Summary

This Family Acceptance Project study surveyed 245 LGBT young adults in California, asking them to recall how accepting their parents had been of their sexuality and gender expression when they were teenagers. Those who remembered more accepting parents reported better self-esteem, support and general health, and less depression, drug and alcohol problems and suicidal thinking and attempts. For example, 31% of the high-acceptance group had ever attempted suicide versus 57% of the low-acceptance group. The authors concluded that family acceptance protects LGBT youth and called for family programs. But the survey was done once and relies on adults' memories, so it cannot show that acceptance caused better health. Only about 22 people were trans, too few to say much about accepting a trans identity.

Key findings

• 245 LGBT νεαροί ενήλικες ηλικίας 21 έως 25, ισομερώς Λατίνοι και λευκοί, βρέθηκαν σε 249 χώρους, μπαρ και κλαμπ LGBT στην περιοχή του Σαν Φρανσίσκο.
• Μόνο περίπου 9% (περίπου 22 άτομα) αυτοπροσδιορίζονταν ως τρανς· οι περισσότεροι ήταν γκέι ή λεσβίες (70%).
• Η αποδοχή από την οικογένεια μετρήθηκε ζητώντας από ενήλικες να θυμηθούν τα εφηβικά τους χρόνια, με 55 ερωτήσεις βασισμένες στις δικές τους συνεντεύξεις των συγγραφέων με 53 LGBT εφήβους και οικογένειες.
• Όσοι θυμούνταν υψηλή αποδοχή είχαν περίπου τις μισές βαθμολογίες κατάθλιψης από όσους θυμούνταν χαμηλή αποδοχή και λιγότερες αυτοκτονικές σκέψεις τους τελευταίους έξι μήνες (19% έναντι 38%).
• Το 31% της ομάδας υψηλής αποδοχής είχε επιχειρήσει ποτέ αυτοκτονία, έναντι 57% της ομάδας χαμηλής αποδοχής· η χαμηλή αποδοχή συνδεόταν με περισσότερες από 3 φορές μεγαλύτερες πιθανότητες αυτοκτονικών σκέψεων και απόπειρων.
• Η αποδοχή από την οικογένεια δεν συνδεόταν με επικίνδυνη σεξουαλική συμπεριφορά.
• Οι οικογένειες Λατίνων, μεταναστών, θρησκευόμενων και χαμηλότερου εισοδήματος βαθμολογήθηκαν, κατά μέσο όρο, ως λιγότερο αποδεκτικές.

Abstract

ISSUE: The role of family acceptance as a protective factor for lesbian, gay, bisexual, and transgender (LGBT) adolescents and young adults has not been established. METHODS: A quantitative measure with items derived from prior qualitative work retrospectively assessed family accepting behaviors in response to LGBT adolescents' sexual orientation and gender expression and their relationship to mental health, substance abuse, and sexual risk in young adults (N= 245). FINDINGS: Family acceptance predicts greater self-esteem, social support, and general health status; it also protects against depression, substance abuse, and suicidal ideation and behaviors. CONCLUSIONS: Family acceptance of LGBT adolescents is associated with positive young adult mental and physical health. Interventions that promote parental and caregiver acceptance of LGBT adolescents are needed to reduce health disparities.

Conclusion

Family acceptance of LGBT adolescents is associated with positive young adult mental and physical health. Interventions that promote parental and caregiver acceptance of LGBT adolescents are needed to reduce health disparities. The authors describe the protective influence of specific family accepting behaviours as 'lasting' and 'dramatically protective', and recommend that nurses assess family reactions, educate parents and promote supportive behaviours such as supporting a child's gender expression.