Summary

Low regret figures such as 0.3–0.6% are often quoted to show that detransition is rare. In this opinion piece, J. Cohn argues that the true rates are unknown. He sets four conditions for a sound study: long enough follow-up (published times to regret range from about 3 to over 10 years), few people lost along the way, clear definitions and suitable measures, and patients like today's, who are mostly teenage girls. None of the studies in a 2021 review of surgery regret followed at least 85% of people for 8 or more years. Studies reporting higher rates fail the same tests. It is a useful checklist for reading regret studies, but it offers argument, not new data. Some of its cut-offs are judgement calls, and the author works with SEGM (the Society for Evidence-Based Gender Medicine), which urges caution in youth gender medicine.

Key findings

• Cohn hävdar att nivåerna av att sluta, detransition och ånger efter könsrelaterad medicinsk behandling inte är kända. Han hävdar inte att de verkliga nivåerna är höga eller låga.
• De ofta citerade siffrorna om 0,3–0,6 % ånger kommer främst från vuxna som behandlats under äldre, striktare regler, inte från dagens patienter, som oftast först fick könsrelaterat lidande som tonåringar och till största delen är kvinnor.
• Publicerade tider till ånger eller detransition är långa: från cirka 3 år i en enkät bland detransitionerare till nästan 11 år i genomsnitt efter borttagande av testiklar eller äggstockar i nederländska data, med typiska tider på cirka 7,5 till 8 år i svenska data.
• Med en försiktig miniminivå på 8 år följde ingen av studierna i en översikt från 2021 om kirurgiångrar (Bustos och kollegor) minst 85 % av patienterna och alla i 8 år eller mer.
• Studier som bara räknar personer som fortfarande går på en könsklinik, eller bara enkätar personer som fortfarande ser sig som trans, missar hela grupper som ångrar sig eller detransitionerar. I en enkät hade bara ungefär en fjärdedel av detransitionerarna berättat för sin kliniker.
• Studier som rapporterar högre nivåer, som nästan 30 % som slutar med hormoner inom fyra år i amerikanska militärdata, uppfyller inte heller samma krav.
• Cohn drar slutsatsen att personer som överväger medicinsk transition bör få veta att risken för ånger eller detransition är okänd, som en del av samtycket till behandling.

Conclusion

The detransition rate is unknown. Existing studies claiming low regret or detransition rates (0.3-0.6%) are unreliable due to methodological flaws including: insufficient follow-up time (often shorter than observed median times to regret of 7.5-8 years), high loss to follow-up, inappropriate measurement instruments, and non-representative samples that differ from current patient populations. The frequently quoted extremely low rates are based on studies with adults who underwent extensive screening under older protocols, not the current adolescent-onset cohort with different characteristics. Until properly designed long-term studies are conducted with adequate follow-up duration, small loss to follow-up, appropriate definitions and measurement tools, and relevant samples, the true rates of discontinuation, detransition, and regret cannot be determined. This uncertainty should be communicated to patients and families as part of informed consent for gender-affirming medical interventions.