Summary

Wright argues that sex is binary in every species with two different-sized sex cells. 'Male' and 'female' simply name the two kinds: bodies built to make sperm and bodies built to make eggs. Nothing else counts as a sex. He separates how sex develops (through chromosomes, temperature and so on) from what sex is (which sex cell the body is built to make). He then answers five challenges, from fungi and people with an extra X chromosome to differences of sex development and models that treat sex as a mix of traits. He concludes that every sensible alternative definition still relies on sperm and eggs, and that blurring the categories harms science and policy. It clearly states biology's standard definition, but it is an argument, not new evidence, and it asserts rather than works out what this means for individual people, law and policy. A critique and Wright's reply followed in 2026.

Key findings

• Hlavní tvrzení: u každého druhu se dvěma různě velkými pohlavními buňkami existují přesně dvě pohlaví, protože samec znamená, že je tělo uzpůsobeno tvořit spermie, a samice, že je uzpůsobeno tvořit vajíčka, ne chromozomy, hormony ani tělesné rysy.
• Wright odděluje to, jak se pohlaví vyvíjí, což se u různých druhů značně liší, od toho, co pohlaví je, a tvrdí, že velká část zmatku vzniká jejich záměnou.
• Odpovídá na pět výzev: „typy páření“ u hub, nadbytečné nebo chybějící pohlavní chromozomy jako XXY, odlišnosti pohlavního vývoje popisované jako spektrum, definice založené na shluku rysů a modely, které dělí pohlaví na genetické, hormonální a tělesné „úrovně“.
• K odlišnostem pohlavního vývoje tvrdí, že pohled na dvě pohlaví nevyžaduje, aby bylo možné každého člověka jasně zařadit; nejasné případy netvoří třetí pohlaví, protože netvoří třetí druh pohlavních buněk.
• Modely shluku rysů a víceúrovňové modely nazývá kruhovými, protože rysy jsou označeny jako „typicky mužské“ nebo „typicky ženské“ jen pohledem na těla již roztříděná podle spermií nebo vajíček.
• Bylo zveřejněno v listopadu 2025 (sv. 54, s. 3941–3945) v části „How Many Sexes Are There? How Many Genders Are There?“; Dana Mahr zveřejnila kritiku v lednu 2026 a Wright odpověděl v březnu 2026.

Conclusion

This commentary advances a simple claim with broad consequences: In anisogamous organisms, the sexes—male and female—are functional classes defined by the type of gamete an individual has the biological function to produce. Males have the biological function to produce sperm; females have the biological function to produce ova. That definition is universal across all anisogamous taxa. Much contemporary confusion arises from conflating how sex is determined (i.e., how sex develops) with how sex is defined (what sex is), and from conflating upstream determinant and downstream correlates of sex with sex itself. On this account, aneuploidies and DSDs describe variation in development or function within the two sexes; "mating types" belong to isogamous systems and are compatibility classes, not sexes; and "multivariate" or "spectrum" depictions quantify trait variation within and between the two sexes without altering the number of sexes.