Summary

Wright argues that sex is binary in every species with two different-sized sex cells. 'Male' and 'female' simply name the two kinds: bodies built to make sperm and bodies built to make eggs. Nothing else counts as a sex. He separates how sex develops (through chromosomes, temperature and so on) from what sex is (which sex cell the body is built to make). He then answers five challenges, from fungi and people with an extra X chromosome to differences of sex development and models that treat sex as a mix of traits. He concludes that every sensible alternative definition still relies on sperm and eggs, and that blurring the categories harms science and policy. It clearly states biology's standard definition, but it is an argument, not new evidence, and it asserts rather than works out what this means for individual people, law and policy. A critique and Wright's reply followed in 2026.

Key findings

• הטענה המרכזית: בכל מין עם שני תאי רבייה בגדלים שונים יש בדיוק שני מינים, כי זכר פירושו שהגוף בנוי לייצר זרע ונקבה פירושה שהוא בנוי לייצר ביציות, ולא כרומוזומים, הורמונים או תכונות גוף.
• Wright מבחין בין האופן שבו המין מתפתח, שמשתנה מאוד בין מינים, לבין מהו מין, וטוען שחלק גדול מהבלבול נובע מערבוב השניים.
• הוא עונה על חמישה אתגרים: 'סוגי הזדווגות' של פטריות, כרומוזומי מין נוספים או חסרים כמו XXY, הבדלים בהתפתחות המין המתוארים כרצף, הגדרות המבוססות על צביר תכונות, ומודלים שמפצלים מין ל'רמות' גנטיות, הורמונליות וגופניות.
• לגבי הבדלים בהתפתחות המין, הוא טוען שתפיסת שני המינים אינה דורשת שכל אדם יהיה ניתן לסיווג ברור; מקרים לא ברורים אינם יוצרים מין שלישי, מפני שאינם מייצרים סוג שלישי של תא רבייה.
• הוא מכנה מודלים של צביר תכונות ורב-רמתיים מעגליים, מפני שתכונות מסומנות כ'אופייניות לזכר' או 'אופייניות לנקבה' רק על ידי התבוננות בגופים שכבר מוינו לפי זרע או ביציות.
• הוא פורסם בנובמבר 2025 (כרך 54, עמ' 3941-3945) בפרק על 'כמה מינים יש? כמה מגדרים יש?'; Dana Mahr פרסמה ביקורת בינואר 2026 ו-Wright השיב במרץ 2026.

Conclusion

This commentary advances a simple claim with broad consequences: In anisogamous organisms, the sexes—male and female—are functional classes defined by the type of gamete an individual has the biological function to produce. Males have the biological function to produce sperm; females have the biological function to produce ova. That definition is universal across all anisogamous taxa. Much contemporary confusion arises from conflating how sex is determined (i.e., how sex develops) with how sex is defined (what sex is), and from conflating upstream determinant and downstream correlates of sex with sex itself. On this account, aneuploidies and DSDs describe variation in development or function within the two sexes; "mating types" belong to isogamous systems and are compatibility classes, not sexes; and "multivariate" or "spectrum" depictions quantify trait variation within and between the two sexes without altering the number of sexes.