Summary

Low regret figures such as 0.3–0.6% are often quoted to show that detransition is rare. In this opinion piece, J. Cohn argues that the true rates are unknown. He sets four conditions for a sound study: long enough follow-up (published times to regret range from about 3 to over 10 years), few people lost along the way, clear definitions and suitable measures, and patients like today's, who are mostly teenage girls. None of the studies in a 2021 review of surgery regret followed at least 85% of people for 8 or more years. Studies reporting higher rates fail the same tests. It is a useful checklist for reading regret studies, but it offers argument, not new data. Some of its cut-offs are judgement calls, and the author works with SEGM (the Society for Evidence-Based Gender Medicine), which urges caution in youth gender medicine.

Key findings

• Cohn hevder at ratene for å slutte, detransisjonere og angre etter kjønnsrelatert medisinsk behandling ikke er kjent. Han påstår ikke at de sanne ratene er hverken høye eller lave.
• De ofte siterte angertallene på 0,3–0,6 % kommer hovedsakelig fra voksne som ble behandlet under eldre, strengere regler, ikke fra dagens pasienter, som for det meste først fikk kjønnsplager som tenåringer og for det meste er kvinner.
• Publiserte tider til anger eller detransisjon er lange: fra omtrent 3 år i en undersøkelse blant detransisjonerte til nesten 11 år i gjennomsnitt etter fjerning av testikler eller eggstokker i nederlandske data, med typiske tider på omtrent 7,5 til 8 år i svenske data.
• Med et forsiktig minimum på 8 år var det ingen av studiene i en oversikt fra 2021 over anger etter kirurgi (Bustos og kolleger) som fulgte minst 85 % av pasientene og fulgte alle i 8 år eller mer.
• Studier som bare teller folk som fortsatt går til en kjønnsklinikk, eller bare spør folk som fortsatt ser på seg selv som trans, går glipp av hele grupper som angrer eller detransisjonerer. I én undersøkelse hadde bare omtrent en fjerdedel av de detransisjonerte fortalt det til behandleren sin.
• Studier som rapporterer høyere rater, som nesten 30 % som slutter med hormoner innen fire år i amerikanske militærdata, kommer også til kort i forhold til de samme standardene.
• Cohn konkluderer med at folk som vurderer medisinsk overgang bør få vite at sannsynligheten for anger eller detransisjon er ukjent, som en del av informert samtykke til behandling.

Conclusion

The detransition rate is unknown. Existing studies claiming low regret or detransition rates (0.3-0.6%) are unreliable due to methodological flaws including: insufficient follow-up time (often shorter than observed median times to regret of 7.5-8 years), high loss to follow-up, inappropriate measurement instruments, and non-representative samples that differ from current patient populations. The frequently quoted extremely low rates are based on studies with adults who underwent extensive screening under older protocols, not the current adolescent-onset cohort with different characteristics. Until properly designed long-term studies are conducted with adequate follow-up duration, small loss to follow-up, appropriate definitions and measurement tools, and relevant samples, the true rates of discontinuation, detransition, and regret cannot be determined. This uncertainty should be communicated to patients and families as part of informed consent for gender-affirming medical interventions.