Att gottgöra: Före detta ’trans’ lesbisk mamma Jessi Harris om överlevnad, familj och förlåtelse
30 år av testosteron gav den här lesbiska kvinnan en hysterektomi + hjärtinfarkter – allt för att fly homofobiskt hat. Hennes dotters dom: ’Du tog min mamma ifrån mig.’ Medicinsk transition är inte befrielse; det är livslång skada.
Översikt
Jessie Harris, en 69-årig lesbisk kvinna, levde 30 år som transman efter att ha flytt 1980-talets lesbiskfientliga diskriminering som kostade henne jobb, bostad och nästan hennes barn. Långvarig testosteron lämnade henne med vaginal atrofi, en hysterektomi och hjärtinfarkter; hon säger att hon ”låtsades” hela tiden. Detransitionen 2017 och tolv års terapi avslöjade de djupa sår hennes val tillfogat hennes dotter, som sa till henne ”Du tog min mamma ifrån mig”, och resten av familjen. Nu skriver Jessie memoarer och uppmanar detransitionerare att be om ursäkt med ärlighet och ödmjukhet, och varnar för att homofobi fortfarande driver unga lesbiska mot medicinsk transition.
Fullständig Videosammanfattning
Jessie Harris, en 69-årig lesbisk kvinna från nordvästra USA, tillbringade trettio år som transidentifierad man innan hon detransitionerade 2017. I den här intervjun med Stephanie Winn förklarar hon att hennes transition aldrig handlade om en inre övertygelse om att hon var man; det var snarare ett desperat försök att fly obarmhärtig diskriminering av lesbiska i slutet av 1970-talet och på 1980-talet. Efter att hon kommit ut 1976 förlorade Jessie jobb, vräktes och mötte flera försök från sin dotters far, ex-partner och till och med en barnvakt att få dottern omhändertagen av socialtjänsten enbart för att hon var lesbisk. Att se ett Geraldo Rivera-inslag 1985 med en kvinna-till-man-transitionerare planterade idén att ett manligt uttryck kunde erbjuda den trygghet och stabilitet som hon inte kunde hitta som öppet lesbisk mamma. 1987, vid 32 års ålder, började hon med testosteron enligt de gamla Harry Benjamin-vårdstandarderna, ändrade sina juridiska handlingar och arbetade som lastbilschaufför samtidigt som hon uppträdde som man. De medicinska följderna var allvarliga. Efter fjorton år på testosteron behövde Jessie en total hysterektomi på grund av vaginal atrofi och andra skador på reproduktionssystemet; 2012 drabbades hon av flera hjärtinfarkter som hennes kardiolog tillskrev långvarig testosteronanvändning. Jessie betonar att hon aldrig kände sig manlig – ”jag låtsades” – och att varje steg djupare in i transitionen kändes som en förpliktelse snarare än en identitet. Hon beskriver processen som ”självcentrerad”, en beroendeliknande eskalering som distanserade henne från hennes familj. Hennes äldsta dotter, född 1976, sa till henne vid tjugo års ålder: ”Du tog min mamma ifrån mig”, en kommentar som Jessie avfärdade vid den tiden men som senare ”slog till som ett knytnävsslag”. Detransitionen och en tolv år lång terapi hjälpte henne att se hur hennes val hade sårat hennes dotter, hennes sex syskon och hennes föräldrar – särskilt hennes mamma, som hade svårt att acceptera att dottern hon namngett och uppfostrat nu insisterade på att kallas ”son”. Sedan detransitionen har Jessie arbetat för att reparera dessa relationer. En innerlig ursäkt öppnade kommunikationen med hennes dotter igen efter åtta års tystnad, och hon bygger nu långsamt upp banden med sin sondotter, som fortfarande är arg över det förflutna. Jessie liknar processen vid ett tolvstegsprogram: ”att gottgöra och erkänna att jag har förstört.” Hon skriver en memoar för att ge äldre detransitionerare den representation hon inte kunde hitta, och noterar att de flesta berättelser på nätet kommer från personer i tjugoårsåldern vars korta transitioner skiljer sig skarpt från hennes egen treårtiolånga erfarenhet. Med reflektion över dagens våg av ungas transitioner tror Jessie att kvardröjande homofobi fortfarande driver många unga lesbiska mot transition snarare än mot att omfamna sin sexuella läggning. Hennes råd till andra detransitionerare som söker försoning är enkelt: ”Ärlighet varar längst… ödmjukhet är en mycket viktig, särskilt när man försöker gottgöra någon som är viktig.”