L'ampleur du changement

En une quinzaine d'années, la population qui recherche des soins médicaux liés au genre a changé de façon plus spectaculaire qu'au cours de tout le siècle précédent. Deux choses se sont produites en même temps : le nombre total d'orientations a explosé, et le sexe et l'âge des personnes orientées se sont inversés.

Une vaste étude de 2025 portant sur les dossiers de soins primaires en Angleterre (Jarvis et al. 2025) a constaté une augmentation d'environ 50 fois de la dysphorie de genre ou de l'incongruence de genre enregistrées chez les enfants et les jeunes entre 2011 et 2021 — de 0,16 à 8,3 pour 10 000. Cette hausse était portée de manière écrasante par les personnes enregistrées comme femmes à la naissance après 2014, et en 2021 la prévalence chez les femmes était environ deux fois celle chez les hommes, inversant le schéma historique.

Ce que montrent les données des cliniques

Nombre d'orientations

Une revue systématique de 2024 portant sur 143 études dans 17 pays (published in Archives of Disease in Childhood) a constaté une augmentation de deux à trois fois des orientations globalement et une hausse constante de l'orientation de personnes enregistrées comme femmes à la naissance. La revue a noté que le changement était le plus net chez les adolescents — les données néerlandaises (1972–2016) suggèrent que l'augmentation du rapport femmes-hommes s'est produite presque entièrement dans le groupe des adolescents, et non chez les jeunes enfants.

L'inversion du rapport des sexes

Historiquement, les cliniques de genre recevaient bien plus d'hommes que de femmes. Au Royaume-Uni, les orientations vers le GIDS en 2009/10 étaient de 40 garçons pour 32 filles. En 2011/12, le rapport s'était inversé, et l'écart s'est creusé chaque année ensuite. En 2018/19, les orientations étaient de 624 garçons pour 1 740 filles.

Une étude clé de Aitken et al. 2015 a documenté directement cette inversion. En analysant deux échantillons cliniques indépendants (Toronto et Amsterdam, 748 adolescents au total), ils ont constaté que le rapport des sexes est passé d'une prédominance masculine avant 2006 à une prédominance féminine entre 2006 et 2013. Fait crucial, le même changement ne s'est pas produit chez 6 592 adolescents orientés pour d'autres problèmes cliniques — ce qui suggère quelque chose de spécifique aux orientations pour dysphorie de genre, et non un changement général dans qui recherche des soins de santé mentale.

Âge d'apparition et profil clinique

La nouvelle cohorte diffère de l'ancienne à plusieurs égards :

• Apparition plus tardive. La plupart de la cohorte actuelle a développé une dysphorie de genre à la puberté ou après, et non dans la petite enfance. Dans une enquête de 2023 auprès de 78 jeunes adultes ayant délaissé ou détransitionné (Littman et al. 2024), moins de 17 % répondaient aux critères du DSM-5 pour la dysphorie de genre de l'enfance.
• Besoins plus complexes. L'étude anglaise de soins primaires a constaté que 52,7 % des jeunes concernés avaient des dossiers d'anxiété, de dépression ou d'automutilation — davantage que les jeunes appariés présentant un autisme ou des troubles alimentaires. Une étude de registre finlandaise (Ruuska et al.) a constaté que les adolescents orientés pour motif de genre étaient environ trois fois plus susceptibles d'avoir reçu un traitement psychiatrique spécialisé avant l'orientation que des témoins appariés, et que ceux orientés après 2010 présentaient environ le double de la morbidité psychiatrique antérieure à l'orientation des cohortes plus anciennes.
• Plus de neurodiversité. Plusieurs services signalent des taux élevés de traits autistiques. Les statistiques du GIDS citées dans des mémoires soumis au Parlement britannique indiquaient qu'environ 35–48 % des orientations concernaient un diagnostic ou des traits associés à l'autisme.
• Plus d'identités non binaires. Les données cliniques espagnoles et allemandes signalent toutes deux une présence croissante de patients s'identifiant comme non binaires, parallèlement au changement du rapport des sexes.

Explications concurrentes

Il n'existe pas d'explication unique faisant consensus. La Cass Review (2024), l'examen indépendant des services d'identité de genre du NHS pour les enfants et les jeunes en Angleterre, a conclu que la seule acceptation croissante des identités transgenres ne suffit pas à expliquer l'augmentation, et a pointé un ensemble de facteurs : les réseaux sociaux et les influences en ligne, la détérioration de la santé mentale des adolescents (surtout chez les filles), l'influence des pairs, les difficultés liées à l'orientation sexuelle émergente, l'exposition précoce à la pornographie et un seuil plus bas pour le traitement médical. Les critiques de l'examen soutiennent qu'il sous-estime le rôle de la visibilité accrue et de la réduction de la stigmatisation, et que ses spéculations sur la contagion sociale ne sont pas étayées par des preuves solides.

1. Reconnaissance accrue et stigmatisation réduite

L'explication la plus directe est que des personnes qui seraient auparavant restées silencieuses se manifestent désormais. La non-conformité de genre est mieux acceptée socialement, l'information est plus facile à trouver et les parcours d'orientation sont plus accessibles. Cela fait presque certainement partie de l'histoire. Mais cela explique difficilement la rapidité du changement, l'inversion du rapport entre les sexes et le décalage de l'âge d'apparition — la biologie et la réduction de la stigmatisation ne produisent généralement pas une multiplication par 50 en une décennie.

2. Contagion sociale et influence des pairs

L'idée que la dysphorie de genre peut se propager au sein de groupes d'amis et de communautés en ligne est l'explication la plus contestée. Elle est associée à l'article de Lisa Littman de 2018 sur la dysphorie de genre à apparition rapide (ROGD) — un schéma proposé (non validé cliniquement) dans lequel la dysphorie de genre apparaît soudainement à l'adolescence, souvent dans un contexte d'influence du groupe de pairs et d'usage intensif des réseaux sociaux.

L'étude de Littman a interrogé des parents recrutés sur des sites web critiques à l'égard de la transition des jeunes. Elle a été vivement critiquée pour cette méthode d'échantillonnage, pour s'être appuyée sur le témoignage des parents plutôt que sur les jeunes eux-mêmes et pour avoir présenté la dysphorie de genre comme un phénomène infectieux. PLOS ONE a publié un erratum et l'a republiée avec un cadrage clarifié, en notant que la ROGD « n'a pas encore été validée cliniquement ». Un article ultérieur de Diaz & Bailey portant sur 1 655 cas rapportés par des parents (75 % de sexe féminin à la naissance) a été rétracté par Springer en 2025 pour des motifs méthodologiques et de consentement, bien que ses auteurs et ses soutiens soutiennent que la rétractation était motivée idéologiquement.

Les personnes détrans se décrivent souvent exactement ce schéma dans leur propre vie — des groupes d'amis qui font leur coming out ensemble, des communautés en ligne qui façonnent leur compréhension d'elles-mêmes et le sentiment que la transition offrait une explication à une détresse diffuse.

Rien que d'après ma propre observation personnelle, j'ai vu un groupe de six personnes dans un cercle d'amis faire toutes leur coming out en tant que trans en l'espace de 6 mois les unes des autres... Les probabilités que 6 personnes sur 6 d'un groupe d'amis, toutes dans la même école, soient trans, me semblent vraiment élevées. —ZombiesAtKendall, homme ayant renoncé.

Quand j'étais un jeune adolescent, on nous mettait en garde contre l'anorexie. … On nous enseignait la contagion sociale et à faire attention aux sites web que nous visitions. … Et puis est venue la mode trans, et cela a en réalité été une très grande partie de ce qui m'a fait détrans — ce n'était pas seulement étrangement similaire ; c'était EXACTEMENT similaire à la mode de l'anorexie de ma jeunesse. —Star_Aries, femme ayant renoncé.

3. Crise de santé mentale chez les adolescents

La Revue Cass a replacé la hausse des consultations dans les cliniques de genre dans le contexte d'une détérioration plus large de la santé mentale des adolescents, en particulier chez les filles. Les enquêtes nationales britanniques entre 1999 et 2017 ont montré des augmentations marquées de l'anxiété, de la dépression et des automutilations chez les adolescentes — dont une hausse de près de 70 % des consultations pour automutilation chez les filles de 13 à 16 ans, non observée chez les garçons. Les taux de troubles alimentaires ont également fortement augmenté chez les filles et les jeunes femmes.

Selon cette conception, la dysphorie de genre est l'une des plusieurs façons dont la détresse adolescente s'exprime et se nomme aujourd'hui. Un jeune aux prises avec la dépression, l'image corporelle, un traumatisme ou l'isolement social peut trouver dans l'identité de genre une explication concrète de son mal-être — et une communauté en ligne qui offre une appartenance et une voie claire.

Être trans est une réponse facile aux douleurs de la vie, de l'adolescence. —SmileRevolutionary82, femme ayant renoncé.

4. Autisme et neurodivergence

L'autisme est nettement surreprésenté tant dans la population trans-identifiée que dans celle qui détransitionne. Plusieurs personnes détrans remarquent que l'autisme non diagnostiqué chez les filles — historiquement sous-reconnu — peut contribuer à la détresse de genre, en particulier autour du bouleversement sensoriel et social de la puberté.

En 10 ans dans la communauté trans, presque toutes les autres personnes trans masculines que j'ai rencontrées avaient soit de l'autisme, soit un TDAH... Si les filles étaient diagnostiquées plus jeunes et qu'on leur disait que l'inconfort face à la puberté et au fait de grandir dans son sexe peut faire partie de l'autisme, je me demande comment cela changerait les choses. —ButchPeace274, femme détrans.

5. Échapper à la condition féminine et à la misogynie

Beaucoup de personnes détrans décrivent la transition comme un moyen d'échapper aux réalités sociales du fait d'être une femme — la sexualisation, la réification, la misogynie et la perte de la parité physique avec les garçons pendant la puberté. Cette explication est propre à la cohorte féminine et ne s'applique pas à la population historiquement dominée par les hommes.

Avant, tu pouvais tenir la cadence avec les garçons et même les dépasser à la course... Maintenant, tu n'es plus à égalité physique avec les garçons, c'est décourageant... Et tu vois aussi qu'on te juge pour ton corps, alors que les garçons non... Pas étonnant que beaucoup de ces adolescentes ne veuillent pas s'identifier comme femmes. —ferone, a désisté.

S'identifier comme trans résout plusieurs problèmes dans ces moments-là. Cela te permet d'échapper aux nouvelles attentes pour lesquelles tu n'es pas prête... cela t'offre un certain degré de protection sociale que tu n'avais pas auparavant et te promet une communauté et une « tribu ». —Hedera_Thorn, homme détransitionneur.

Le versant masculin du basculement

La population transsexuelle historique était majoritairement masculine — les estimations souvent citées suggèrent que les hommes représentaient environ 90 % des adultes ayant entamé une transition au milieu du XXe siècle. Les personnes détransitionneuses et les cliniciens décrivent deux grands profils masculins : des hommes plus jeunes, souvent attirés par les personnes du même sexe, avec une non-conformité de genre précoce, et des hommes plus âgés transitionnant plus tard dans la vie, parfois dans un contexte d'autogynéphilie (excitation sexuelle masculine à l'idée d'être une femme ; voir : la typologie de Blanchard).

Autrefois, et en généralisant largement, les hommes d'âge mûr étaient poussés par un fort désir sexuel et/ou romantique de féminiser leur corps... Et les enfants de sexe masculin étaient de petits garçons qui aimaient passionnément les « trucs de filles » et pour qui leurs familles et psychologues ne pouvaient envisager une vie qui vaille la peine en tant qu'hommes féminins, qui seraient très probablement gays. —A_D_Tennally, femme ayant désisté.

Les hommes détransitionneurs sur /r/detrans font souvent remarquer que les hommes ayant transitionné plus tard sont moins susceptibles de détransitionner — en partie à cause des coûts irrécupérables, en partie parce que leur vie sociale peut être entièrement ancrée dans les communautés trans. Cela signifie que la population qui détransitionne penche encore plus vers les femmes que ne le fait la population qui transitionne.

Les identités non binaires et le renforcement des stéréotypes

La montée de l'identification non binaire est étroitement liée au basculement démographique. Beaucoup de personnes détransitionneuses décrivent l'adoption d'une étiquette non binaire comme un moyen de rejeter les stéréotypes de genre — sans réaliser que l'étiquette elle-même dépend du fait que ces stéréotypes soient réels et contraignants.

Pour moi, être non binaire était un moyen d'échapper aux stéréotypes de genre sans rien y faire... quoi qu'on te dise, 99 % du temps, quelqu'un est non binaire à cause des stéréotypes. Sinon pourquoi tant de gens opteraient-ils pour les pronoms « they/them » ? Ils pensent que la féminité et la masculinité sont l'essence d'être une femme ou un homme, et ne veulent pas être perçus comme l'un ou l'autre. —TheOldLazySoul, femme ayant désisté.

La plupart des gens qui se disent non binaires ne veulent simplement pas être placés dans une catégorie de genre traditionnelle fondée sur leur sexe. Avant, on appelait simplement cela être androgyne, mais maintenant on en a fait un genre distinct. —butchpeace, femme détransitionneuse.

L'identité non binaire, dans cette analyse, n'échappe pas au binaire de genre — elle le réifie. Si tu dois quitter la catégorie « femme » parce que tu n'es pas féminine, tu as accepté que « femme » signifie « féminine ». La non-conformité de genre n'exige pas une nouvelle étiquette ; elle exige la liberté d'être une femme ou un homme non conventionnel.

Ce que cela signifie pour la détransition

Le basculement démographique prédit directement la population qui détransitionne. Parce que la vague a été portée par des adolescentes, et parce que la détransition se produit généralement des années après la transition, la population qui détransitionne est aujourd'hui elle aussi majoritairement composée de jeunes femmes.

La nouvelle vague de patients de genre est écrasamment féminine... Je suppose que s'il y a d'abord plus de femmes qui transitionnent, il y aura par conséquent aussi plus de personnes qui détransitionnent. —Icy_Owl7841, détransitionneur.

Historiquement, la majorité des personnes qui transitionnaient étaient toujours MtF, jusqu'à ce qu'il y a quelques années, quelque chose dans la société bascule et qu'apparaisse une nouvelle tendance de jeunes transitionneurs FtM adolescents ; toutefois, comme toutes les tendances, elles finissent par passer de mode et quelques années plus tard, beaucoup d'adolescentes en viennent à regretter cette décision, parce qu'elles n'ont jamais vraiment été trans, juste tristes, confuses et trompées. —CaffeineForCoding, a désisté.

Un clinicien publiant sur /r/detrans a décrit ce changement dans sa propre pratique :

C'est entre 2 et 3 % de ma pratique... il y a 10 ans, je voyais peut-être une détransition par an. Aujourd'hui, j'en fais une à deux par mois. —Drwillpowers, professionnel vérifié.

Limites des données probantes

• Les données de référencement en clinique mesurent la recherche d'aide, non la prévalence. Toutes les personnes qui s'identifient comme trans ne consultent pas en clinique, et les schémas de référencement dépendent de l'offre de services, des listes d'attente et des changements de politique.
• La recherche sur la ROGD est contestée. Les travaux de Littman reposent sur des déclarations parentales et des échantillons de convenance issus de sites critiques ; les détracteurs soutiennent qu'elle ne peut établir ni causalité ni représentativité. Ses défenseurs répliquent que les mêmes méthodes sont employées ailleurs dans le domaine. Le concept reste non validé cliniquement.
• Les études sur la détransition sont autosélectionnées. Les enquêtes menées auprès de personnes détransitionnées (p. ex. Littman 2021, Littman et al. 2024) recrutent dans les communautés de détransition en ligne et surreprésentent probablement celles qui ont vécu des expériences négatives. Elles ne peuvent pas nous dire quelle proportion de l'ensemble des personnes qui entament une transition détransitionne.
• Les pertes de vue sont importantes. La plupart des personnes détransitionnées n'en informent pas leurs cliniciens (Littman 2021 a constaté que seulement 24 % l'ont fait), de sorte que les taux de détransition calculés en clinique sont presque certainement sous-estimés. À l'inverse, les enquêtes qui n'atteignent que les personnes actuellement identifiées comme trans (p. ex. l'U.S. Transgender Survey) excluent systématiquement les personnes détransitionnées.
• Plusieurs facteurs sont imbriqués. Les réseaux sociaux, la santé mentale, l'autisme, la misogynie, l'homophobie et l'évolution des pratiques cliniques ont tous bougé en même temps. Aucune étude n'a isolé proprement leur contribution individuelle.

Pages connexes

• Chambres d'écho et communautés en ligne modérées — comment les espaces en ligne façonnent les croyances sur le genre
• Dysphorie de genre à apparition rapide — le concept contesté et ses données
• La typologie de Blanchard — les schémas historiques de transition chez les hommes
• Détransition — ce que cela signifie et pourquoi les gens le font
• Dysphorie de genre — le diagnostic et son histoire

Références

• Jarvis et al. (2025). Epidemiology of gender dysphoria and gender incongruence in children and young people attending primary care practices in England. page de l'étude, source.
• Aitken et al. (2015). Evidence for an altered sex ratio in clinic-referred adolescents with gender dysphoria. source.
• Littman, O'Malley, Kerschner & Bailey (2024). Detransition and Desistance Among Previously Trans-Identified Young Adults. page de l'étude, source.
• Littman (2021). Individuals Treated for Gender Dysphoria with Medical and/or Surgical Transition Who Subsequently Detransitioned. page de l'étude, source.
• Ruuska et al. (2026). Psychiatric Morbidity Among Adolescents and Young Adults Who Contacted Specialised Gender Identity Services in Finland in 1996–2019. page de l'étude.
• Butler & Hutchinson (2020). The pressing need for research and services for gender desisters/detransitioners. page de l'étude.
• Characteristics of children and adolescents referred to specialist gender services: a systematic review (2024). Archives of Disease in Childhood. source.
• Cass Review (2024). Independent review of gender identity services for children and young people. source.
• Block (2023). Gender dysphoria in young people is rising—and so is professional disagreement. The BMJ. page de l'étude.