그는 성별을 다시 바꿨다. 하지만 이제 주 정부는 그가 다시 되돌리는 것을 허용하지 않는다.
“확인해 주는” 치료사와 단 한 시간 상담한 뒤, 몇 달 만에 나는 에스트로겐과 사춘기 억제제를 처방받고 수술대에까지 올랐다. 8년이 지난 지금 나는 당뇨병을 앓고 있고 성기능을 상실했으며, 법적으로도 여전히 여성이다. 피해를 입었다는 사실을 알기도 전에 소멸시효가 끝나 버려 되돌릴 길이 없다.
개요
48세의 레비 헤이즈는 단 한 시간의 치료 세션에서 '성별 불쾌감'으로 판정받은 후 8년 동안 의학적 성별 전환을 했다. 그는 현재 영구적인 손상—위축된 생식기, 대사 질환, 275파운드(약 125kg)의 체중 증가—을 안고 살고 있으며, 미주리주가 운전면허증을 되돌리기 위해 생식기 수술 증명이나 법원 명령을 요구하기 때문에 법적으로 '여성'으로 갇혀 있다. 그를 빠르게 성별 전환시킨 플로리다 치료사에 대한 불만은 시효가 만료되어 기각되었다. 이는 대부분의 성별 전환을 되돌린 사람들이 직면하는 장벽으로, 피해를 깨닫는 데 평균 5년에서 8년이 걸리기 때문이다.
전체 비디오 요약
캔자스 시골 출신의 48세 예술가이자 작가인 리바이 헤이즈(Levi Hayes)는 8년 동안 트랜스젠더로 정체화했다가 디트랜지션(성별 전환을 되돌림)했다. 트랜지션 저스티스(Transition Justice)의 캣(Cat)과의 이 인터뷰에서 그는 ‘남자애답지 않은’ 것들—바비 인형, 인어, 유니콘, 분홍색—을 좋아한다는 이유로 조롱받았던 어린 시절에서 출발해, 성적 학대와 괴롭힘에 뿌리를 둔 수십 년의 내면화된 동성애 혐오, 약물 남용, 해리(현실감 상실)를 겪어온 여정을 되짚는다. 성인이 된 뒤 한 번의 외상적 사건이 그 상처를 다시 건드렸고, 2014~2016년 트랜스 가시성이 급증하던 흐름 속에 몰입해 있던 그는 “어쩌면 내가 트랜스젠더일지도”라고 결론 내렸다. ‘확인(affirming) 치료사’를 구글로 찾은 지 몇 주 만에 리바이는 상담사와 단 한 번, 1시간짜리 세션을 했고, 그 상담사는 성별 불쾌감(gender dysphoria) 진단을 내린 뒤 추천서(letter of recommendation)를 발급했다. 그 문서는 “도미노 효과”를 일으켰다. 에스트로겐, 스피로놀락톤, 프로게스테론 처방이 이어졌고, 두 달 뒤 안면 여성화 수술, 2017년 5월까지는 유방 확대 수술까지 받았다. 그는 누구도 자신의 학대 이력, 가족 역학, 해리 증상을 탐색하지 않았다고 말한다. 그 과정은 “맥테라피(McTherapy)—확인 한 접시를 곁들여 트랜지션을 주문하는 것”처럼 느껴졌다는 것이다. 디트랜지션은 8년 뒤, 소프트 화이트 언더벨리(Soft White Underbelly)에서 디트랜지셔너 ‘셰이프 시프터(Shape Shifter)’를 인터뷰한 영상을 본 것이 계기가 되어 시작됐다. 리바이는 그 순간을 영혼 차원의 각성으로 묘사한다. “내가 하고 있던 건 전부 내 동성애에서 도망치려는 시도였어요.” 그는 추가 수술을 중단하고, 내면화된 동성애 혐오를 마주하기 위한 치료를 시작했으며, 다른 이들에게 경고하기 위해 ‘리바이를 위해 살기(Living for Levi)’라는 블로그를 운영하기 시작했다. 신체적으로 그는 고혈압, 당뇨 전단계, 발기부전, 음경 위축, 그리고 275파운드(약 125kg)의 체중 증가(현재는 식단 조절과 5km 달리기로 감량 중)를 겪고 있다. 법적으로도 그는 발이 묶여 있다. 미주리주의 2024년 정책 변경으로 운전면허의 성별 표기를 되돌리려면 성기 수술 증명 또는 법원 명령이 필요해졌고, 보험은 임플란트 제거 비용을 새 ‘성별 불쾌감’ 진단을 받아야만 보장해 준다. 그는 이 아이러니를 “패스트푸드 의학”이라고 부른다. 또한 그가 플로리다 보건위원회(Florida Board of Health)에 원래 치료사를 상대로 제기한 민원은 공소시효가 만료됐다는 이유로 기각됐다. 그는 대부분의 디트랜지셔너가 이 장벽에 부딪힌다고 말하는데, 해를 자각하기까지 평균 5~8년이 걸리기 때문이다. 리바이는 자신의 경험을 더 넓은 문화적 변화와 연결한다. 결혼 평등 이후, 한때 게이들을 위해 존재하던 LGBT 공간과 미디어가 “트랜스-워싱(trans-washed)”되었고, 그 결과 취약하고 종종 트라우마를 지닌 게이 청소년들이 트랜지션으로 유도되었다는 주장이다. 그는 ‘퀴어(queer)’라는 비하어의 전유를 “역겹다”고 비난하며, LGB와 TQ+ 사이의 “강제 결혼”을 상징하는 것이라고 말한다. 그는 소아의 의학적 트랜지션을 중단시키는 최근 연방 행정명령을 환영하면서도, 양극화된 분위기 속에서 디트랜지셔너와 트랜스 성인 모두가 연민 어린 중간지대의 돌봄을 받지 못할까 우려한다. 동료 생존자들에게 전하는 그의 메시지는 이렇다. “여러분은 이 경험의 어른들입니다—아이들이 우리 길을 반복하지 않도록, 여러분의 이야기를 들려주세요.”