Summary

Low regret figures such as 0.3–0.6% are often quoted to show that detransition is rare. In this opinion piece, J. Cohn argues that the true rates are unknown. He sets four conditions for a sound study: long enough follow-up (published times to regret range from about 3 to over 10 years), few people lost along the way, clear definitions and suitable measures, and patients like today's, who are mostly teenage girls. None of the studies in a 2021 review of surgery regret followed at least 85% of people for 8 or more years. Studies reporting higher rates fail the same tests. It is a useful checklist for reading regret studies, but it offers argument, not new data. Some of its cut-offs are judgement calls, and the author works with SEGM (the Society for Evidence-Based Gender Medicine), which urges caution in youth gender medicine.

Key findings

• Cohn sostiene que no se conocen las tasas de abandono, detransición y arrepentimiento tras el tratamiento médico relacionado con el género. No afirma que las tasas reales sean altas ni bajas.
• Las cifras de arrepentimiento del 0,3–0,6 %, citadas a menudo, proceden sobre todo de adultos tratados con normas anteriores y más estrictas, no de los pacientes de hoy, que en su mayoría tuvieron malestar de género por primera vez en la adolescencia y son mayoritariamente mujeres.
• Los tiempos publicados hasta el arrepentimiento o la detransición son largos: desde unos 3 años en una encuesta a detransicionistas hasta casi 11 años de media tras la extirpación de testículos u ovarios en datos holandeses, con tiempos típicos de unos 7,5 a 8 años en datos suecos.
• Con un mínimo cuidadoso de 8 años, ninguno de los estudios de una revisión de 2021 sobre el arrepentimiento tras la cirugía (Bustos y colaboradores) siguió al menos al 85 % de los pacientes y a todos durante 8 años o más.
• Los estudios que solo cuentan a quienes siguen acudiendo a una clínica de género, o que solo encuestan a quienes todavía se ven como trans, pasan por alto a grupos enteros que se arrepienten o hacen detransición. En una encuesta solo una cuarta parte de los detransicionistas se lo había dicho a su clínico.
• Los estudios que informan de tasas más altas, como casi el 30 % que dejó las hormonas en cuatro años en datos del ejército de EE. UU., tampoco cumplen los mismos criterios.
• Cohn concluye que a quienes se planteen una transición médica se les debe decir que se desconoce la probabilidad de arrepentimiento o detransición, como parte del consentimiento al tratamiento.

Conclusion

The detransition rate is unknown. Existing studies claiming low regret or detransition rates (0.3-0.6%) are unreliable due to methodological flaws including: insufficient follow-up time (often shorter than observed median times to regret of 7.5-8 years), high loss to follow-up, inappropriate measurement instruments, and non-representative samples that differ from current patient populations. The frequently quoted extremely low rates are based on studies with adults who underwent extensive screening under older protocols, not the current adolescent-onset cohort with different characteristics. Until properly designed long-term studies are conducted with adequate follow-up duration, small loss to follow-up, appropriate definitions and measurement tools, and relevant samples, the true rates of discontinuation, detransition, and regret cannot be determined. This uncertainty should be communicated to patients and families as part of informed consent for gender-affirming medical interventions.