Wer sind die Hijras?

Hijra ist ein südasiatischer Begriff für Menschen — meist als Männer oder intersexuell geboren —, die feminine Kleidung, Namen und Verhaltensweisen annehmen und in organisierten Gemeinschaften leben. In Indien, Pakistan, Bangladesch und Nepal werden sie offiziell als „drittes Geschlecht" anerkannt. Das Wort selbst hat keine saubere englische Übersetzung; es umfasst Eunuchen, intersexuelle Menschen und geschlechtsnonkonforme Männer.

Hijras sind nicht einfach „Transgender-Frauen". Die meisten Hijras betrachten sich als weder Mann noch Frau — als eine eigene Kategorie. Wie eine Hijra Forschenden sagte: „Sie sagen, es sei die Seele, die hijra ist. Wir fühlen, dass wir weder Mann noch Frau sind, aber wir genießen Weiblichkeit. Ich genieße Frausein, aber ich bin keine Frau."

Das Guru-Chela-System

Hijra-Gemeinschaften sind um ein Verwandtschaftssystem aus Guru und Chela (Lehrer und Schüler) organisiert:

• Ein Guru ist eine ältere, erfahrene Hijra, die als Mentor, Vormund und Autoritätsperson dient
• Eine Chela ist ein Schüler, der in die Gemeinschaft eingeführt wird
• Chelas desselben Guru sind „Schwestern"; ein Guru ist eine „Mutter"; der Guru eines Guru ist eine „Großmutter"
• Gemeinschaften (Gharanas) sind hierarchisch und werden von einem Naayak geleitet, der die Regeln festlegt
• Von Chelas wird erwartet, dass sie ihre Gurus finanziell unterstützen, besonders im Alter

Dieses System bietet Zugehörigkeit und Schutz für Menschen, die oft von ihren Herkunftsfamilien abgelehnt wurden. Es bringt aber auch wirtschaftliche Abhängigkeit und Kontrolle mit sich. Manche Forschende beschreiben die Guru-Chela-Beziehung als eine Form gebundener Arbeit — besonders wenn ein Guru die Kastration einer Chela bezahlt im Austausch gegen einen lebenslangen Anteil an deren Einkommen.

Rituelle Kastration: Nirvaan

Der Nirvaan (oder Nirvan) ist eine rituelle Kastrationszeremonie, bei der Penis und Hoden entfernt werden. Sie gilt als religiöses Opfer an die hinduistische Göttin Bahuchara Mata und ist der entscheidende Akt, um eine „wahre" Hijra zu werden.

Der Eingriff wird oft von traditionellen Hebammen (Thayamma) unter unsterilen Bedingungen durchgeführt, nicht von Chirurgen. Wie eine Hijra es beschrieb: „Es geschieht in einem schäbigen Raum, wahrscheinlich drei mal drei Meter. Unmittelbar nach der Kastration, zwei Stunden später, wird die Hijra gebeten, den Ort zu verlassen, weil es illegal ist. Die Operationen werden normalerweise von Kurpfuschern durchgeführt, und viele Hijras sterben deshalb."

Der Nirvaan ist nicht nur physisch — er ist eine Entsagung des Mannseins. Durch das Blut „fließt das Mannsein hinaus, das Frausein fließt hinein" (Cohen 1995). Erst nach dem Nirvaan gilt eine Hijra als vollständig authentisch und ist befugt, bei Hochzeiten und Geburten Segnungen zu spenden.

Das Paradox: Ein „drittes Geschlecht", das die Entsagung des Mannseins verlangt

Hier liegt der zentrale Widerspruch. Die Hijra-Identität wird als „drittes Geschlecht" dargestellt — weder Mann noch Frau. Doch der Weg, eine Hijra zu werden, verlangt:

1. Das Mannsein entsagen — die Kategorie „Mann" ablehnen
2. Männliche Genitalien entfernen — der physische Akt der Kastration
3. Feminine Erscheinung annehmen — Kleidung, Verhaltensweisen, soziale Rollen

Das ist keine Ablehnung der Geschlechterbinarität. Es ist deren Verstärkung. Die Hijra muss beweisen, dass sie „nicht männlich" ist, indem sie die physischen Marker des Mannseins zerstört. Das „dritte Geschlecht" wird dadurch definiert, was es nicht ist — nicht männlich —, statt dadurch, was es ist.

Die meisten Beispiele von Geschlechterdifferenz in anderen Kulturen sind nur die femininen Männer, die sie kastriert und zu „offiziell Nicht-Männern" oder einem „dritten Geschlecht" erklärt haben, aber in Wirklichkeit sind es Männer, die einfach nicht so genannt werden. —Lumpy_Atmosphere_924, detrans Mann.

Darüber hinaus steht dieses „dritte Geschlecht" nur Männern zur Verfügung. Es gibt keine entsprechende Kategorie für Frauen. Eine maskuline Frau in Indien erhält keinen besonderen Geschlechtsstatus — sie ist einfach eine maskuline Frau. Die Hijra-Kategorie existiert, weil die indische Gesellschaft feminine Männer nicht innerhalb der Kategorie „Mann" unterbringen konnte.

Das NALSA-Urteil (2014)

Am 15. April 2014 entschied der Oberste Gerichtshof Indiens in National Legal Services Authority (NALSA) v. Union of India, dass Hijras, Eunuchen und transgender Personen nach indischem Recht ein „drittes Geschlecht“ bilden. Das Gericht erklärte:

„Es ist das Recht jedes Menschen, sein Geschlecht zu wählen.“

Das Urteil wies die Regierung an, Personen des dritten Geschlechts als sozial und wirtschaftlich „rückständige“ Klasse zu behandeln, die Anspruch auf Quoten in Bildung und Beschäftigung hat. Es bestätigte zudem das Recht, das Geschlecht ohne medizinische Untersuchung selbst zu bestimmen.

Das Urteil wurde jedoch von Hijra-Aktivistinnen und -Aktivisten sowie Wissenschaftlern kritisiert:

• Es verschmolz vielfältige Identitäten (Hijras und andere regionale geschlechtsvariante Gemeinschaften wie Aravanis, Shiv Shaktis, Jogappas und Kinnars) zu einer einzigen Rechtskategorie
• Es erwähnte trans Männer in einem 150-seitigen Urteil nur zweimal
• Es stützte sich auf hinduistische Mythologie (Ramayana, Mahabharata), um die Hijra-Identität zu legitimieren, und ignorierte die tatsächliche Vielfalt der Gemeinschaft
• Es schuf bürokratische Hürden — die Identitätszertifizierung nach dem Transgender-Personen-Gesetz von 2019 schränkt den Zugang zu Leistungen weiterhin ein
• Manche Aktivistinnen und Aktivisten argumentieren, das Urteil habe Autonomie genommen, indem es den Status „drittes Geschlecht“ vorschreibe, statt eine Wahl zu ermöglichen

Wie eine Wissenschaftlerin anmerkt: „In der ersten Zeile bekräftigen sie das Recht auf Selbstbestimmung und persönliche Autonomie, und in der nächsten entscheiden sie für uns, dass Hijras als drittes Geschlecht zu gelten haben, und nehmen damit die gerade erst gewährte Autonomie wieder weg.“

Koloniale Zäsur

Vor der britischen Kolonisierung hatten Hijras geachtete Rollen — als Hofeunuchen im Mogulreich, als rituelle Darsteller bei Geburten und Hochzeiten und als spirituelle Figuren. Die Briten klassifizierten sie 1871 als „kriminelle Kasten“ und verhafteten sie auf Sicht. Paragraph 377 des Indian Penal Code (1864) kriminalisierte gleichgeschlechtliche Handlungen und marginalisierte die Gemeinschaft weiter.

Viel von der modernen Stigmatisierung von Hijras ist ein koloniales Erbe — doch die Lösung besteht nicht darin, die vorkoloniale Vergangenheit zu romantisieren. Hijra-Gemeinschaften waren stets hierarchisch, wirtschaftlich ausbeuterisch und auf rituelle Kastration angewiesen.

Was uns das sagt

Das Hijra-System zeigt mehrere Kernpunkte:

1. „Drittes Geschlecht“-Kategorien sind geschlechtsspezifisch — nur Männer können Hijras werden
2. Sie verstärken die Binarität — ein Hijra zu werden erfordert den Verzicht auf das Männliche, nicht die Überwindung des Geschlechts
3. Sie sind durch soziale Rolle und Beruf definiert — rituelle Darbietung, Sexarbeit, Bettelei — nicht durch eine von Geschlecht getrennte „Geschlechtsidentität“
4. Sie beinhalten körperlichen Schaden — rituelle Kastration unter gefährlichen Bedingungen
5. Rechtliche Anerkennung bedeutet nicht gesellschaftliche Akzeptanz — Hijras erfahren trotz des NALSA-Urteils schwere Diskriminierung

Ja... viele Kulturen und Gesellschaften sind viel zu sexistisch/patriarchalisch/frauenfeindlich, um sich einen GNC-Mann oder eine GNC-Frau vorstellen zu können. Deshalb haben sie diese Geschlechter erfunden. —PM-me-darksecrets, desistierte Frau.

Die moderne Transbewegung führt Hijras als Beleg dafür an, dass „trans Personen schon immer existiert haben“. Doch die Hijra-Identität dreht sich nicht darum, „im falschen Körper geboren“ zu sein — sie dreht sich darum, eine spezifische soziale Rolle einzunehmen, die durch feminine Präsentation, sexuelle Empfänglichkeit für Männer und rituelle Kastration definiert ist. Sie ist ein Produkt patriarchaler Geschlechterrollen, keine Herausforderung an sie.

Quellen

• National Legal Services Authority (NALSA) v. Union of India, (2014) 5 SCC 438 (Oberster Gerichtshof Indiens), Urteil vom 15. April 2014. Volltext
• Nanda, S. (1999). Neither Man nor Woman: The Hijras of India, 2. Aufl. Belmont, CA: Wadsworth.
• Reddy, G. (2006). With Respect to Sex: Negotiating Hijra Identity in South India. University of Chicago Press.
• Harvard Divinity School. The Third Gender and Hijras. https://rpl.hds.harvard.edu/religion-context/case-studies/gender/third-gender-and-hijras
• Britannica. Hijra. https://www.britannica.com/topic/hijra-gender-identity
• Cohen, L. (1995). The pleasures of castration: The postoperative status of hijras. In P. Abramson & S. Pinkerton (Hrsg.), Sexual Nature, Sexual Culture.