Summary

This BMJ investigation asks whether the US claim of medical agreement on treating gender distress in young people is backed by evidence. Block looks at the three most-quoted US guidance documents (from WPATH, the American Academy of Pediatrics and the Endocrine Society) and interviews experts on how they were made. Research reviews behind these guidelines rated the evidence for teenagers as low or very low quality, yet strong recommendations were made, and the pediatrics statement was not based on a formal review of the research. Meanwhile Sweden, Finland and NHS England were restricting medical treatment. It documents real weaknesses in the US guidelines and showed a major journal took the debate seriously. But it is journalism: the reporter chose the sources and examples, some figures (such as 20–30% stopping hormones) come from limited studies, and some readers called it biased.

Key findings

• Американські медичні групи (WPATH, Американська академія педіатрії та Endocrine Society) підтримують блокатори пубертату, гормони протилежної статі та в деяких випадках операції для неповнолітніх, тоді як Швеція та Фінляндія вирішили поставити психологічну допомогу на перше місце й обмежити операції дорослими.
• Endocrine Society використовувало формальну систему оцінки доказів і оцінило докази для всіх своїх рекомендацій щодо підлітків як «низькі» або «дуже низькі», проте іноді давало сильні рекомендації. Гордон Гайятт, співзасновник цієї системи оцінки, сказав, що це має бути рідко й чітко пояснюватися.
• Настанови WPATH 2022 року не мають системи оцінки доказів. Експерт з настанов Марк Гелфанд виявив твердження, що «суперечать» власним рецензентам досліджень настанов, які оцінили докази впливу гормонів на якість життя, депресію й тривогу як низької якості.
• Провідний автор політичної заяви Американської академії педіатрії 2018 року сказав, що її процес не зовсім дорівнював формальному огляду досліджень. Cochrane, провідна група з оглядів доказів, відмовилася публікувати запропонований огляд блокаторів пубертату після експертної перевірки.
• Зведення 61 огляду досліджень Університету Макмастера, оплачене агентством Medicaid (державного медичного страхування) Флориди, виявило «велику невизначеність» щодо блокаторів, гормонів і операцій у молоді.
• Два нещодавні дослідження (аудит практики сімейного лікаря у Великій Британії та аптечні записи військових США) показали, що 20–30% пацієнтів можуть припинити гормони протягом кількох років, але вони вимірювали припинення, а не жаль чи детранзицію.
• Клініцисти описували швидше медичне лікування та менше оцінок психічного здоров'я. У дослідженні в клініці Seattle Children's дві третини підлітків приймали гормони протягом 12 місяців після першого візиту.

Conclusion

This investigative report from The BMJ concludes that despite claims of consensus, gender-affirming medical treatments for minors with gender dysphoria lack strong evidence-based support. Key findings include: (1) US medical organizations (WPATH, AAP, Endocrine Society) endorse gender-affirming care including puberty blockers, hormones, and surgeries, while several European countries (Sweden, Finland, France, UK) have moved to restrict medical interventions for minors, prioritizing psychological care; (2) systematic reviews commissioned by guideline bodies found evidence quality to be "low" or "very low," with experts criticizing the misapplication of "evidence-based" labeling to recommendations not meeting rigorous standards; (3) the surge in treatment of minors—particularly birth-registered females with no prior history of gender dysphoria—has outpaced research, with long-term outcomes unknown and detransition rates potentially as high as 20-30%; (4) clinical practice has shifted toward rapid medicalization, with concerns about inadequate assessment and perfunctory informed consent processes; and (5) prominent evidence-based medicine experts conclude that when rigorous systematic reviews find "we don't know," claims of certainty are not evidence-based, and consensus-based guidelines should not be called evidence-based.