere” ale ciupercilor, cromozomii sexuali în plus sau lipsă, precum XXY, diferențele de dezvoltare sexuală descrise ca un spectru, definițiile bazate pe un grup de trăsături și modelele care împart sexul în „niveluri” genetice, hormonale și corporale.
• Cu privire la diferențele de dezvoltare sexuală, el susține că punctul de vedere cu două sexe nu cere ca fiecare persoană să poată fi clasificată clar; cazurile neclare nu fac un al treilea sex, pentru că nu produc un al treilea tip de celulă sexuală.
• El numește circulare modelele bazate pe un grup de trăsături și pe mai multe niveluri, deoarece trăsăturile sunt etichetate „tipic masculine” sau „tipic feminine” doar privind corpuri deja sortate după spermă sau ovule.
• A fost publicat în noiembrie 2025 (vol. 54, pp. 3941–3945) într-o secțiune despre „Câte sexe există? Câte genuri există?”; Dana Mahr a publicat o critică în ianuarie 2026, iar Wright a răspuns în martie 2026.

Conclusion

This commentary advances a simple claim with broad consequences: In anisogamous organisms, the sexes—male and female—are functional classes defined by the type of gamete an individual has the biological function to produce. Males have the biological function to produce sperm; females have the biological function to produce ova. That definition is universal across all anisogamous taxa. Much contemporary confusion arises from conflating how sex is determined (i.e., how sex develops) with how sex is defined (what sex is), and from conflating upstream determinant and downstream correlates of sex with sex itself. On this account, aneuploidies and DSDs describe variation in development or function within the two sexes; "mating types" belong to isogamous systems and are compatibility classes, not sexes; and "multivariate" or "spectrum" depictions quantify trait variation within and between the two sexes without altering the number of sexes.