Summary

Sociologist Michael Biggs estimated how many young patients of England's national youth gender clinic (GIDS) died by suicide between 2010 and 2020. Using hospital board papers and Freedom of Information requests, he found four known or suspected suicides, two of them among young people still on the waiting list, out of roughly 15,000 patients. That works out to about 13 suicides per 100,000 patients per year. This is around 5.5 times the rate for UK teenagers of similar age and sex mix, but still very rare (0.03% of patients). Biggs argues this shows higher risk, but also that claims that about half of trans youth attempt suicide give a misleading picture of how many die. Because it rests on four deaths, an estimated patient count and no data on other conditions, it is a rough figure. It says nothing about whether treatment raises or lowers risk.

Key findings

• عُرف أو اشتُبه أن أربعة مرضى من GIDS ماتوا انتحاراً في 2010–2020. كان اثنان في قائمة الانتظار واثنان قد شوهدا؛ وكانت وفاة واحدة ما زالت بانتظار تحقيق.
• من نحو 15,032 مريضاً، تعادل أربع وفيات 0.03%. وهذا أقل بكثير من أرقام «المحاولة» على مدى الحياة البالغة نحو 40–50% التي تُقتبس كثيراً من استطلاعات وجماعات دعوة.
• على مدى مقدَّر بـ 30,080 سنة-مريض تحت رعاية العيادة، كان معدل الانتحار السنوي نحو 13 لكل 100,000، رغم أن الرقم الحقيقي قد يكون من نحو 4 إلى 34.
• بعد مراعاة أن مرضى العيادة في معظمهم إناث (69%)، كان المعدل نحو 5.5 أضعاف معدل جميع مراهقي المملكة المتحدة بعمر 14–17 (2.7 لكل 100,000).
• كان معدل GIDS أقل بنحو 70 مرة مما أُبلغ عنه لعيادة جندر الشباب في بلجيكا (5 من 177 مريضاً)، وأقل بنحو أربع مرات من عيادة أمستردام التي مرضاها في معظمهم بالغون.
• شكّل وقت قائمة الانتظار 41% من الوقت المحتسب، وحدث نصف حالات الانتحار بين مرضى قائمة الانتظار، بما يتوافق تقريباً مع هذه النسبة.
• يلاحظ المؤلف أن التوحد (14–15% من إحالات GIDS مقابل نحو 1% من تلاميذ إنجلترا) والاكتئاب واضطرابات الأكل ربما تفسر جزءاً من الخطر الأعلى.

Conclusion

Data from the world's largest clinic for transgender youth over 11 years yield an estimated annual suicide rate of 13 per 100,000, 5.5 times greater than the overall suicide rate of adolescents of similar age after adjusting for sex composition. The estimate demonstrates elevated suicide risk among adolescents who identify as transgender, albeit without adjusting for accompanying psychological conditions such as autism. The proportion of patients who died by suicide (0.03%) is orders of magnitude smaller than the proportion of transgender adolescents who report attempting suicide in surveys. That deaths were so rare should provide some reassurance to transgender youth and their families, though it does not detract from the distress caused by non-fatal self-harm. The author argues it is irresponsible to exaggerate the prevalence of suicide, as this may itself increase the vulnerability of transgender adolescents.