Summary

Sociologist Michael Biggs estimated how many young patients of England's national youth gender clinic (GIDS) died by suicide between 2010 and 2020. Using hospital board papers and Freedom of Information requests, he found four known or suspected suicides, two of them among young people still on the waiting list, out of roughly 15,000 patients. That works out to about 13 suicides per 100,000 patients per year. This is around 5.5 times the rate for UK teenagers of similar age and sex mix, but still very rare (0.03% of patients). Biggs argues this shows higher risk, but also that claims that about half of trans youth attempt suicide give a misleading picture of how many die. Because it rests on four deaths, an estimated patient count and no data on other conditions, it is a rough figure. It says nothing about whether treatment raises or lowers risk.

Key findings

• Čtyři pacienti GIDS byli známí nebo podezřelí z úmrtí sebevraždou v letech 2010–2020. Dva byli na čekací listině a dva byli vyšetřeni; jedno úmrtí stále čekalo na koronerské šetření.
• Z asi 15 032 pacientů odpovídají čtyři úmrtí 0,03 %. To je daleko pod zhruba 40–50% celoživotními čísly „pokusů“, často citovanými z průzkumů a kampaní.
• Za odhadovaných 30 080 let pacientů v péči kliniky byla roční míra sebevražd asi 13 na 100 000, ačkoli skutečná hodnota může být kdekoli od asi 4 do 34.
• Po zohlednění převážně ženských pacientů kliniky (69 %) byla míra asi 5,5krát vyšší než u všech britských dospívajících ve věku 14–17 let (2,7 na 100 000).
• Míra GIDS byla asi 70krát nižší než hlášená pro belgickou genderovou kliniku pro mladé (5 ze 177 pacientů) a asi čtyřikrát nižší než pro převážně dospělou amsterdamskou kliniku.
• Doba na čekací listině tvořila 41 % započítaného času a polovina sebevražd nastala mezi pacienty na čekací listině, zhruba v souladu s tímto podílem.
• Autor poznamenává, že autismus (14–15 % odeslání do GIDS oproti asi 1 % anglických žáků), deprese a poruchy příjmu potravy pravděpodobně vysvětlují část vyššího rizika.

Conclusion

Data from the world's largest clinic for transgender youth over 11 years yield an estimated annual suicide rate of 13 per 100,000, 5.5 times greater than the overall suicide rate of adolescents of similar age after adjusting for sex composition. The estimate demonstrates elevated suicide risk among adolescents who identify as transgender, albeit without adjusting for accompanying psychological conditions such as autism. The proportion of patients who died by suicide (0.03%) is orders of magnitude smaller than the proportion of transgender adolescents who report attempting suicide in surveys. That deaths were so rare should provide some reassurance to transgender youth and their families, though it does not detract from the distress caused by non-fatal self-harm. The author argues it is irresponsible to exaggerate the prevalence of suicide, as this may itself increase the vulnerability of transgender adolescents.