Summary

Using German public health insurance billing records on about 14 million people aged 5 to 24, researchers tracked diagnoses of 'gender identity disorder' from 2013 to 2022. Confirmed diagnoses rose about eight-fold, from about 1 in 4,400 to about 1 in 570, with the steepest rise in teenage girls. In 2022, 72.4% of people with the diagnosis also had another mental health diagnosis, most often depression and anxiety. Of those diagnosed in 2017, only 36.4% still had the diagnosis five years later. The authors say the data cannot explain the rise. It could reflect a real increase, more awareness, less stigma, better services or over-diagnosis. They say how few kept the diagnosis, and how common other mental health problems were, should shape advice on starting medical transition. As a short look at billing codes, it shows population trends but little about individual people's histories.

Key findings

• Los diagnósticos confirmados de 'trastorno de la identidad de género' entre los asegurados de 5 a 24 años subieron de 22,5 a 175,7 por cada 100.000 (de aproximadamente 1 de cada 4.400 a 1 de cada 570) entre 2013 y 2022, un aumento de ocho veces; con un recuento más estricto (diagnosticado en al menos dos periodos de facturación de tres meses) pasó de 15,2 a 132,6 por cada 100.000.
• Las tasas fueron más altas en chicas de 15 a 19 años en casi todos los años, y llegaron a 452,6 por cada 100.000 (aproximadamente 1 de cada 220) en 2022; los chicos superaban a las chicas antes de la pubertad, las chicas superaban a los chicos desde la pubertad, y los sexos se igualaban en la edad adulta joven.
• Un código diagnóstico más antiguo y relacionado bajó de 216,7 a 73,7 por cada 100.000 en los mismos años, lo que los autores atribuyen sobre todo a que los médicos cambiaron de código; aun así, los dos códigos combinados seguían subiendo con el recuento más estricto (de 51,9 a 149,8 por cada 100.000).
• En 2022, el 72,4 % de las 24.624 personas con el diagnóstico tenía al menos otro diagnóstico de salud mental: depresión en el 49,3 % de los varones y el 57,5 % de las mujeres, ansiedad en el 23,5 % y el 34,0 %, y trastorno límite de la personalidad en el 12,1 % y el 17,6 %.
• De 7.885 personas diagnosticadas en 2017, solo el 36,4 % seguía con el diagnóstico en 2022; era menos de la mitad en todos los grupos de edad y lo más bajo (27,3 %) en chicas de 15 a 19 años.
• Los autores dicen que los datos de facturación no pueden explicar el aumento, y recomiendan que los consejos sobre empezar la transición médica en adolescentes tengan en cuenta la frecuencia con que el diagnóstico no perdura y la frecuencia de otros problemas de salud mental.

Conclusion

Our data do not allow any conclusions to be drawn about possible causes (for example, actual prevalence increase, increased awareness, decreased stigmatization, improved health care services, overdiagnosis) for the increase in the prevalence of F64 diagnoses. ... The diagnostic persistence over the 5-year follow-up period of less than 50% in all age groups is in line with the literature and presumably reflects the fluidity of the concept of gender identity in childhood and adolescence; however, it could also be interpreted as an indication of the need for a comprehensive, standardized diagnostic procedure. ... There is a need for further research into what causes the low diagnostic persistence and the observed increase in prevalence. In the meantime, diagnostic stability and the high prevalence of concomitant mental disorders should be taken into account in the recommendations on the initiation of gender reassignment treatment in adolescence.