Summary

Wright argues that sex is binary in every species with two different-sized sex cells. 'Male' and 'female' simply name the two kinds: bodies built to make sperm and bodies built to make eggs. Nothing else counts as a sex. He separates how sex develops (through chromosomes, temperature and so on) from what sex is (which sex cell the body is built to make). He then answers five challenges, from fungi and people with an extra X chromosome to differences of sex development and models that treat sex as a mix of traits. He concludes that every sensible alternative definition still relies on sperm and eggs, and that blurring the categories harms science and policy. It clearly states biology's standard definition, but it is an argument, not new evidence, and it asserts rather than works out what this means for individual people, law and policy. A critique and Wright's reply followed in 2026.

Key findings

• Klaim utama: pada setiap spesies dengan dua sel kelamin berukuran berbeda ada tepat dua jenis kelamin, karena laki-laki/jantan berarti tubuh yang dibangun untuk membuat sperma dan perempuan/betina berarti dibangun untuk membuat sel telur, bukan kromosom, hormon, atau ciri tubuh.
• Wright memisahkan bagaimana jenis kelamin berkembang, yang sangat bervariasi antarspesies, dari apa itu jenis kelamin, dan berargumen bahwa banyak kebingungan berasal dari mencampuradukkan keduanya.
• Ia menjawab lima tantangan: 'tipe kawin' jamur, kromosom seks tambahan atau yang hilang seperti XXY, perbedaan perkembangan seks yang digambarkan sebagai spektrum, definisi berdasarkan sekumpulan ciri, dan model yang membagi jenis kelamin menjadi 'tingkat' genetik, hormonal, dan tubuh.
• Tentang perbedaan perkembangan seks, ia berargumen bahwa pandangan dua jenis kelamin tidak mensyaratkan setiap orang dapat diklasifikasikan dengan jelas; kasus yang tidak jelas tidak membentuk jenis kelamin ketiga, karena tidak menghasilkan jenis sel kelamin ketiga.
• Ia menyebut model sekumpulan ciri dan multi-tingkat sebagai melingkar, karena ciri hanya diberi label 'khas laki-laki' atau 'khas perempuan' dengan melihat tubuh yang sudah dipilah berdasarkan sperma atau sel telur.
• Artikel ini diterbitkan pada November 2025 (vol. 54, hlm. 3941-3945) di bagian bertema 'Berapa Banyak Jenis Kelamin yang Ada? Berapa Banyak Gender yang Ada?'; Dana Mahr menerbitkan kritik pada Januari 2026 dan Wright menjawab pada Maret 2026.

Conclusion

This commentary advances a simple claim with broad consequences: In anisogamous organisms, the sexes—male and female—are functional classes defined by the type of gamete an individual has the biological function to produce. Males have the biological function to produce sperm; females have the biological function to produce ova. That definition is universal across all anisogamous taxa. Much contemporary confusion arises from conflating how sex is determined (i.e., how sex develops) with how sex is defined (what sex is), and from conflating upstream determinant and downstream correlates of sex with sex itself. On this account, aneuploidies and DSDs describe variation in development or function within the two sexes; "mating types" belong to isogamous systems and are compatibility classes, not sexes; and "multivariate" or "spectrum" depictions quantify trait variation within and between the two sexes without altering the number of sexes.