Summary

Wright argues that sex is binary in every species with two different-sized sex cells. 'Male' and 'female' simply name the two kinds: bodies built to make sperm and bodies built to make eggs. Nothing else counts as a sex. He separates how sex develops (through chromosomes, temperature and so on) from what sex is (which sex cell the body is built to make). He then answers five challenges, from fungi and people with an extra X chromosome to differences of sex development and models that treat sex as a mix of traits. He concludes that every sensible alternative definition still relies on sperm and eggs, and that blurring the categories harms science and policy. It clearly states biology's standard definition, but it is an argument, not new evidence, and it asserts rather than works out what this means for individual people, law and policy. A critique and Wright's reply followed in 2026.

Key findings

• Центральное утверждение: у каждого вида с двумя половыми клетками разного размера существует ровно два пола, потому что мужской означает, что организм устроен производить сперматозоиды, а женский — яйцеклетки, а не хромосомы, гормоны или признаки тела.
• Райт разделяет то, как развивается пол, что сильно различается у разных видов, и то, что такое пол, и утверждает, что большая часть путаницы происходит от смешения этих понятий.
• Он отвечает на пять возражений: «типы спаривания» у грибов, лишние или отсутствующие половые хромосомы, например XXY, различия полового развития как спектр, определения на основе набора признаков и модели, делящие пол на генетический, гормональный и телесный «уровни».
• Что касается различий полового развития, он утверждает, что модель двух полов не требует, чтобы каждого человека можно было чётко классифицировать; неясные случаи не создают третьего пола, потому что не производят третьего вида половых клеток.
• Он называет модели на основе набора признаков и многоуровневые модели циркулярными, потому что признаки помечаются «типично мужскими» или «типично женскими» только по телам, уже разделённым по сперматозоидам или яйцеклеткам.
• Статья опубликована в ноябре 2025 года (т. 54, с. 3941–3945) в разделе «Сколько существует полов? Сколько существует гендеров?»; Дана Мар опубликовала критику в январе 2026 года, а Райт ответил в марте 2026 года.

Conclusion

This commentary advances a simple claim with broad consequences: In anisogamous organisms, the sexes—male and female—are functional classes defined by the type of gamete an individual has the biological function to produce. Males have the biological function to produce sperm; females have the biological function to produce ova. That definition is universal across all anisogamous taxa. Much contemporary confusion arises from conflating how sex is determined (i.e., how sex develops) with how sex is defined (what sex is), and from conflating upstream determinant and downstream correlates of sex with sex itself. On this account, aneuploidies and DSDs describe variation in development or function within the two sexes; "mating types" belong to isogamous systems and are compatibility classes, not sexes; and "multivariate" or "spectrum" depictions quantify trait variation within and between the two sexes without altering the number of sexes.