Corinna Cohn: post-trans niemandsland
Op mijn 19e kreeg ik een ‘normaal vrouwelijk lichaam’ beloofd. Na 30 jaar estrogeen en een vaginoplastiek ben ik een medisch gefeminiseerde man zonder seksueel genot, met dagelijkse pijn en levenslange hormoonafhankelijkheid. Je kunt geslacht niet echt veranderen, en je kunt het niet ongedaan maken.
Overzicht
Corinna Cohn (47) vertelt over 30 jaar estrogeen en een vaginoplastiek op zijn 19e, en leeft nu in wat hij een “post-trans niemandsland” noemt: een medisch gefeminiseerde man met levenslange hormoonafhankelijkheid, verlies van seksueel genot, dagelijkse pijn van het oprekken en onomkeerbare lichamelijke veranderingen. Hij wijst het label “detransitioner” af als misleidend, pleit voor strenge normen voor geïnformeerde toestemming en waarschuwt dat spijt echt en onomkeerbaar is.
Volledige Video Samenvatting
Corinna Cohn, medepresentator van de podcast “heterodorks” en auteur van het opiniestuk uit 2022 in de Washington Post “What I wish I’d known when I was 19 and had sex-reassignment surgery”, vertelt aan gastvrouw Stephanie Winn dat hij, na bijna drie decennia oestrogeen en een vaginoplastiek op zijn negentiende, nu leeft in wat hij een “post-trans niemandsland” noemt. Nu 47 beschrijft Cohn zichzelf als “een man die medisch is gevrouwelijkt”, en benadrukt dat “je niet echt van geslacht kunt veranderen”. Hij legt uit dat 30 jaar exogeen oestrogeen zijn lichaam blijvend heeft veranderd; overstappen op testosteron zou alleen mannelijke haargroei toevoegen zonder de borstontwikkeling of andere gevrouwelijkte kenmerken terug te draaien, waardoor hij lichamelijk “een ander persoon dan de meeste mannen” blijft. Omdat zijn testikels zijn verwijderd, moet hij de rest van zijn leven een of andere vorm van hormoonvervanging gebruiken, dus het populaire dwingende advies om “gewoon te detransitioneren” is, in zijn woorden, “irritant” en biologisch naïef. Cohn is openhartig over de lichamelijke en seksuele kosten: seks met een partner is niet langer prettig, masturbatie levert slechts “een zuchtje van een niesje van een gevoel” op, en hij leeft met aanhoudende medische complicaties waarvoor hij “nooit zou hebben getekend”. Hij betwist het verhaal dat neovagina’s functioneel gelijkwaardig zijn, wijst op de noodzaak van pijnlijke dagelijkse dilatatie en veel minder elasticiteit dan natuurlijk vaginaal weefsel, en wuift beweringen dat gynaecologen het verschil niet kunnen zien af als “onzin”. De taal voor mensen als hij overziend, vindt hij “detransitioner” bruikbaar als verkorting maar misleidend omdat zo veel onomkeerbaar is; hij geeft de voorkeur aan “overlevende van gendergeneeskunde”, en benadrukt dat sommigen niet overleven – verwijzend naar verhoogde zelfmoordcijfers en dodelijke chirurgische complicaties. Gevraagd hoe de genderbevestigende industrie een “miljardenmachine” werd, betoogt Cohn dat transmensen zelf de meest effectieve marketeers ervan zijn: “We pochen over de ingrepen… en duwen elkaar om meer werk te laten doen”, terwijl elke uiting van spijt wordt neergezet als bedreiging voor de toegang van de gemeenschap tot zorg. Hij herinnert zich zijn eigen overtuiging als tiener dat een operatie hem een “normaal lichaam” en naadloze sociale integratie als vrouw zou geven, een verwachting die hij nu “volstrekt onjuist” noemt. Hoewel vreemden vaak overtuigd waren, overtuigde hij zichzelf nooit: “Er is veel verlangen en veel pijn, zelfs bij mensen die zeggen dat ze gelukkiger zijn sinds ze transitioneerden.” Hij verwerpt daarom het idee van “echt trans”, en schrijft genderleed meer toe aan culturele onverdraagzaamheid jegens sekse-atypisch gedrag dan aan een lotsbestemming in de baarmoeder. Ondanks desillusie zegt Cohn betekenis te hebben gevonden in kleine, lichamelijke genoegens – ochtendkoffie, herfstlicht, het simpele vermogen om over een tennisbaan te rennen – en dringt hij er bij anderen op aan “gebruik te maken van de wonderen van het universum” zonder identiteit aan genderlabels te koppelen. Hij pleit voor toegang van volwassenen tot transitiegerelateerde ingrepen alleen onder strenge normen voor geïnformeerde toestemming, volledige openheid over risico’s (medisch en sociaal) en een einde aan belastingfinanciering bij gebrek aan robuust langetermijnbewijs. Totdat zulke waarborgen bestaan, beschouwt hij het huidige systeem als falend voor zowel kinderen als volwassenen, waardoor mensen zoals hij levenslange gevolgen moeten dragen die geen verdere operatie ongedaan kan maken.