Summary

Low regret figures such as 0.3–0.6% are often quoted to show that detransition is rare. In this opinion piece, J. Cohn argues that the true rates are unknown. He sets four conditions for a sound study: long enough follow-up (published times to regret range from about 3 to over 10 years), few people lost along the way, clear definitions and suitable measures, and patients like today's, who are mostly teenage girls. None of the studies in a 2021 review of surgery regret followed at least 85% of people for 8 or more years. Studies reporting higher rates fail the same tests. It is a useful checklist for reading regret studies, but it offers argument, not new data. Some of its cut-offs are judgement calls, and the author works with SEGM (the Society for Evidence-Based Gender Medicine), which urges caution in youth gender medicine.

Key findings

• Cohn argumentiert, dass die Raten von Absetzen, Detransition und Reue nach geschlechtsbezogener medizinischer Behandlung nicht bekannt sind. Er behauptet nicht, dass die wahren Raten hoch oder niedrig seien.
• Die oft zitierten Reueraten von 0,3–0,6 % stammen hauptsächlich von Erwachsenen, die nach älteren, strengeren Regeln behandelt wurden, nicht von den heutigen Patienten, die ihren Geschlechtsleidensdruck meist erstmals als Teenager hatten und überwiegend weiblich sind.
• Die veröffentlichten Zeiten bis zur Reue oder Detransition sind lang: von etwa 3 Jahren in einer Befragung von Detransitionierten bis zu durchschnittlich fast 11 Jahren nach der Entfernung von Hoden oder Eierstöcken in niederländischen Daten, mit typischen Zeiten von etwa 7,5 bis 8 Jahren in schwedischen Daten.
• Bei einem sorgfältigen Mindestzeitraum von 8 Jahren hat keine der Studien in einer Übersichtsarbeit von 2021 zur Reue nach Operationen (Bustos und Kollegen) mindestens 85 % der Patienten erfasst und alle 8 oder mehr Jahre lang nachverfolgt.
• Studien, die nur Personen zählen, die weiterhin in eine Gender-Klinik gehen, oder nur Personen befragen, die sich weiterhin als trans sehen, übersehen ganze Gruppen, die bereuen oder eine Detransition machen. In einer Befragung hatte nur etwa ein Viertel der Detransitionierten es der behandelnden Fachkraft gesagt.
• Studien mit höheren Raten, etwa fast 30 % Absetzen der Hormone innerhalb von vier Jahren in US-Militärdaten, verfehlen ebenfalls dieselben Standards.
• Cohn folgert, dass Menschen, die eine medizinische Transition erwägen, im Rahmen der Einwilligung gesagt werden sollte, dass die Wahrscheinlichkeit von Reue oder Detransition unbekannt ist.

Conclusion

The detransition rate is unknown. Existing studies claiming low regret or detransition rates (0.3-0.6%) are unreliable due to methodological flaws including: insufficient follow-up time (often shorter than observed median times to regret of 7.5-8 years), high loss to follow-up, inappropriate measurement instruments, and non-representative samples that differ from current patient populations. The frequently quoted extremely low rates are based on studies with adults who underwent extensive screening under older protocols, not the current adolescent-onset cohort with different characteristics. Until properly designed long-term studies are conducted with adequate follow-up duration, small loss to follow-up, appropriate definitions and measurement tools, and relevant samples, the true rates of discontinuation, detransition, and regret cannot be determined. This uncertainty should be communicated to patients and families as part of informed consent for gender-affirming medical interventions.