Summary

Researchers interviewed six UK women who medically transitioned and later detransitioned, looking for shared themes. All had taken testosterone for 1 to 5 years, and four had had both breasts removed. Four themes emerged. First, hormones and surgery did not resolve their distress or change their sex. Second, they worried about the long-term health effects of testosterone. Third, their sense of belonging changed, and some felt more at home among women and lesbian communities. Fourth, detransition was an ongoing process, and their needs were mostly not met by health services. The authors call for careful whole-person assessment before transition, research on testosterone's long-term effects in women, and better support for people detransitioning. It gives a detailed picture of a few lives, but six similar, self-selected people cannot show how common this is.

Key findings

• Sáu người trưởng thành ở Anh sinh ra là nữ, tuổi từ 21 đến 32, đã được phỏng vấn. Tất cả đã dùng testosterone từ 1 đến 5 năm, bắt đầu ở tuổi 17 đến 24, bốn người đã cắt bỏ cả hai bên ngực, và họ đã chuyển giới trở lại từ 2 tháng đến 5 năm trước đó.
• Chuyển giới y tế có giới hạn: hormone và phẫu thuật không giải quyết hoàn toàn phiền muộn giới hoặc các khó khăn sức khỏe tâm thần tiềm ẩn của họ, và một số cảm thấy đau khổ hơn, hoặc đau khổ về cơ thể đã thay đổi, sau những thay đổi về thể chất.
• Lo lắng về sức khỏe lâu dài thúc đẩy các quyết định: mối lo về những tác động chưa biết của testosterone lên cơ thể nữ, như nguy cơ tim mạch, teo tử cung và vô sinh, góp phần dẫn đến chuyển giới trở lại, và họ cảm thấy mình đã không được thông tin đầy đủ từ trước.
• Cảm giác thuộc về thay đổi theo thời gian: nhiều người nhận thấy mình cảm thấy là chính mình hơn khi kết nối với phụ nữ và các cộng đồng đồng tính nữ so với khi sống như đàn ông, và một số nhận ra rằng những quan niệm hạn hẹp về phụ nữ là gì đã định hình quyết định chuyển giới ban đầu của họ.
• Chuyển giới trở lại là phức tạp và liên tục: nó mang lại đau buồn, mặc cảm tội lỗi và các vấn đề thực tế như sống với ngoại hình nam tính hơn, và hầu hết tìm ra những cách khác ngoài điều trị y tế để đối phó với đau khổ.
• Sự hỗ trợ phần lớn còn thiếu: họ mô tả những nhu cầu không được bác sĩ và nhà trị liệu đáp ứng, và thường tìm đến các cộng đồng chuyển giới trở lại trực tuyến để lấy thông tin, lời khuyên thực tế và hỗ trợ tinh thần.
• Bốn trong sáu người có chẩn đoán tự kỷ (hoặc, ở một phần của bài báo, tự kỷ hoặc ADHD).

Abstract

The visibility and presence of people who have detransitioned following a gender transition is growing, with an increase in research on the needs and experiences of this group. This study presents a thematic narrative analysis of interviews from six females (M = 25.5 yrs; range = 21–32 yrs). All detransitioned after having at least one gender-affirming medical or surgical treatment as part of a gender transition in the UK. Four narrative themes were developed to capture how they made sense of their detransition: (1) the limits of medical transition, (2) the longer-term health implications, (3) the social limits of transition, and (4) detransition as an ongoing process. Participants discussed a range of emotional, practical, and other support needs, largely unmet by healthcare or other services. These findings highlight the importance of ensuring that people have realistic expectations of transition as part of a holistic assessment process. Long-term health outcome research is also needed, addressing the impact of testosterone on female anatomy and health specifically. Further clinical implications with those considering transition or detransition are discussed.

Conclusion

This research adds an in-depth analysis to the previous literature on detransition. Participants detransitioned because they found medical transition had limits to resolve distress, or to change their sex. The ongoing health implications and associated risks were also a factor for most. Participant perception of social group belonging often shifted after transition, sometimes linked to feminist values, or perhaps reflecting the normal developmental experiences and trajectory of adolescence and early adulthood as young people explore their identities in different social contexts. It is also possible that the experience of the physical limits of transition to transform them, left the social aspects feeling hollow, increasing social dysphoria related to the new gender. Detransition was a complex and individual, ongoing process, with a range of needs expressed. Implications for clinical practice with people considering transition and detransition were discussed.