Summary

In a short debate piece, Kenneth Zucker, a psychologist who led the Toronto CAMH child gender clinic until 2015, argues that socially transitioning a young child (new name, pronouns, presentation) is not a neutral act but a form of treatment. Older follow-up studies found that most children with gender distress who did not transition no longer had it after puberty. So he predicts that early social transition will make it much more likely the distress lasts, often leading to lifelong hormones and surgery. He suggests this could be called iatrogenic, meaning caused by the treatment itself. He asks doctors to respect families' differing views. It is an informed expert opinion and a key statement of the view that social transition is a treatment, but it offers no new data.

Key findings

• Zucker mô tả chuyển giới xã hội ở trẻ em trước tuổi dậy thì là một điều trị nhằm giảm phiền muộn giới, không phải một bước trung lập hay thuần túy hỗ trợ.
• Ông lập luận rằng chuyển giới xã hội sớm có khả năng dẫn đến điều trị y tế suốt đời: hormone khác giới và phẫu thuật.
• Ông dự đoán chuyển giới xã hội sẽ 'tăng đáng kể' tần suất phiền muộn giới kéo dài, so với các nghiên cứu cũ về trẻ không chuyển giới.
• Ông gợi ý tác động này 'có thể được mô tả là do điều trị gây ra (iatrogenic)', nghĩa là nỗi đau khổ kéo dài một phần do chính việc chuyển giới gây ra.
• Ông kêu gọi tôn trọng và thấu hiểu đối với những phụ huynh có quan điểm khác nhau về cách giúp con mình tốt nhất.
• Bài viết là một phần của chuỗi tranh luận năm 2020 trên Child and Adolescent Mental Health, cũng gồm các bài của Wren, Minnis, Theodosiou, và Butler và Hutchinson.

Abstract

A gender social transition in prepubertal children is a form of psychosocial treatment that aims to reduce gender dysphoria, but with the likely consequence of subsequent (lifelong) biomedical treatments as well (gender-affirming hormonal treatment and surgery). Gender social transition of prepubertal children will increase dramatically the rate of gender dysphoria persistence when compared to follow-up studies of children with gender dysphoria who did not receive this type of psychosocial intervention and, oddly enough, might be characterized as iatrogenic. Parents who bring their children for clinical care hold different philosophical views on what is the best way to help reduce the gender dysphoria, which require both respect and understanding.

Conclusion

Social transition of prepubertal children should be understood as a psychosocial treatment with likely downstream biomedical consequences; it will probably increase persistence of gender dysphoria relative to earlier follow-up studies and might be characterised as iatrogenic. Parents hold differing philosophical views about how best to reduce their child's gender dysphoria, and these require both respect and understanding.