Summary

Canadian researchers interviewed 20 young people aged 16 to 25, nearly all born female, from seven countries. All had started and then stopped a gender transition, and were asked about the whole journey. How they saw their gender changed over time, and rarely settled into a simple return to their birth sex. Same-sex attraction, sometimes with shame about being gay, was part of why many had transitioned. Body discomfort often eased during transition. Afterwards it could ease, come back, or turn into distress about permanent changes such as a deeper voice. The authors conclude that paths are too varied to predict how things will turn out. They say care should look at the whole of life, including sexuality and possible loss. This is early, exploratory work. The group was small and volunteered, accounts look back in time, and the analysis openly comes from a gender-affirming viewpoint.

Key findings

• Hai mươi người từ 16 đến 25 tuổi đến từ Canada, Hoa Kỳ, Pháp, Bỉ, Indonesia, Scotland và Phần Lan đã được phỏng vấn năm 2020; 19 trong 20 người sinh ra là nữ.
• Tất cả đã chuyển giới xã hội; 13 người cũng đã chuyển giới y tế (12 người dùng hormone, 8 người phẫu thuật ít nhất một lần, 2 người dùng thuốc chặn dậy thì), nhưng chỉ 3 trong 13 người bắt đầu chuyển giới y tế trước 18 tuổi.
• Sau khi ngừng, bản dạng giới rất khác nhau: một số lại đón nhận giới tính khi sinh, những người khác tự gọi mình là phi nhị nguyên hoặc linh hoạt hoặc không dùng nhãn nào, và một số giữ tên hoặc đại từ đã dùng khi chuyển giới.
• Hơn một nửa số người nói về tính dục từng bị thu hút bởi người cùng giới trước khi chuyển giới, và một số người liên hệ việc chuyển giới của họ với sự xấu hổ về việc là người đồng tính.
• Hầu hết cảm thấy tốt hơn trong cơ thể mình trong thời gian chuyển giới, nhưng một số thấy những thay đổi chưa đủ, gặp biến chứng, hoặc cảm thấy áp lực phải tiếp tục sang 'bước' tiếp theo.
• Sau khi ngừng, ba trải nghiệm về cơ thể được mô tả: cảm thấy khá thoải mái, nỗi đau khổ ban đầu quay lại, hoặc đau khổ mới về những thay đổi vĩnh viễn như giọng nói hoặc lông mặt.
• Các tác giả không tìm thấy đặc điểm chung nào có thể dự đoán ai sẽ ngừng, và khuyến nghị rằng sự đồng ý có hiểu biết nên bao gồm tính dục, mất mát có thể xảy ra và những thách thức trong tương lai suốt cuộc đời của một người.

Abstract

Background: Detransition is frequently covered in the media as a return to a cis identity after transition. Detransition is often studied in isolation and fails to examine it in context of various stages leading to detransition. Aim: To present the perspectives and reflections of youth who have detransitioned on their journey from early transition to discontinuation, focusing on three key dimensions: gender modalities, sexual modalities, and dysphoria experiences, and their evolution during this journey. Method: We drew from 20 in-depth interviews with young people aged 16 to 25 who have discontinued a transition and examined various stages of the gender journey from early transition to detransition. Youth narratives were analyzed thematically and longitudinally. Results: We developed three main themes related to the gender journey: nonlinear gender modalities, navigating sexual modalities along with gender modalities, and coping with dysphoria and body discomfort. We found a great diversity of experiences with regard to these within each participant and across the sample. Discussion: Transition and detransition trajectories are nonlinear and heterogeneous, without any identified commonalities that enable the prediction of outcomes after transitions. However, transnormativity may influence how people who detransition are expected to conform to a certain narrative despite the diversity of experiences present in this community.

Conclusion

Youth who discontinue a transition undergo diverse gender journeys and changes across gender modalities, sexual modalities and experiences of dysphoria. Transition and detransition trajectories are nonlinear and heterogeneous, with no identified commonalities that allow outcomes after transition to be predicted, and transnormativity may push people who detransition to fit an expected narrative. Future research should examine these experiences prospectively, for example by following youth from the moment they question their transition and examining how heteronormativity and transnormativity affect decisions to transition or detransition. Providers should look critically at media narratives, take a life-course approach that offers support beyond transition care, help youth understand how transition may affect their gender and sexual modalities, and discuss possible ambiguous loss, in order to strengthen informed consent and support youth whatever direction their gender journey takes.