Panorama general

Unos 15 países tienen leyes nacionales contra la "terapia de conversión", varios más cuentan con normas dictadas por un ministerio de sanidad o un regulador profesional, y muchos estados, provincias y ciudades tienen las suyas. Su objetivo declarado es el mismo en todas partes: los intentos coercitivos o abusivos de volver heterosexuales a las personas gais, o de lograr que las personas trans dejen de identificarse como trans. Difieren mucho en a quién cubren, en qué prohíben y, sobre todo para las personas detransicionadoras y las que se cuestionan, en lo que dicen sobre la terapia que explora el malestar de género sin dar por supuesta la respuesta.

Esta página compara esas leyes a octubre de 2026, a partir de los textos legales cuando hemos podido obtenerlos. Cita literalmente las definiciones y las excepciones, porque una cláusula como "exploración de la identidad" o "plantearse una transición de género" decide si un terapeuta se siente libre de hacer preguntas. Para el panorama jurídico más amplio, véase sexo frente a identidad de género en la ley. Para el modelo terapéutico en el centro del debate, véase terapia exploratoria de género. Esta página no constituye asesoramiento jurídico.

Estas leyes también entrañan un peligro real para las personas con malestar de género. La mayoría define la conversión de forma amplia, como cualquier esfuerzo por "cambiar o suprimir" una identidad de género, pero solo menciona la afirmación y la ayuda hacia la transición como prácticas seguras. Como ninguna prueba puede mostrar quién es "verdaderamente trans", y las identidades pueden cambiar, ese planteamiento puede empujar a los terapeutas hacia una atención basada solo en la afirmación. Véase el riesgo para la psicoterapia exploratoria.

Términos clave

• Terapia de conversión / prácticas de conversión: esfuerzos por cambiar o suprimir la orientación sexual o la identidad de género de una persona. Las leyes dicen cada vez más "prácticas" porque muchos de los actos no son terapia.
• Esfuerzos de cambio de orientación sexual (SOCE, por sus siglas en inglés): el término de investigación para los intentos de cambiar la orientación sexual, el significado original de la terapia de conversión.
• Esfuerzos de cambio de identidad de género (GICE, por sus siglas en inglés): el término equivalente cuando el objetivo es cambiar una identidad de género.
• Cambio frente a supresión: las leyes de "cambio" apuntan a los intentos de alterar una identidad. Las leyes de "supresión" apuntan también a los intentos de impedir que alguien la exprese o actúe conforme a ella, lo que abarca más.
• Transición de género: pasos sociales (nombre, pronombres, ropa) y/o médicos (hormonas, cirugía) para vivir como el otro sexo.
• Terapia exploratoria: terapia de conversación que explora las causas y el significado del malestar de género sin un resultado fijado de antemano. Quienes la critican llaman terapia de conversión a algunas de sus formas; quienes la defienden lo rechazan.
• Cláusula de afirmación: una exención legal para la terapia que "apoya o afirma" una identidad, o que ayuda a una persona que se "plantea" la transición.
• Exención por criterio profesional: una exención para los profesionales de la salud que actúan dentro de su "criterio profesional razonable" y de las normas de su profesión.
• Detransición: dejar o revertir una transición de género. Desistimiento significa dejar de identificarse como trans sin haber hecho una transición médica.

De dónde viene el término

La terapia de conversión significó en origen los intentos de volver heterosexuales a las personas gais, lesbianas y bisexuales. Hoy los investigadores los llaman esfuerzos de cambio de orientación sexual (SOCE). A mediados del siglo XX incluían la terapia aversiva: asociar la excitación homosexual con dolor o asco. En 2009, un grupo de trabajo de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) enumeró métodos como "inducir náuseas, vómitos o parálisis; aplicar descargas eléctricas" o hacer chasquear una goma elástica en la muñeca (APA 2009).

El mismo grupo de trabajo realizó una revisión sistemática (una búsqueda y valoración estructuradas de todos los estudios publicados). Concluyó que los esfuerzos por cambiar la orientación sexual "es poco probable que tengan éxito e implican cierto riesgo de daño". Los primeros estudios sobre métodos aversivos registraron efectos secundarios como "pérdida de la sensibilidad sexual, depresión, tendencias suicidas y ansiedad" (APA 2009). Más tarde la práctica pasó a la "terapia reparativa" basada en la conversación, la oración y el asesoramiento religioso, que algunos participantes también describen como dañinos. Esta historia es real, y quienes la vivieron figuran entre los defensores más firmes de las prohibiciones.

Varias personas detransicionadoras de /r/detrans cuentan que la sufrieron en carne propia:

Soy alguien que fue sometido a terapia de conversión. No es un proceso útil en ningún sentido y ha provocado muchos problemas en quienes la han sufrido, incluidos yo y otras personas... las que no acabamos quitándonos la vida unos años después de todos modos. —DetransIS, mujer intersex detransicionada

Cómo se añadió la identidad de género

A partir de 2015 aproximadamente, leyes y declaraciones profesionales empezaron a añadir la identidad de género (el sentido interno de una persona de ser hombre, mujer, ambos o ninguno) y a veces la expresión de género (la presentación externa, como la ropa y los gestos) a la orientación sexual. La ley maltesa de 2016 fue la primera ley nacional de Europa en hacerlo. En 2020, el Experto Independiente de las Naciones Unidas (ONU) sobre orientación sexual e identidad de género definió la "terapia de conversión" como un término general para las intervenciones basadas en la creencia de que la "orientación sexual y la identidad de género, incluida la expresión de género, pueden y deben cambiarse o suprimirse" (ONU A/HRC/44/53, párr. 17). El mismo párrafo dice que tales prácticas buscan un cambio "de trans o de género diverso a cisgénero".

En esta fusión empieza la controversia. La orientación sexual no suele tratarse como síntoma de otra cosa. El malestar de género, en cambio, aparece a menudo junto con trauma, autismo, trastornos de la conducta alimentaria, depresión o atracción hacia personas del mismo sexo, y algunos jóvenes llegan a entenderlo de otra manera una vez exploradas esas conexiones (Clarke & Spiliadis 2019). Un terapeuta que explore esas conexiones podría, según sostienen los críticos, ser acusado de intentar "cambiar" o "suprimir" una identidad.

Tabla comparativa

"Cualquier persona" significa que la prohibición abarca a quienes no son profesionales, como consejeros religiosos o familiares. Las citas proceden de la ley. Cuando una ley no tiene excepción, la celda lo indica.

Las normas que solo regulan el diagnóstico en Argentina (2010), Uruguay (2017) y Chile (2021), y las orientaciones de ministerios o reguladores en Taiwán, Israel, la India y Vietnam, se tratan en las secciones regionales más abajo.

Cronología

• 1999: el consejo de psicología de Brasil prohíbe a los psicólogos tratar la homosexualidad como un trastorno.
• 2009: un grupo de trabajo de la APA concluye que los esfuerzos de cambio de orientación sexual "es poco probable que tengan éxito".
• 2010: la ley de salud mental de Argentina prohíbe el diagnóstico basado únicamente en la identidad sexual.
• 2012: California se convierte en el primer estado de EE. UU. que prohíbe la terapia de conversión a menores por parte de profesionales con licencia (según informes extendidos; no revisado para esta página).
• 2015: Ontario aprueba su ley; se firma por primera vez el Memorando de Entendimiento (MoU) del Reino Unido; sentencia por fraude en Ferguson v. JONAH en Nueva Jersey.
• 2016: Malta aprueba la primera prohibición nacional de Europa, que abarca la identidad de género.
• 2017: el MoU del Reino Unido añade la identidad de género.
• 2018: Brasil extiende su norma a las personas trans; carta del ministerio de sanidad de Taiwán.
• 2020: Alemania, el ACT, Queensland y Quebec aprueban leyes; el informe del Experto Independiente de la ONU pide una prohibición mundial.
• 2021: la ley de Victoria (en vigor en febrero de 2022); el proyecto C-4 de Canadá (en vigor el 7 de enero de 2022); sentencia del Tribunal Superior de Madrás en la India.
• 2022: Francia, Nueva Zelanda y Grecia; directriz del ministerio de sanidad de Israel; carta del ministerio de Vietnam.
• 2023: España, Chipre, Islandia y Bélgica; Noruega aprueba su ley (en vigor el 1 de enero de 2024).
• 2024: Portugal (enero), México (junio), NSW (aprobada) y Australia Meridional (octubre); el UKCP abandona el MoU; el Informe Cass advierte contra equiparar la exploración con la conversión.
• 2025: las leyes de NSW y Australia Meridional entran en vigor (abril); la revisión del HHS critica la etiqueta de "terapia de conversión"; Escocia pone en pausa su proyecto.
• 31 de marzo de 2026: Chiles v. Salazar.
• 13 de mayo de 2026: la Comisión Europea rechaza proponer una prohibición para toda la UE.
• 25 de junio de 2026: se publica el borrador del proyecto de ley sobre prácticas de conversión para Inglaterra y Gales.
• 30 de septiembre de 2026: se publica la ley neerlandesa, aún no en vigor.

El riesgo para la psicoterapia exploratoria

Las leyes de esta página se escribieron para frenar el abuso. Pero la manera en que muchas de ellas definen su objetivo crea un peligro distinto, tanto para las personas con malestar de género como para los profesionales que las atienden. Definen el delito de forma amplia, como cualquier esfuerzo por "cambiar" o "suprimir" una identidad de género. Luego señalan como segura una sola dirección de ayuda: afirmar la identidad, o ayudar a la persona a avanzar hacia la transición. Un terapeuta que pregunta si el malestar tiene otras causas no figura como seguro. En la práctica esto puede empujar a los profesionales hacia una atención basada solo en la afirmación (aceptar una identidad declarada sin explorarla), que conlleva sus propios riesgos de daño.

Una dirección protegida, la otra expuesta

La asimetría está en la propia redacción de las leyes:

• Victoria apunta a toda práctica con el propósito de "cambiar o suprimir" una identidad de género, "con o sin el consentimiento de la persona", y menciona "prestar una consulta de psiquiatría o psicoterapia" como una forma posible. Sus exclusiones cubren la práctica que "apoye o afirme la identidad de género de una persona", incluida "ayudar a una persona que se plantea una transición de género".
• Nueva Zelanda prohíbe los actos realizados "con la intención de cambiar o suprimir" una identidad de género, y excluye "ayudar a una persona que está en transición de género o se la plantea".
• Canadá apunta a los esfuerzos por cambiar una identidad de género "a cisgénero" o por "reprimir la identidad de género no cisgénero de una persona". Solo se menciona una dirección de cambio.
• Colorado excluía la "asistencia a una persona en transición de género". Alemania dice que las hormonas o la cirugía que expresan la "identidad de género autopercibida" de una persona no son tratamiento de conversión.
• México alcanza cualquier práctica que "obstruya, restrinja, impida, menoscabe, anule o suprima" una identidad, y Portugal menciona los actos "psicoterapéuticos". Ninguno tiene una cláusula de exploración.

Ninguno de estos textos protege, con las mismas palabras claras, ayudar a una persona que decide no hacer la transición, ni a un terapeuta que sugiere que el malestar quizá se explique mejor por otra cosa. La mayoría de las leyes sí protegen la "exploración de la identidad", y algunas protegen el "criterio profesional razonable" (véase Términos clave). Pero son expresiones abiertas. La dirección afirmativa está nombrada y es segura. La dirección exploratoria solo queda protegida si un regulador o un tribunal acepta después que el terapeuta estaba explorando y no suprimiendo. Un profesional prudente puede evitar del todo esa cuestión afirmando.

Por qué importa la exploración desde el punto de vista clínico

El malestar de género suele ir acompañado de otras dificultades, como el trauma, el autismo, la depresión o las autolesiones. Dos profesionales del antiguo Servicio de Desarrollo de la Identidad de Género (GIDS) del Reino Unido describieron a 12 adolescentes que pidieron hormonas o bloqueadores y que luego dejaron de quererlos durante una evaluación más larga. Siete de los 12 tenían un diagnóstico de autismo y siete se habían autolesionado; siete llegaron a sentirse cómodos con su sexo (Clarke & Spiliadis 2019). Es una serie de casos pequeña, seleccionada por el resultado, pero muestra lo que puede encontrar la exploración. Explorar estas conexiones no es un intento de cambiar quién es alguien. Es psicoterapia ordinaria: averiguar qué causa el sufrimiento antes de elegir un tratamiento.

Las dos mayores revisiones encargadas por gobiernos sobre la atención de género a jóvenes advirtieron contra tratar ese trabajo como conversión:

• El Informe Cass (Inglaterra, 2024) dijo que términos como "afirmativo" y "exploratorio" habían sido "convertidos en armas" (párr. 11.4). Afirmó que la intención de la terapia es "explorar sus preocupaciones y experiencias y ayudar a aliviar su malestar", y que "Es perjudicial equiparar este enfoque con la terapia de conversión" porque "puede impedir que los jóvenes reciban el apoyo emocional que merecen" (párr. 11.6). Añadió que "Ninguna formación científica formal en psicoterapia, psicología o psiquiatría enseña ni defiende la terapia de conversión" (párr. 11.7) (Cass 2024).
• La revisión del HHS (Estados Unidos, 2025) dijo que hay "una escasez de investigación sobre los enfoques psicoterapéuticos", "debida en parte a la caracterización errónea de dichos enfoques como 'terapia de conversión'". Calificó el uso de esa etiqueta para "cualquier enfoque centrado en reducir el malestar de un menor con su cuerpo o su rol social" de "recurso retórico problemático y potencialmente dañino" (HHS 2025).

Hay indicios de que los profesionales han dado un paso atrás. En el caso de derecho de familia australiano de 2025 Re Devin, los peritos dijeron que "la falta de claridad sobre cómo se aplica la ley a los profesionales de la salud puede disuadirlos de tratar a niños con cuestiones de género". El juez dijo que esto "puede explicar algunas de las dificultades" para encontrar peritos (VLRC 2026). Therapy First, un grupo de profesionales exploratorios que apoya las prohibiciones de EE. UU. tal como están redactadas, afirma que "la mala interpretación y el mal uso de estas leyes ha provocado un efecto disuasorio" (Therapy First FAQ, defensa de una causa). Un comentarista de /r/detrans que trabaja en salud mental describió el mismo patrón:

Trabajo en el sector de la salud mental y puedo decirte que hay muchísimos terapeutas que o bien solo afirman o bien derivan a los clientes trans; el riesgo de demandas y de que les retiren la licencia es demasiado alto. —keycoinandcandle, hombre desistido

No hay ninguna prueba que diga quién es "verdaderamente trans"

No existe análisis de sangre, escáner cerebral ni otro biomarcador que muestre si la identidad de género de una persona es innata, duradera o la mejor explicación de su malestar. La investigación sobre el "sexo cerebral" no ofrece ninguno (véase lo que realmente muestra la ciencia). Un estudio de escáneres cerebrales de 2022, muy citado, que afirmaba que los cerebros de las mujeres trans están desplazados hacia los de las mujeres, ha sido criticado por su estadística débil y por ignorar la orientación sexual (Wright et al. 2026). La idea de un núcleo de "trans verdaderos" no tiene criterios diagnósticos acordados. La única evidencia de una identidad es lo que la persona cuenta, y lo que cuenta puede cambiar.

En algunas personas cambia. En un seguimiento de 139 niños atendidos en una clínica de Toronto por malestar de género, el 87,8 % ya no lo tenía hacia los 21 años (Singh et al. 2021). Esa clínica trabajaba en una época anterior, y buena parte de su terapia entonces buscaba reducir la conducta del otro sexo, de modo que la cifra no puede aplicarse sin más a los jóvenes de hoy. Pero muestra que el malestar de género en la infancia a menudo no perdura. Los adolescentes y los adultos también desisten, detransicionan o descubren que su identidad cambió con el tiempo.

Este es el problema central. Una ley que trata cualquier esfuerzo por "cambiar" una identidad de género como un daño presupone que la identidad ya es fija y conocida. Averiguarlo es justamente para lo que sirve la exploración clínica. Si la identidad puede cambiar y nadie puede comprobarla con una prueba, un terapeuta que explora no está pasando por encima de un hecho establecido sobre el cliente. Está formulando una pregunta abierta que la ley ya ha respondido.

El daño de la atención basada solo en la afirmación

La afirmación no está exenta de riesgos. Cuando se evitan las preguntas, el paso siguiente suele ser médico: hormonas, y a veces cirugía, con efectos que pueden no ser reversibles (véase daño iatrogénico). Muchas personas detransicionadoras de /r/detrans describen una terapia que confirmó su autodiagnóstico sin examinar qué más estaba pasando:

Toda mi transición fue resultado de una enfermedad mental. Y se afirmó sin cuestionarla. Fue increíblemente fácil para mí recibir atención solo por mi propia creencia de que era necesaria. Nadie se molestó en mirar con atención mis problemas previos ni en preguntarse cómo podían influir. —mothmourning, mujer detransicionada

Si hubiera recibido un tratamiento de verdad en lugar de afirmación, probablemente me habrían diagnosticado lo que ahora sé, ya adulta, que son mi trastorno del desarrollo sexual, mi TEPT y mi anorexia, y habría podido tratarlos de forma competente y conservadora. En cambio, ahora soy estéril. —Icy_Owl7841, detransicionada

Estos testimonios son autoseleccionados y no muestran con qué frecuencia ocurren experiencias así. Sí muestran lo que está en juego cuando un terapeuta se siente más seguro sin preguntar. Para el modelo alternativo, véase terapia exploratoria de género.

La otra parte, y por qué persiste el efecto disuasorio

Los legisladores dicen que no apuntan a la terapia. El borrador de Inglaterra y Gales dice que no "busca prohibir las conversaciones exploratorias ni el cuestionamiento sobre la identidad de alguien", y la mayoría de las leyes eximen la "exploración de la identidad" o el criterio profesional. Los abusos contra los que se escribieron estas leyes eran reales: terapia aversiva, coacción y "curas" religiosas que los supervivientes describen como tortura (véase de dónde viene el término y perspectivas trans). Y los procesamientos son casi inexistentes (véase lo que ocurre en realidad).

Los críticos responden que un efecto disuasorio no necesita procesamientos. Los clínicos son cautos por formación. Una queja ante un regulador, la política de un empleador, la norma de una aseguradora o las directrices de un colegio profesional pueden suponer un riesgo para la carrera mucho antes de que intervenga ningún tribunal. Cuando la ley señala la afirmación como segura y deja la exploración a la interpretación, la forma más barata de que un terapeuta se mantenga a salvo es afirmar. Las pocas leyes que protegen expresamente la "cautela y la reflexión" (Francia), la "moderación, la cautela o la reflexión" (Países Bajos) o "indagar" en la experiencia de la identidad de género (Queensland) muestran que este riesgo se puede eliminar al redactar. La mayoría de las leyes no lo han hecho.

Detalle regional

Canadá

Código Penal federal (2022). El proyecto C-4 (S.C. 2021, c. 24) entró en vigor el 7 de enero de 2022 (Library of Congress). Se aplica a personas de todas las edades y a cualquier persona, no solo a profesionales con licencia. El artículo 320.101 define la terapia de conversión como "una práctica, tratamiento o servicio diseñado para" cambiar la orientación sexual de una persona "a heterosexual", cambiar su identidad de género "a cisgénero", o "reprimir la identidad de género no cisgénero de una persona", entre otros supuestos. Su excepción dice textualmente:

Para mayor certeza, esta definición no incluye una práctica, tratamiento o servicio que se relacione con la exploración o el desarrollo de una identidad personal integrada —como una práctica, tratamiento o servicio que se relacione con la transición de género de una persona— y que no se base en la suposición de que una determinada orientación sexual, identidad de género o expresión de género sea preferible a otra. — (Criminal Code, s. 320.101)

Hacer que alguien se someta a terapia de conversión conlleva hasta cinco años de prisión por la vía de acusación formal (art. 320.102). Delitos distintos cubren promoverla o anunciarla y lucrarse con ella.

La redacción importa. La exploración solo está protegida si "no se basa en la suposición" de que una identidad es preferible. Los críticos preguntan si un terapeuta que cree que el malestar de un adolescente se entiende mejor como trauma que como una identidad fija está haciendo tal suposición. Los defensores responden que la exploración neutral, por definición, no la hace. Ningún tribunal se ha pronunciado sobre el punto. En enero de 2023, el departamento federal de Justicia dijo que no tenía noticia de ningún cargo (Global News), y no hemos encontrado ninguno desde entonces (no confirmado).

Provincias. Ontario (2015) prohíbe a los profesionales sanitarios todo tratamiento que "busque cambiar la orientación sexual o la identidad de género" de un menor de 18 años, y excluye "los servicios que brinden aceptación, apoyo o comprensión a una persona o que faciliten su afrontamiento, su apoyo social o la exploración o el desarrollo de su identidad" (Ontario Bill 77). Nueva Escocia (2018) usa la misma redacción sobre la exploración para menores de 19 años (S.N.S. 2018, c. 28, s. 8). Quebec (2020) se aplica a cualquier persona y a todas las edades, con multas de hasta 50 000 $ para particulares. Excluye el apoyo a una persona "en su proceso, iniciado por ella misma, de aceptación, adaptación y afirmación" de una identidad. No menciona la exploración (S.Q. 2020, c. 28).

Estados Unidos

Leyes estatales. No existe una prohibición federal. Según el Movement Advancement Project (MAP, un grupo de defensa LGBT), a octubre de 2026, 22 estados y el Distrito de Columbia prohíben a los profesionales con licencia practicar la terapia de conversión con menores, otros cinco estados y Puerto Rico tienen prohibiciones parciales, y 106 localidades tienen ordenanzas (MAP, defensa de una causa). Casi todas abarcan la identidad de género. Regulan solo a los profesionales con licencia, y solo con clientes menores de 18 años.

La ley de Colorado es típica. Define la terapia de conversión como cualquier práctica que "intenta o pretende cambiar la orientación sexual o la identidad de género de una persona, incluidos los esfuerzos por cambiar conductas o expresiones de género". Excluye "la aceptación, el apoyo y la comprensión para facilitar el afrontamiento, el apoyo social y la exploración y el desarrollo de la identidad de una persona ... siempre que el asesoramiento no busque cambiar la orientación sexual o la identidad de género" y la "asistencia a una persona en transición de género" (C.R.S. § 12-245-202(3.5)).

Chiles v. Salazar (2026). Kaley Chiles, una consejera cristiana con licencia, impugnó la ley de Colorado. Dijo que solo ofrecía terapia de conversación a clientes que querían reducir la atracción hacia personas del mismo sexo o sentirse cómodos con su cuerpo. El 31 de marzo de 2026, el Tribunal Supremo falló a su favor por 8 votos a 1 (Chiles v. Salazar, No. 24-539). El fallo:

La ley de Colorado que prohíbe la terapia de conversión, tal como se aplica a la terapia de conversación de la Sra. Chiles, regula el discurso en función del punto de vista, y los tribunales inferiores se equivocaron al no aplicar un escrutinio de la Primera Enmienda suficientemente riguroso. — (Chiles v. Salazar 2026)

El juez Gorsuch escribió que "Su discurso no se convierte en conducta solo porque el Estado pueda llamarlo así", y señaló que la ley "puede abordar conductas, como las intervenciones físicas aversivas" en otras aplicaciones. La jueza Kagan, a la que se sumó la jueza Sotomayor, emitió un voto concurrente y dijo que una "ley basada en el contenido pero neutral en cuanto al punto de vista" "plantearía una cuestión distinta y más difícil". La jueza Jackson disintió, argumentando que los estados han regulado desde siempre la práctica médica.

El núcleo del fallo es la asimetría. Una ley que permite a los terapeutas afirmar una identidad de género pero les prohíbe cuestionarla toma partido en un debate, y la Primera Enmienda exige que el Estado lo justifique bajo un escrutinio estricto (la prueba más exigente del derecho constitucional estadounidense). El caso fue devuelto. El Décimo Circuito lo remitió en mayo de 2026, y el tribunal federal de distrito de Colorado concedió a Chiles una medida cautelar preliminar en junio de 2026 (Colorado Springs Gazette, 9 de junio de 2026, según lo informado; no se revisó la orden). Colorado aprobó la HB26-1322 en junio de 2026 para redefinir la prohibición en torno a un "resultado predeterminado" (informes de prensa; texto no revisado). En Míchigan, una sentencia pactada en Catholic Charities v. Whitmer en julio de 2026 declaró, según se informa, inconstitucional la prohibición de ese estado aplicada a la terapia exclusivamente de conversación (no confirmado). No hemos encontrado ningún estado que haya derogado su prohibición por completo. Para otras novedades en EE. UU., véase Estados Unidos.

Gobierno federal. La revisión del HHS de 2025 (la revisión de la evidencia sobre la medicina de género en jóvenes del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.) sostuvo que "Hay escasez de investigación sobre los enfoques psicoterapéuticos", "debida en parte a la caracterización errónea de dichos enfoques como 'terapia de conversión'" (HHS 2025). Su autoría e independencia son objeto de controversia.

Reino Unido

La prohibición largamente prometida. El Plan de Acción LGBT de 2018 prometió acabar con la terapia de conversión en Inglaterra y Gales. Una consulta de 2021-22 recibió 28 569 respuestas válidas, pero su análisis solo se publicó en junio de 2026 (GOV.UK). En 2022, el Gobierno dijo que la conversión de personas trans se trataría mediante un "trabajo separado"; en enero de 2023 prometió un borrador de ley inclusivo con las personas trans que nunca se publicó (Declaración escrita, 17 de enero de 2023).

El borrador de ley de 2026. El 25 de junio de 2026, el Gobierno publicó un borrador del proyecto de ley sobre prácticas de conversión (CP 1604) para Inglaterra y Gales (GOV.UK). Define una práctica de conversión como una conducta dirigida a hacer que alguien "tenga o no tenga" una orientación sexual o "una identidad transgénero". Su cláusula sobre atención sanitaria, cl. 1(3), dice que la conducta "llevada a cabo en el curso de la prestación de servicios de atención sanitaria a la persona de que se trate, no es una práctica de conversión salvo que la persona actúe de una manera que se sitúe muy por debajo de los estándares razonablemente esperables de una persona en su posición". Las notas explicativas lo llaman "equivalente a un umbral de negligencia grave".

El delito (cl. 2) se aplica solo a una práctica de conversión abusiva que cause "daño grave" a la salud física o mental, o una alarma o angustia graves con "un efecto adverso sustancial" en la vida diaria. Los factores de abuso incluyen el control coercitivo, las amenazas y la "presión psicológica o emocional". La pena máxima es de cinco años. El Gobierno dijo que no "busca prohibir las conversaciones exploratorias ni el cuestionamiento sobre la identidad de alguien" (nota de prensa de GOV.UK). Hilary Cass, que dirigió la revisión del NHS sobre los servicios de género para jóvenes, acogió con satisfacción "una definición más clara de lo que son las prácticas de conversión, en comparación con borradores anteriores, pero también de lo que no son". El proyecto no tiene una cláusula expresa sobre madres y padres ni sobre conversaciones religiosas.

Situación a octubre de 2026: solo borrador, no es ley. Se está nombrando una comisión mixta de ambas Cámaras para el escrutinio previo a la legislación, con el objetivo de informar antes del 22 de enero de 2027 (debate en los Comunes, 9 de septiembre de 2026). Véase también el Reino Unido.

Escocia, Gales e Irlanda del Norte. Escocia hizo una consulta en 2024 pero en mayo de 2025 decidió "no presentar legislación al Parlamento escocés en esta sesión". En septiembre de 2026, su ministro dijo que buscaría extender el proyecto del Reino Unido a Escocia y que "si el Gobierno del Reino Unido no lo cumple, presentaremos nuestro propio proyecto" (carta al Parlamento escocés, 4 de septiembre de 2026). Gales queda cubierto por el borrador del Reino Unido. En Irlanda del Norte, el 30 de junio de 2026 se presentó un proyecto de ley de iniciativa parlamentaria, el Conversion Practices (Criminalisation) Bill, que llegó a la fase de comisión a finales de septiembre (NI Assembly).

El Memorando de Entendimiento

Al margen de la ley, los principales organismos terapéuticos y sanitarios del Reino Unido firmaron un Memorando de Entendimiento sobre la Terapia de Conversión (MoU), un compromiso profesional voluntario publicado por primera vez en 2015. La versión 2 (2017) añadió la identidad de género. Define la terapia de conversión como un enfoque que "demuestra la suposición de que cualquier orientación sexual o identidad de género es intrínsecamente preferible a cualquier otra". La revisión de julio de 2024 añade que "no pretende negar, desalentar ni excluir a quienes tienen sentimientos inciertos sobre la sexualidad o la identidad de género de buscar ayuda cualificada y adecuada", ni impedir que los clínicos "realicen una evaluación clínica de idoneidad antes de una intervención médica" (MoU, julio de 2024).

El Consejo de Psicoterapia del Reino Unido (UKCP), un importante organismo de registro, se retiró del MoU el 5 de abril de 2024. Dijo que "El MoU actual se redactó para aplicarse a adultos" y que establecía "Ninguna distinción de salvaguardia entre adultos y niños y jóvenes", al tiempo que seguía oponiéndose a la terapia de conversión "a cualquier edad" (UKCP). En noviembre de 2023 ya había publicado una orientación según la cual "la terapia exploratoria no debe confundirse con la terapia de conversión" (UKCP 2023).

Australia

Australia no tiene una ley nacional, pero cinco de sus ocho estados y territorios sí la tienen, a octubre de 2026.

• Territorio de la Capital Australiana (ACT), 2020. La Sexuality and Gender Identity Conversion Practices Act 2020 prohíbe las prácticas cuyo propósito sea "cambiar la sexualidad o la identidad de género de una persona" cuando se realizan con un niño o con una persona con capacidad de decisión disminuida (máx. 12 meses de prisión). El artículo 7(2) excluye las prácticas para "ayudar a una persona que se plantea una transición de género" y para "facilitar las habilidades de afrontamiento, el apoyo social o la exploración y el desarrollo de la identidad de una persona"; el artículo 7(3) exime a los proveedores de salud que actúan según sea "necesario" para prestar un servicio sanitario seguro (ACT Legislation).
• Queensland, 2020. Una prohibición limitada a los servicios de salud: "Un proveedor de servicios de salud no debe realizar terapia de conversión" (Public Health Act 2005, s. 213H). Es la única ley australiana cuyos ejemplos de prácticas que no son conversión incluyen expresamente "explorar factores psicosociales con una persona o indagar en la experiencia de una persona sobre su orientación sexual o identidad de género" (s. 213F(3)). Las penas llegan a 18 meses de prisión si se trata de una persona vulnerable (Queensland Legislation).
• Victoria, 2021. La ley más amplia: cubre todas las edades, a cualquier persona, y se aplica "con o sin el consentimiento de la persona". El artículo 5(1) apunta a la conducta dirigida a "cambiar o suprimir" la orientación o la identidad de género, y el 5(3) enumera "prestar una consulta de psiquiatría o psicoterapia" y "una práctica basada en la oración" como formas posibles. El artículo 5(2) excluye las prácticas que "apoyen o afirmen la identidad de género de una persona", incluidas "ayudar a una persona que se plantea una transición de género" y "facilitar las habilidades de afrontamiento, el apoyo social o la exploración y el desarrollo de la identidad", además de la práctica sanitaria que sea, "a criterio profesional razonable del proveedor de servicios de salud, necesaria". Causar lesiones graves conlleva hasta 10 años (Victorian Legislation). Entró en vigor el 17 de febrero de 2022.
• Nueva Gales del Sur (NSW), 2024. La Conversion Practices Ban Act 2024 está en vigor desde el 4 de abril de 2025. Abarca cualquier "práctica, tratamiento o esfuerzo sostenido" dirigido a "cambiar o suprimir" la orientación o la identidad de género. Su exclusión sanitaria exige el "criterio profesional razonable" de un profesional registrado, con ejemplos como "ayudar genuinamente a una persona que está explorando su orientación sexual o identidad de género o que se plantea o atraviesa una transición de género" y "asesorar genuinamente a una persona sobre los posibles efectos del tratamiento médico de afirmación de género". También dice que los padres que hablan de estos asuntos con sus hijos no incurren en una práctica de conversión. Causar un daño sustancial conlleva hasta cinco años (NSW Parliament; Anti-Discrimination NSW).
• Australia Meridional, 2024 (verificado). La Conversion Practices Prohibition Act 2024 recibió la sanción real el 3 de octubre de 2024 y entró en vigor el 1 de abril de 2025. Reproduce la de NSW, pero exige una conducta "en más de 1 ocasión", con hasta cinco años por daño grave (SA Legislation).
• Tasmania, Australia Occidental, Territorio del Norte. Sin ley a octubre de 2026. En septiembre de 2026 se presentó en Tasmania un proyecto de ley de iniciativa parlamentaria de los Verdes; el fiscal general de Australia Occidental ha prometido legislación "antes de que acabe 2026" (OUTinPerth, prensa LGBT, no confirmado).

Aplicación y denuncias. En su documento de revisión legal de febrero de 2026, la Comisión de Reforma Legislativa de Victoria (VLRC) dijo que "Hasta la fecha, no ha habido procesamientos penales en virtud de la ley" y que "no tenía conocimiento de ningún procesamiento en virtud de ninguna de esas leyes" en otras jurisdicciones australianas. La Comisión de Igualdad de Oportunidades y Derechos Humanos de Victoria había recibido 14 denuncias en cuatro años (VLRC 2026). El mismo documento cita un caso de un tribunal de familia de 2025, Re Devin, en el que los peritos dijeron que "la falta de claridad sobre cómo se aplica la ley a los profesionales de la salud puede disuadirlos de tratar a niños con cuestiones de género"; el juez dijo que esto "puede explicar algunas de las dificultades" para obtener prueba pericial. Durante la redacción, un representante del Real Colegio Australiano y Neozelandés de Psiquiatras (RANZCP) dijo que "La redacción es demasiado vaga" (SBS 2021).

Nueva Zelanda

La Conversion Practices Prohibition Legislation Act 2022 recibió la sanción real el 18 de febrero de 2022. Abarca la orientación sexual, la identidad de género y la expresión de género. El artículo 5(1) define una práctica de conversión como "cualquier práctica, esfuerzo sostenido o tratamiento" realizado "con la intención de cambiar o suprimir" cualquiera de ellas. El artículo 5(2) excluye:

(a) cualquier acción que un profesional sanitario realice al prestar un servicio de salud si el profesional sanitario— (i) considera, según su criterio profesional razonable, que es adecuado realizar esa acción; y (ii) cumple todas las normas legales, profesionales y éticas al realizarla; o (b) ayudar a una persona que está en transición de género o que se la plantea; o (c) ayudar a una persona a expresar su identidad de género; o (d) brindar aceptación, apoyo o comprensión a una persona; o (e) facilitar las habilidades de afrontamiento, el desarrollo o la exploración de la identidad de una persona... — (Conversion Practices Prohibition Legislation Act 2022, s. 5(2))

Realizar una práctica de conversión con un menor de 18 años, o con quien carezca de capacidad de decisión, conlleva hasta tres años de prisión (art. 8). Hacerlo con cualquier persona y causar "daño grave" conlleva hasta cinco años (art. 9). El consentimiento no es una defensa, y los procesamientos requieren el consentimiento del fiscal general. La ley también hizo ilícitas las prácticas de conversión conforme a la Human Rights Act, de modo que se puede reclamar ante la Comisión de Derechos Humanos. En mayo de 2023, The Spinoff informó de que no había denuncias policiales, ni solicitudes del consentimiento del fiscal general, y que hubo 33 consultas a la comisión, ninguna de las cuales avanzó (The Spinoff 2023). No se encontraron cifras actualizadas para 2026.

Europa

A octubre de 2026, ocho Estados miembros de la Unión Europea (UE) tienen prohibiciones nacionales, según la Comisión Europea: Bélgica, Alemania, Grecia, España, Francia, Chipre, Malta y Portugal (Comisión Europea C(2026) 3333). Noruega e Islandia, fuera de la UE, también tienen prohibiciones, y los Países Bajos han aprobado una que aún no está en vigor. Las traducciones que siguen son nuestras.

• Malta (2016, modificada en 2023). La Affirmation of Sexual Orientation, Gender Identity and Gender Expression Act (Cap. 567) fue la primera prohibición nacional de Europa. El artículo 2 define las prácticas de conversión como esfuerzos que buscan "cambiar, reprimir y, o eliminar" la orientación, la identidad de género o la expresión, pero excluye "cualquier servicio y, o intervención relacionados con la exploración y, o el libre desarrollo de una persona y, o la afirmación de su identidad ... mediante asesoramiento, servicios psicoterapéuticos", y "cualquier servicio sanitario relacionado con el tratamiento de un trastorno mental". Los profesionales no pueden realizar estas prácticas con nadie, de ninguna edad. Cualquier persona puede ser procesada por practicarlas con una "persona vulnerable", incluidos los menores de 16 años. Los profesionales se enfrentan a multas de 2 000 a 10 000 € y/o hasta un año de prisión (Cap. 567).
• Alemania (2020). La Ley de Protección contra los Tratamientos de Conversión (KonvBehSchG) prohíbe los "tratamientos dirigidos a cambiar o suprimir la orientación sexual o la identidad de género autopercibida" en menores de 18 años, y en adultos cuyo consentimiento estuvo viciado (§§1-2). El apartado 1(3) dice que las hormonas o la cirugía que expresan la "identidad de género autopercibida" de una persona no son tratamiento de conversión. La exposición de motivos dice que las conversaciones psicoterapéuticas sobre la situación vital de una persona "por lo general no son tratamientos de conversión" (KonvBehSchG; BT-Drs. 19/17278). La pena es de hasta un año. Los padres quedan exentos salvo que incumplan "gravemente" su deber de cuidado. Una promesa de 2021 de extender la ley a los adultos nunca se aprobó.
• Francia (2022). La ley n.º 2022-92 creó el artículo 225-4-13 del Código Penal: "prácticas, comportamientos o declaraciones repetidos" que buscan cambiar o reprimir la orientación o la identidad de género y que dañan la salud física o mental. Las penas son de 2 años y 30 000 €, o de 3 años y 45 000 € cuando la víctima es menor. Francia es singular al incluir en el delito una cláusula de cautela exploratoria. No se comete delito cuando las declaraciones repetidas "se limiten a invitar a la prudencia y a la reflexión, atendiendo en particular a su corta edad" a una persona que se cuestiona su identidad de género y se plantea una transición médica (Loi n° 2022-92, según lo informado; no se pudo acceder directamente a Légifrance). Una cláusula equivalente cubre a los profesionales sanitarios (Código de Salud Pública art. L.4163-11).
• España (2023). El artículo 17 de la Ley 4/2023 (la "ley trans") prohíbe los "métodos, programas y terapias de aversión, conversión o contracondicionamiento, en cualquier forma", "incluso con el consentimiento de la persona interesada". Es una infracción administrativa con multas de 10 001 a 150 000 €, y no tiene excepción para la terapia (BOE-A-2023-5366). Un proyecto para convertirla en delito fue aprobado por el Congreso de los Diputados el 25 de junio de 2026; no se ha confirmado su resultado en el Senado. La ley regional madrileña de 2023 fue en sentido contrario, al establecer que el asesoramiento psicológico o la evaluación psiquiátrica no son discriminación. Su impugnación constitucional sigue sin resolverse (no confirmado).
• Portugal (2024). La Ley 15/2024 creó el artículo 176-C del Código Penal. Castiga con hasta 3 años, o 5 si resultan cambios corporales irreversibles, someter a otra persona a actos que buscan cambiar o reprimir la orientación, la identidad o la expresión de género, incluyendo expresamente los actos "psicoterapéuticos". Los procedimientos conforme a la ley de autodeterminación de género están exentos (Diário da República). El 2 de abril de 2025, el Defensor del Pueblo de Portugal pidió al Tribunal Constitucional que anulara el artículo por vaguedad (Provedor de Justiça); no se encontró ninguna resolución.
• Bélgica (2023). La ley de 31 de julio de 2023 tipifica como delito la intervención física o la "presión psicológica" destinadas a reprimir o cambiar la orientación, la identidad o la expresión de género (de 1 mes a 2 años). Excluye "la ayuda y asistencia ofrecidas en el marco de la atención de salud mental y física relativa a la exploración y el desarrollo" de la orientación o la identidad de género, y la atención de transición prestada por profesionales sanitarios (Loi du 31 juillet 2023).
• Grecia (2022). El artículo 62 de la Ley 4931/2022 prohíbe "cualquier tratamiento que busque cambiar o suprimir" la orientación, la identidad o la expresión de género en menores y en adultos bajo tutela. Los adultos pueden recibirlo con "consentimiento expreso", y no hay excepción exploratoria (Ley 4931/2022).
• Chipre (2023). El artículo 233B del Código Penal, titulado "falsas terapias de conversión", castiga las prácticas que buscan "el cambio, la supresión o la eliminación" (hasta 2 años; 3 para menores). Exime el asesoramiento y los servicios psicológicos o médicos "relativos a la exploración y/o el libre desarrollo", siempre que no busquen el cambio o la supresión (Ley 39(I)/2023).
• Islandia (2023). El artículo 227b del Código Penal castiga hacer que una persona se someta a un "tratamiento sin base científica" para suprimir o cambiar la orientación, la identidad o la expresión de género "mediante coacción, engaño o amenazas" (hasta 2 años; 4 para niños) (University of Iceland law mirror).
• Noruega (2024). Los artículos 270 a 270b del Código Penal, en vigor desde el 1 de enero de 2024, castigan a quien "vulnere" a otra persona mediante "métodos psicoterapéuticos, médicos, de medicina alternativa o de base religiosa" destinados a hacerle "cambiar, negar o suprimir" su orientación o identidad de género (hasta 3 años; 6 si hay agravantes). En el caso de menores de 18 años se suprime el elemento de la "vulneración". No hay excepción legal. El informe de la comisión parlamentaria recoge la opinión del ministerio de que no quedan cubiertos los padres que hablan con un hijo ni quienes se niegan a consentir un tratamiento de afirmación de género (Lovdata). Los medios locales no informan de procesamientos en los dos primeros años.
• Países Bajos (2026, aún no en vigor). La ley que tipifica como delito los actos de conversión (Stb. 2026, 294), publicada el 30 de septiembre de 2026, añade el artículo 285ba al Código Penal. Abarca a profesionales y organizaciones que actúan sobre menores (hasta 1 año), y a adultos cuando se abusa de una posición de dominio. Su excepción es la más fuerte de Europa para el trabajo exploratorio: el delito no incluye "el propósito de instar a la moderación, la cautela o la reflexión respecto de una transición social o médica", y un médico o cuidador que actúe conforme a las normas profesionales "no es punible" (Staatsblad 2026, 294).

Aún sin ley. Irlanda incluye un proyecto de ley de prohibición de las prácticas de conversión como "Heads in preparation" (esquema general en preparación) (Government Legislation Programme, Autumn 2026). Dinamarca prevé un proyecto para menores de 18 años en febrero de 2027 (Danish Ministry of Justice). El parlamento de Finlandia aprobó una iniciativa ciudadana en marzo de 2025, pero el Gobierno dijo que no habría proyecto de ley en esta legislatura. Austria no tiene ningún borrador. El Consejo Federal suizo dijo en septiembre de 2026 que la ley actual "ya ofrece una protección integral", aunque una norma federal uniforme "podría tener sentido"; varios cantones (Neuchâtel, Valais, Friburgo, Vaud) tienen sus propias prohibiciones (Swiss Federal Department of Home Affairs).

Ámbito de la UE. Una Iniciativa Ciudadana Europea para prohibir las prácticas de conversión en toda la UE reunió 1 128 063 firmas verificadas. El 13 de mayo de 2026, la Comisión rechazó proponer legislación. En su lugar se comprometió a emitir una recomendación no vinculante en 2027 y a realizar un estudio que considere "el nivel de coacción y presión que implican" (C(2026) 3333).

América Latina

• Brasil (1999, 2018). Brasil fue el primer país en actuar, mediante su regulador de psicología y no por una ley. La Resolución 001/1999 del Consejo Federal de Psicología (CFP), art. 3, prohíbe a los psicólogos favorecer "la patologización de comportamientos o prácticas homoeróticas" o dirigir a las personas gais hacia "tratamientos no solicitados". La Resolución 01/2018, art. 8, lo extiende a las personas trans. Prohíbe a los psicólogos proponer o participar, "desde una perspectiva patologizante", en servicios dirigidos a "terapias de conversión, reversión, reajuste o reorientación" de la identidad de género (resoluciones del CFP, vía CRP-MG). Ninguna de las dos resoluciones tiene una excepción exploratoria. Una orden judicial federal de 2017 que permitía la atención de "reorientación" fue suspendida por el Supremo Tribunal Federal en abril de 2019 (Rcl 31818, según lo informado).
• México (2024). Un decreto publicado el 7 de junio de 2024 añadió el artículo 209 Quintus al Código Penal Federal. Establece de 2 a 6 años de prisión para quien realice, imponga o financie "cualquier tipo de tratamiento, terapia, servicio o práctica que obstruya, restrinja, impida, menoscabe, anule o suprima" la orientación sexual, la identidad o la expresión de género de una persona. Las penas se duplican si las víctimas son menores de 18 años. A los padres solo se les aplica una amonestación. Los profesionales de la salud también pueden ser suspendidos de 1 a 3 años (Ley General de Salud art. 465 Ter) (Diario Oficial, 7 de junio de 2024). Se aplica a todas las edades y no tiene excepción para la terapia exploratoria o neutral. La palabra "obstruya" es amplia: en su literalidad podría alcanzar a un clínico que aconseje esperar.
• Ecuador (2014). El Código Orgánico Integral Penal (COIP), art. 151, trata la intención de "modificar la identidad de género o la orientación sexual" como agravante de la tortura (10 a 13 años). No es una prohibición independiente de la terapia de conversación (COIP).
• Argentina (2010), Uruguay (2017), Chile (2021). Estas leyes de salud mental suelen aparecer en los registros como "prohibiciones", pero son normas sobre el diagnóstico. La Ley 26.657 de Argentina, art. 3, dice que ningún diagnóstico de salud mental puede basarse únicamente en la "elección o identidad sexual" (Infoleg). La Ley 19.529 de Uruguay, art. 4, y la Ley 21.331 de Chile, art. 7, dicen lo mismo de la orientación y la identidad de género (IMPO; Diario Oficial de Chile). Ninguna crea un delito.
• Sin prohibición nacional. El proyecto de Colombia pasó la cámara baja en 2024 pero fue archivado en el Senado. En septiembre de 2026 se presentó un nuevo proyecto en Costa Rica. Perú y Bolivia no tienen prohibición (no confirmado).

Asia, Oriente Medio y África

• Taiwán (2018). Una carta interpretativa del Ministerio de Salud y Bienestar del 22 de febrero de 2018 dijo que la terapia de conversión no es un acto médico y que los profesionales pueden ser perseguidos conforme a las leyes penales y de bienestar infantil vigentes (informes de prensa; no se revisó el texto de la carta). No se ha aprobado ninguna ley.
• Israel (2022). Una directriz del director general del Ministerio de Salud de febrero de 2022 prohíbe a los profesionales sanitarios con licencia ofrecer terapia de conversión, bajo pena de sanción disciplinaria (Times of Israel). No abarca a los consejeros religiosos, y no se ha confirmado si abarca la identidad de género. Un proyecto de ley de la Knéset de 2020 superó una lectura preliminar pero no fue aprobado.
• India (2021-22). En S. Sushma v. Commissioner of Police (2021), el Tribunal Superior de Madrás prohibió los intentos de "curar" médicamente la orientación sexual o la identidad de género. La Comisión Médica Nacional comunicó a los consejos médicos estatales en agosto de 2022 que la terapia de conversión es "mala conducta profesional" (según lo informado; no se revisó el texto).
• Vietnam (2022). El Oficio 4132/BYT-PC del Ministerio de Salud indica a los proveedores que no traten la homosexualidad, la bisexualidad ni ser transgénero como una enfermedad, y que no fuercen ningún tratamiento. Permite "solo apoyo psicológico, prestado por personas con conocimientos sobre identidad de género" (LuatVietnam). No prevé sanciones.
• Otros lugares. No hemos encontrado ninguna prohibición en Corea del Sur, Japón, Hong Kong, Tailandia, Filipinas (a escala nacional), otros países de Oriente Medio ni África, incluida Sudáfrica (ausencia no confirmada).

La controversia central: ¿las prohibiciones disuaden la terapia exploratoria?

La asimetría en los textos

La mayoría de las leyes que abarcan la identidad de género comparten una estructura. Protegen la terapia que ayuda a una persona que se "plantea" la transición, y la terapia que ofrece "exploración de la identidad". Ninguno de los textos revisados aquí protege, con esas palabras, ayudar a alguien a decidir no hacer la transición, ni ayudar a alguien a detransicionar. Un terapeuta que explora si el malestar de un adolescente está vinculado al trauma o a la atracción hacia personas del mismo sexo solo está protegido si un tribunal acepta después que eso fue "exploración" y no un intento de "cambiar o suprimir".

Cuatro decisiones de redacción hacen este riesgo mayor o menor:

• "Suprimir" además de "cambiar". Casi todas las leyes revisadas aquí apuntan a la supresión o la represión, no solo al cambio; la de Canadá aplica "reprimir" solo a una "identidad de género no cisgénero". Los críticos sostienen que animar a alguien a esperar antes de hacer la transición podría presentarse como suprimir una identidad.
• Intención frente a efecto. La mayoría de las leyes exigen un propósito o una intención de cambiar o suprimir. La prohibición de México de toda práctica que "obstruya" o "restrinja" una identidad se parece más a una prueba de efectos.
• Exenciones por criterio profesional. Nueva Zelanda, Queensland, NSW, Australia Meridional, el ACT y Victoria protegen a los profesionales que actúan dentro del "criterio profesional razonable". España, México, Noruega y Grecia no tienen tal cláusula.
• Cláusulas expresas de cautela. Solo Francia, los Países Bajos y Queensland protegen expresamente instar a la "cautela y la reflexión", a la "moderación", o "indagar" en una experiencia de identidad de género.

Argumentos de que las prohibiciones disuaden la exploración

La declaración más influyente vino del Informe Cass, la revisión independiente de 2024 de los servicios de género del NHS para jóvenes dirigida por la pediatra Hilary Cass:

La intención de la intervención psicológica no es cambiar la percepción que la persona tiene de quién es, sino trabajar con ella para explorar sus preocupaciones y experiencias y ayudar a aliviar su malestar... Es perjudicial equiparar este enfoque con la terapia de conversión, ya que puede impedir que los jóvenes reciban el apoyo emocional que merecen. — (Cass 2024, párr. 11.6)

Cass escribió también que "Ninguna formación científica formal en psicoterapia, psicología o psiquiatría enseña ni defiende la terapia de conversión" (párr. 11.7). Instó a que "deben incorporarse garantías sólidas en cualquier posible legislación sobre prácticas de conversión" (párr. 17.22). La revisión dijo que términos como "afirmativo" y "exploratorio" habían sido "convertidos en armas" (párr. 11.4).

Otros indicios de un efecto disuasorio:

• Tribunales y psiquiatras australianos. En Re Devin (2025), los peritos dijeron a un tribunal de familia australiano que la redacción poco clara de la ley de Victoria "puede disuadir" a los profesionales de la salud de tratar a niños con cuestiones de género (VLRC 2026). Un portavoz del RANZCP calificó el borrador de "demasiado vago" (SBS 2021).
• Testimonios de los propios terapeutas. Una encuesta internacional a terapeutas exploratorios en el Journal of Sex & Marital Therapy describió su "ansiedad al trabajar en un entorno profesional hostil" y estrategias "para minimizar el riesgo de acusaciones de terapia de conversión" (Jenkins & Panozzo 2024). Es una muestra autoseleccionada de terapeutas que ya ejercen de este modo.
• La revisión del Gobierno de EE. UU. La revisión del HHS dijo que "caracterizar como 'terapia de conversión' cualquier enfoque centrado en reducir el malestar de un menor con su cuerpo o su rol social es un recurso retórico problemático y potencialmente dañino" (HHS 2025).
• Therapy First (antes Gender Exploratory Therapy Association, un grupo de defensa de profesionales exploratorios) apoya las prohibiciones de EE. UU. tal como están redactadas, pero dice que "la mala interpretación y el mal uso de estas leyes ha provocado un efecto disuasorio que ha limitado la atención disponible para esta población" (Therapy First FAQ, defensa de una causa).
• Clínicos que escriben en Canadá. Un artículo de 2024 en la revista de la Academia Canadiense de Psiquiatría Infantil y del Adolescente sostuvo que "la psicoterapia psicodinámica para la disforia de género no es terapia de conversión" (Sinai & Sim 2024).

Argumentos de que las prohibiciones no disuaden la terapia legítima

• Los textos protegen la exploración. Los defensores señalan que casi todas las leyes citadas aquí eximen la "exploración de la identidad" o el criterio profesional. La propia Therapy First dice que las leyes de EE. UU., "leídas en contexto y con precisión", respaldan su enfoque.
• La exploración puede ser una tapadera. La jurista Florence Ashley sostiene que la terapia exploratoria de género muestra "fuertes similitudes conceptuales y narrativas" con las antiguas prácticas de conversión y puede ser poco ética (Ashley 2023). Es un ensayo argumentativo sin datos. Los críticos señalan también que algunos consejeros religiosos describen ahora su trabajo como "exploratorio".
• Organismos profesionales. Muchas asociaciones profesionales apoyan prohibiciones que incluyen la identidad de género. El Real Colegio de Psiquiatras del Reino Unido respaldó el borrador de ley de 2026 porque apoya las "conversaciones exploratorias adecuadas" (GOV.UK). El UKCP sigue oponiéndose a la terapia de conversión "a cualquier edad" pese a haber dejado el MoU.
• No hay procesamientos. Si se estuviera procesando a terapeutas por hacer preguntas, se sabría. En cambio, la aplicación es casi nula.

Lo que ocurre en realidad: procesamientos y denuncias

En todas las jurisdicciones examinadas, la aplicación penal es cercana a cero:

• Victoria: "ningún procesamiento penal" desde 2022; 14 denuncias civiles a la comisión de igualdad en cuatro años (VLRC 2026).
• Otros estados australianos: la VLRC no conocía ningún procesamiento.
• Nueva Zelanda: ninguna denuncia policial en el primer año; 33 consultas a la Comisión de Derechos Humanos, ninguna de las cuales avanzó (The Spinoff 2023).
• Canadá: ningún cargo conocido por el departamento de Justicia a enero de 2023 (Global News).
• Noruega, España, Francia: no se informa de procesamientos ni sanciones (informes de prensa; no confirmado).
• Estados Unidos: la aplicación más conocida fue un caso de fraude al consumidor contra un grupo religioso sobre orientación sexual (Ferguson v. JONAH, 2015), no un caso de género.

Esto vale en ambos sentidos. Los defensores dicen que las leyes funcionan por disuasión. Los críticos dicen que una ley casi nunca aplicada pero muy temida moldea la práctica sobre todo mediante la cautela profesional: clínicos, empleadores y aseguradoras evitan todo lo que pueda atraer una denuncia. Ninguna de las dos partes ha publicado datos que midan con qué frecuencia los terapeutas rechazan a clientes que se cuestionan su género por culpa de estas leyes.

Chiles v. Salazar y sus implicaciones

Chiles es la primera resolución de un tribunal supremo nacional que dictamina que una prohibición de la terapia de conversión, tal como se aplica, vulnera la libertad de expresión. Su razonamiento se apoya en la misma asimetría descrita arriba. Colorado permitía a los consejeros apoyar a un joven "en transición de género" pero prohibía la terapia de conversación dirigida al resultado contrario. Eso, sostuvo la mayoría, es regulación por punto de vista.

Los efectos prácticos a octubre de 2026:

• La terapia de conversación en EE. UU. Las prohibiciones de la terapia de conversación de los consejeros con licencia con menores que consienten afrontan ahora un escrutinio estricto. En pocos meses siguieron una medida cautelar en Colorado y una sentencia en Míchigan (ambas según lo informado). Las prohibiciones de intervenciones físicas o aversivas no se ven afectadas.
• Reescribir las leyes. Los estados pueden intentar normas neutrales respecto del punto de vista, que la jueza Kagan sugirió que plantearían "una cuestión distinta y más difícil". La reescritura de Colorado en 2026 en torno a un "resultado predeterminado" es uno de esos intentos.
• Para los jóvenes que se cuestionan. El fallo protege a los consejeros que exploran o cuestionan una identidad de género, y también a los consejeros cuyo objetivo es cambiarla. No decide qué terapia es eficaz.

Para más información sobre las novedades en EE. UU., véase Estados Unidos.

Qué significa esto para las personas detransicionadoras y las que se cuestionan

• Ninguna ley revisada aquí prohíbe ayudar a alguien a detransicionar. Apoyar a una persona que ya no se identifica como trans no es un intento de cambiar su identidad. Varias leyes protegen la "exploración y el desarrollo de la identidad" en cualquier dirección.
• La exploración es en general legal, pero la práctica varía. En la mayoría de los lugares con prohibiciones, un terapeuta exploratorio que actúa dentro de las normas profesionales no comete ningún delito. El obstáculo es más a menudo la cultura profesional, el miedo a las denuncias o la política de la clínica. El directorio de apoyo enumera terapeutas que trabajan de forma exploratoria.
• Pregunte directamente. Se puede preguntar a un posible terapeuta si explora las causas del malestar o si afirma primero. La respuesta mostrará su enfoque mejor que la ley. Véase terapia exploratoria de género.
• Las personas detransicionadoras señalan lagunas en la atención. En una encuesta a 957 personas de EE. UU. y Canadá que habían detransicionado, muchas sintieron que los profesionales no tenían idea de cómo ayudarlas (Rackliff et al. 2025). Esa laguna parece deberse más a la falta de servicios que a cualquier ley. Véase atención sanitaria durante la detransición.
• Coacción contra las personas detransicionadoras. La mayoría de las leyes están escritas de forma neutral respecto de la dirección ("cambiar o suprimir" una identidad), pero sus excepciones solo mencionan la transición. No se ha puesto a prueba si presionar a una persona detransicionadora para que reanude la transición contaría como práctica de conversión.

Testimonios de personas detransicionadoras

En /r/detrans, un tema recurrente es la creencia de que las leyes sobre la terapia de conversión impidieron a los terapeutas hacer preguntas. Algunos de estos comentarios describen las leyes de forma más amplia que su texto, pero muestran cómo las entienden las personas a las que afectan:

Aunque no lo creas, en muchos estados no tienen realmente permitido hacerlo. Muchas de esas leyes que se aprueban para "acabar con la terapia de conversión" tienen este tipo de disposiciones incorporadas. Los profesionales no pueden cuestionarte ni recomendarte otros tipos de terapia para resolver el problema porque se considera "terapia de conversión". —duffmanhb, detransicionador

Soy de Canadá y aquí se ha vuelto ilegal no afirmar la identidad de género de una persona en terapia por culpa de su ley "anticonversión". —William_Shakespear_, mujer desistida

El texto canadiense, de hecho, no exige la afirmación (véase Canadá); el comentario recoge una percepción. Otros describen el efecto sobre los clínicos más que sobre la propia ley:

Básicamente me dijo que lo presionan para que no cuestione a los adolescentes sobre su decisión de hacer la transición porque sus colegas lo tacharían de tránsfobo. —AbsolRiatun, desistido médicamente

La paciente de una psicóloga describió cómo su clínica sortea las normas:

Tengo una psicóloga normal que tiene que lidiar con esto; hay casos en los que es evidente que la persona solo ha pasado por contagio social o está haciendo la transición para escapar de un abuso o trauma, pero ella no tiene permitido decirlo, así que anda pisando huevos e intenta lo mejor que puede guiar a los pacientes y frenar el proceso precipitado. —LostSoul1911, mujer detransicionada

"La transición como terapia de conversión"

Muchos comentaristas dan la vuelta a la etiqueta. Sostienen que orientar hacia la transición a jóvenes gais y lesbianas que no se ajustan a los roles de género es en sí una forma de conversión, porque los vuelve heterosexuales en apariencia:

Estoy bastante convencida de que la única "terapia de conversión trans" que ocurre es la transición impuesta socialmente de personas gais no conformes con el género (normalmente niños y adolescentes) para que se ajusten mejor a los estereotipos y expectativas de género. Regresivo a más no poder. —UtsuroBuneWoman, mujer desistida

Una comentarista que pasó por una terapia de conversión religiosa dijo que su terapeuta cambió de enfoque cuando fracasó:

Teniendo en cuenta que mi "terapeuta" de conversión gay pasó a la afirmación de género al no conseguir abusar de mí hasta volverme heterosexual, sin duda veo los solapamientos... —DetransIS, mujer detransicionada

("GNC" significa no conforme con el género, por sus siglas en inglés.) Para la relación entre la atracción hacia personas del mismo sexo y la transición, véase homofobia internalizada.

Perspectivas trans

Las personas trans que pasaron por intentos de conversión los describen como abuso, y muchas ven las prohibiciones como una protección básica:

La tortura de conversión fue solo eso. Tortura, trauma y abuso. Manipulación psicológica e intento de lavado de cerebro. Me ha dejado con múltiples fobias y mucho trauma... —ZeltronJedi, mujer trans (MTF)

No todas las personas trans equiparan la terapia con la conversión. Algunas trazan la misma línea que los terapeutas exploratorios:

Luego, cuando sugieres terapia porque te ha ayudado a ti y a otras personas trans que conoces a vivir más en paz con quien eres, te acusan de apoyar la terapia de conversión. —GrilledCassadilla, mujer trans (MTF)

…no es terapia de conversión ayudar a alguien a detransicionar, o a retrasar la transición, necesariamente, si siguen la guía de su paciente y afirman su capacidad de decisión en la situación; la "conversión" consiste en establecer la norma como el objetivo más deseable, y para eso no sirve la terapia. —JudiesGarland, hombre trans (FTM)

Los dos grupos coinciden más de lo que sugiere el debate. Ambos rechazan los intentos coercitivos de imponer una identidad a alguien. Discrepan en si cuestionar una identidad de género en terapia es, en sí mismo, un intento de imponer una.

Limitaciones

• Los estados de las cuestiones son a octubre de 2026, y varios asuntos están sin resolver. Entre ellos, el borrador de ley de Inglaterra y Gales, el proyecto penal de España, la impugnación constitucional de Portugal, la devolución del caso Chiles, la sentencia de Míchigan y la fecha de entrada en vigor de la ley neerlandesa.
• Algunos textos no se pudieron leer directamente. Légifrance, en Francia, y el sitio del CFP, en Brasil, bloquearon el acceso; su redacción procede de reproducciones oficiales. Las medidas de Taiwán, Israel y la India se describen a partir de informes de prensa.
• Las traducciones de leyes no inglesas son nuestras y no son oficiales.
• Los recuentos de estados de EE. UU. proceden del Movement Advancement Project, un grupo de defensa. Nuestra propia revisión abarcó solo Colorado.
• La ausencia de procesamientos notificados no prueba que no haya habido ninguno; pocos gobiernos publican estas cifras.
• Los testimonios de Reddit son autoseleccionados. Muestran cómo se perciben las leyes, no con qué frecuencia los terapeutas se niegan realmente a explorar.

Páginas relacionadas

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Referencias

• American Psychological Association (2009). Report of the APA Task Force on Appropriate Therapeutic Responses to Sexual Orientation. PDF.
• UN Independent Expert on sexual orientation and gender identity (2020). Practices of so-called "conversion therapy", A/HRC/44/53. UN Digital Library.
• Cass (2024). Independent review of gender identity services for children and young people: Final report. página del estudio, fuente.
• US Department of Health and Human Services (2025). Treatment for Pediatric Gender Dysphoria: Review of Evidence and Best Practices. página del estudio, fuente.
• Ashley (2023). Interrogating Gender-Exploratory Therapy. Perspectives on Psychological Science. página del estudio, fuente.
• Rackliff et al. (2025). "Providers had no idea what to do with me". International Journal of Transgender Health. página del estudio, fuente.
• Singh, Bradley & Zucker (2021). A Follow-Up Study of Boys With Gender Identity Disorder. Frontiers in Psychiatry. página del estudio, fuente.
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