Summary

In 2018 the American Academy of Pediatrics (AAP), the main US children's doctors' group, issued a policy backing a "gender-affirming" approach for children and teens. It rejected both conversion therapy and "watchful waiting", meaning supporting a child without pushing either way. James Cantor, a psychologist, read the papers the AAP cited and argued they did not back it. Papers cited about conversion therapy were about sexual orientation, and papers cited to criticise watchful waiting actually recommended it. He also said the AAP left out the follow-up studies of children with gender distress, all of which found most stopped wanting to transition by puberty. The piece became influential. In 2023 the AAP kept its policy but ordered a formal review of the evidence. This is one author checking citations, not new data, and the childhood studies it relies on are themselves disputed.

Key findings

• Bài viết kiểm tra các nguồn được trích dẫn trong chính sách năm 2018 của Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ về chăm sóc trẻ em và thiếu niên chuyển giới và đa dạng giới (Rafferty và cộng sự).
• Cantor lập luận rằng AAP đã bác bỏ 'chờ đợi thận trọng', cách tiếp cận mà hầu hết các phòng khám và nhóm chuyên môn dùng vào thời điểm đó, và ủng hộ sự khẳng định là cách tiếp cận duy nhất chấp nhận được.
• Ông báo cáo rằng các bài báo mà AAP trích dẫn để chống lại liệu pháp 'chuyển đổi' hoặc 'sửa chữa' là về xu hướng tính dục, không phải về bản dạng giới ở trẻ em.
• Ông báo cáo rằng một số bài báo mà AAP trích dẫn để chỉ trích chờ đợi thận trọng thực ra lại ủng hộ nó.
• Ông lưu ý rằng trong 11 nghiên cứu theo dõi trẻ em có phiền muộn giới, tất cả đều cho thấy hầu hết hết muốn chuyển giới vào tuổi dậy thì, AAP chỉ trích dẫn một nghiên cứu (Wallien & Cohen-Kettenis 2008) và không đề cập đến những gì nó tìm thấy.
• Vào tháng 8 năm 2023, AAP tái khẳng định chính sách năm 2018 của mình đồng thời yêu cầu một đánh giá bằng chứng chính thức để định hướng việc cập nhật.

Abstract

The American Academy of Pediatrics (AAP) recently published a policy statement: Ensuring comprehensive care and support for transgender and gender-diverse children and adolescents. Although almost all clinics and professional associations in the world use what's called the watchful waiting approach to helping gender diverse (GD) children, the AAP statement instead rejected that consensus, endorsing gender affirmation as the only acceptable approach. Remarkably, not only did the AAP statement fail to include any of the actual outcomes literature on such cases, but it also misrepresented the contents of its citations, which repeatedly said the very opposite of what AAP attributed to them.

Conclusion

Cantor concludes that the AAP policy statement is not based on the evidence it claims: it omitted the outcomes literature on gender-dysphoric children (every follow-up study finding that most desisted by puberty) and misrepresented its citations, which repeatedly supported watchful waiting rather than the affirmation-only approach the AAP endorsed. The AAP is free to adopt any policy it wishes, he argues, but any assertion that its policy is evidence-based is demonstrably false.