Summary

Low regret figures such as 0.3–0.6% are often quoted to show that detransition is rare. In this opinion piece, J. Cohn argues that the true rates are unknown. He sets four conditions for a sound study: long enough follow-up (published times to regret range from about 3 to over 10 years), few people lost along the way, clear definitions and suitable measures, and patients like today's, who are mostly teenage girls. None of the studies in a 2021 review of surgery regret followed at least 85% of people for 8 or more years. Studies reporting higher rates fail the same tests. It is a useful checklist for reading regret studies, but it offers argument, not new data. Some of its cut-offs are judgement calls, and the author works with SEGM (the Society for Evidence-Based Gender Medicine), which urges caution in youth gender medicine.

Key findings

• Cohn betoogt dat de percentages van stoppen, detransitie en spijt na gendergerelateerde medische behandeling niet bekend zijn. Hij beweert niet dat de werkelijke cijfers hoog of laag zijn.
• De vaak aangehaalde spijtcijfers van 0,3–0,6% komen vooral van volwassenen die onder oudere, strengere regels werden behandeld, niet van de patiënten van nu, die meestal als tiener voor het eerst genderproblemen kregen en voor het merendeel vrouw zijn.
• Gepubliceerde tijden tot spijt of detransitie zijn lang: van ongeveer 3 jaar in een enquête onder detransitioners tot bijna 11 jaar gemiddeld na verwijdering van testes of eierstokken in Nederlandse gegevens, met typische tijden van ongeveer 7,5 tot 8 jaar in Zweedse gegevens.
• Bij een zorgvuldig minimum van 8 jaar volgde geen van de studies in een overzicht uit 2021 over spijt na operaties (Bustos en collega's) minstens 85% van de patiënten én iedereen gedurende 8 jaar of langer.
• Studies die alleen mensen tellen die nog naar een genderkliniek komen, of alleen mensen bevragen die zichzelf nog als trans zien, missen hele groepen die spijt hebben of detransitioneren. In één enquête had slechts ongeveer een kwart van de detransitioners het aan hun behandelaar verteld.
• Studies die hogere cijfers melden, zoals bijna 30% die binnen vier jaar met hormonen stopt in Amerikaanse militaire gegevens, voldoen ook niet aan dezelfde normen.
• Cohn concludeert dat mensen die medische transitie overwegen te horen moeten krijgen dat de kans op spijt of detransitie onbekend is, als onderdeel van de toestemming voor behandeling.

Conclusion

The detransition rate is unknown. Existing studies claiming low regret or detransition rates (0.3-0.6%) are unreliable due to methodological flaws including: insufficient follow-up time (often shorter than observed median times to regret of 7.5-8 years), high loss to follow-up, inappropriate measurement instruments, and non-representative samples that differ from current patient populations. The frequently quoted extremely low rates are based on studies with adults who underwent extensive screening under older protocols, not the current adolescent-onset cohort with different characteristics. Until properly designed long-term studies are conducted with adequate follow-up duration, small loss to follow-up, appropriate definitions and measurement tools, and relevant samples, the true rates of discontinuation, detransition, and regret cannot be determined. This uncertainty should be communicated to patients and families as part of informed consent for gender-affirming medical interventions.