Summary

Sociologist Michael Biggs estimated how many young patients of England's national youth gender clinic (GIDS) died by suicide between 2010 and 2020. Using hospital board papers and Freedom of Information requests, he found four known or suspected suicides, two of them among young people still on the waiting list, out of roughly 15,000 patients. That works out to about 13 suicides per 100,000 patients per year. This is around 5.5 times the rate for UK teenagers of similar age and sex mix, but still very rare (0.03% of patients). Biggs argues this shows higher risk, but also that claims that about half of trans youth attempt suicide give a misleading picture of how many die. Because it rests on four deaths, an estimated patient count and no data on other conditions, it is a rough figure. It says nothing about whether treatment raises or lowers risk.

Key findings

• Vier GIDS-Patienten waren in 2010–2020 bekanntermaßen oder mutmaßlich durch Suizid gestorben. Zwei standen auf der Warteliste und zwei waren gesehen worden; ein Todesfall wartete noch auf eine gerichtliche Untersuchung.
• Bei etwa 15.032 Patienten entsprechen vier Todesfälle 0,03 %. Das liegt weit unter den Lebenszeit-„Versuchs“-Zahlen von etwa 40–50 %, die oft aus Befragungen und Kampagnengruppen zitiert werden.
• Über geschätzte 30.080 Jahre, in denen Patienten in Behandlung der Klinik waren, lag die jährliche Suizidrate bei etwa 13 pro 100.000, wobei der wahre Wert irgendwo zwischen etwa 4 und 34 liegen könnte.
• Unter Berücksichtigung der überwiegend weiblichen Patienten der Klinik (69 %) lag die Rate etwa beim 5,5-Fachen aller britischen Jugendlichen im Alter von 14–17 (2,7 pro 100.000).
• Die GIDS-Rate war etwa 70-mal niedriger als für die Gender-Klinik für Jugendliche in Belgien berichtet (5 von 177 Patienten) und etwa viermal niedriger als für die überwiegend erwachsene Klinik in Amsterdam.
• Die Wartelistenzeit machte 41 % der gezählten Zeit aus, und die Hälfte der Suizide ereignete sich bei Wartelistenpatienten, ungefähr im Einklang mit diesem Anteil.
• Der Autor merkt an, dass Autismus (14–15 % der GIDS-Überweisungen gegenüber etwa 1 % der englischen Schüler), Depression und Essstörungen das höhere Risiko wahrscheinlich teilweise erklären.

Conclusion

Data from the world's largest clinic for transgender youth over 11 years yield an estimated annual suicide rate of 13 per 100,000, 5.5 times greater than the overall suicide rate of adolescents of similar age after adjusting for sex composition. The estimate demonstrates elevated suicide risk among adolescents who identify as transgender, albeit without adjusting for accompanying psychological conditions such as autism. The proportion of patients who died by suicide (0.03%) is orders of magnitude smaller than the proportion of transgender adolescents who report attempting suicide in surveys. That deaths were so rare should provide some reassurance to transgender youth and their families, though it does not detract from the distress caused by non-fatal self-harm. The author argues it is irresponsible to exaggerate the prevalence of suicide, as this may itself increase the vulnerability of transgender adolescents.