Summary

Low regret figures such as 0.3–0.6% are often quoted to show that detransition is rare. In this opinion piece, J. Cohn argues that the true rates are unknown. He sets four conditions for a sound study: long enough follow-up (published times to regret range from about 3 to over 10 years), few people lost along the way, clear definitions and suitable measures, and patients like today's, who are mostly teenage girls. None of the studies in a 2021 review of surgery regret followed at least 85% of people for 8 or more years. Studies reporting higher rates fail the same tests. It is a useful checklist for reading regret studies, but it offers argument, not new data. Some of its cut-offs are judgement calls, and the author works with SEGM (the Society for Evidence-Based Gender Medicine), which urges caution in youth gender medicine.

Key findings

• Cohn lập luận rằng tỷ lệ ngừng, chuyển giới trở lại và hối hận sau điều trị y tế liên quan đến giới là chưa được biết. Ông không khẳng định tỷ lệ thực sự là cao hay thấp.
• Con số hối hận 0,3–0,6% thường được trích dẫn chủ yếu đến từ những người trưởng thành được điều trị theo các quy tắc cũ, nghiêm ngặt hơn, chứ không phải từ bệnh nhân ngày nay, những người chủ yếu lần đầu cảm thấy phiền muộn giới khi còn là thiếu niên và phần lớn là nữ.
• Thời gian đến khi hối hận hoặc chuyển giới trở lại được công bố là dài: từ khoảng 3 năm trong một khảo sát về người chuyển giới trở lại đến gần 11 năm trung bình sau khi cắt bỏ tinh hoàn hoặc buồng trứng trong dữ liệu Hà Lan, với thời gian điển hình khoảng 7,5 đến 8 năm trong dữ liệu Thụy Điển.
• Với mức tối thiểu 8 năm thận trọng, không nghiên cứu nào trong một tổng quan năm 2021 về hối hận sau phẫu thuật (Bustos và cộng sự) theo dõi ít nhất 85% bệnh nhân và theo dõi tất cả mọi người từ 8 năm trở lên.
• Các nghiên cứu chỉ đếm những người vẫn đến phòng khám giới tính, hoặc chỉ khảo sát những người vẫn thấy mình là người chuyển giới, bỏ sót cả những nhóm người hối hận hoặc chuyển giới trở lại. Trong một khảo sát, chỉ khoảng một phần tư số người chuyển giới trở lại đã nói với bác sĩ lâm sàng của họ.
• Các nghiên cứu báo cáo tỷ lệ cao hơn, chẳng hạn gần 30% ngừng hormone trong vòng bốn năm trong dữ liệu quân đội Hoa Kỳ, cũng không đạt cùng các tiêu chuẩn.
• Cohn kết luận rằng những người đang cân nhắc chuyển giới y tế nên được cho biết rằng khả năng hối hận hoặc chuyển giới trở lại là chưa được biết, như một phần của việc đồng ý điều trị.

Conclusion

The detransition rate is unknown. Existing studies claiming low regret or detransition rates (0.3-0.6%) are unreliable due to methodological flaws including: insufficient follow-up time (often shorter than observed median times to regret of 7.5-8 years), high loss to follow-up, inappropriate measurement instruments, and non-representative samples that differ from current patient populations. The frequently quoted extremely low rates are based on studies with adults who underwent extensive screening under older protocols, not the current adolescent-onset cohort with different characteristics. Until properly designed long-term studies are conducted with adequate follow-up duration, small loss to follow-up, appropriate definitions and measurement tools, and relevant samples, the true rates of discontinuation, detransition, and regret cannot be determined. This uncertainty should be communicated to patients and families as part of informed consent for gender-affirming medical interventions.