Summary

Sociologist Michael Biggs estimated how many young patients of England's national youth gender clinic (GIDS) died by suicide between 2010 and 2020. Using hospital board papers and Freedom of Information requests, he found four known or suspected suicides, two of them among young people still on the waiting list, out of roughly 15,000 patients. That works out to about 13 suicides per 100,000 patients per year. This is around 5.5 times the rate for UK teenagers of similar age and sex mix, but still very rare (0.03% of patients). Biggs argues this shows higher risk, but also that claims that about half of trans youth attempt suicide give a misleading picture of how many die. Because it rests on four deaths, an estimated patient count and no data on other conditions, it is a rough figure. It says nothing about whether treatment raises or lowers risk.

Key findings

• Patru pacienți GIDS au murit sau se bănuia că au murit prin sinucidere în 2010–2020. Doi se aflau pe lista de așteptare și doi fuseseră văzuți; un deces aștepta încă ancheta.
• Din aproximativ 15.032 de pacienți, patru decese reprezintă 0,03%. Aceasta este mult sub cifrele de „tentativă” pe parcursul vieții de aproximativ 40–50%, citate adesea din sondaje și grupuri de militanți.
• Pe o perioadă estimată de 30.080 de ani de pacienți aflați în grija clinicii, rata anuală de sinucidere a fost de aproximativ 13 la 100.000, deși cifra reală ar putea fi oriunde între aproximativ 4 și 34.
• După luarea în calcul a pacienților în mare parte de sex feminin ai clinicii (69%), rata a fost de aproximativ 5,5 ori mai mare decât a tuturor adolescenților britanici de 14–17 ani (2,7 la 100.000).
• Rata GIDS a fost de aproximativ 70 de ori mai mică decât cea raportată pentru clinica de gen pentru tineri din Belgia (5 din 177 de pacienți) și de aproximativ patru ori mai mică decât la clinica din Amsterdam, în mare parte pentru adulți.
• Timpul petrecut pe lista de așteptare a reprezentat 41% din timpul numărat, iar jumătate dintre sinucideri au avut loc în rândul pacienților de pe lista de așteptare, aproximativ în linie cu acea pondere.
• Autorul notează că autismul (14–15% dintre trimiterile GIDS față de aproximativ 1% dintre elevii englezi), depresia și tulburările de alimentație explică probabil o parte din riscul mai mare.

Conclusion

Data from the world's largest clinic for transgender youth over 11 years yield an estimated annual suicide rate of 13 per 100,000, 5.5 times greater than the overall suicide rate of adolescents of similar age after adjusting for sex composition. The estimate demonstrates elevated suicide risk among adolescents who identify as transgender, albeit without adjusting for accompanying psychological conditions such as autism. The proportion of patients who died by suicide (0.03%) is orders of magnitude smaller than the proportion of transgender adolescents who report attempting suicide in surveys. That deaths were so rare should provide some reassurance to transgender youth and their families, though it does not detract from the distress caused by non-fatal self-harm. The author argues it is irresponsible to exaggerate the prevalence of suicide, as this may itself increase the vulnerability of transgender adolescents.