Summary

Sociologist Michael Biggs estimated how many young patients of England's national youth gender clinic (GIDS) died by suicide between 2010 and 2020. Using hospital board papers and Freedom of Information requests, he found four known or suspected suicides, two of them among young people still on the waiting list, out of roughly 15,000 patients. That works out to about 13 suicides per 100,000 patients per year. This is around 5.5 times the rate for UK teenagers of similar age and sex mix, but still very rare (0.03% of patients). Biggs argues this shows higher risk, but also that claims that about half of trans youth attempt suicide give a misleading picture of how many die. Because it rests on four deaths, an estimated patient count and no data on other conditions, it is a rough figure. It says nothing about whether treatment raises or lowers risk.

Key findings

• Neljän GIDS-potilaan tiedettiin tai epäiltiin kuolleen itsemurhaan vuosina 2010–2020. Kaksi oli jonossa ja kaksi oli nähty; yksi kuolema odotti vielä tutkintaa.
• Noin 15 032 potilaasta neljä kuolemaa on 0,03 %. Tämä on selvästi alle kyselyistä ja kampanjaryhmiltä usein siteerattujen noin 40–50 %:n elinikäisten ”yritys”-lukujen.
• Arvioidun 30 080 klinikan hoidossa olleen potilasvuoden aikana vuosittainen itsemurhaluku oli noin 13 per 100 000, vaikka todellinen luku voi olla mikä tahansa noin 4:n ja 34:n väliltä.
• Klinikan enimmäkseen naisvoittoisten potilaiden (69 %) huomioon ottamisen jälkeen luku oli noin 5,5 kertaa kaikkien Britannian 14–17-vuotiaiden teinien luku (2,7 per 100 000).
• GIDS:n luku oli noin 70 kertaa matalampi kuin Belgian nuorten sukupuoliklinikalle raportoitu (5 potilasta 177:stä) ja noin neljä kertaa matalampi kuin enimmäkseen aikuisten Amsterdamin klinikalle.
• Jonoaika muodosti 41 % lasketusta ajasta, ja puolet itsemurhista tapahtui jonopotilailla, suunnilleen tämän osuuden mukaisesti.
• Kirjoittaja huomauttaa, että autismi (14–15 % GIDS-lähetteistä verrattuna noin 1 %:iin englantilaisista oppilaista), masennus ja syömishäiriöt todennäköisesti selittävät osan korkeammasta riskistä.

Conclusion

Data from the world's largest clinic for transgender youth over 11 years yield an estimated annual suicide rate of 13 per 100,000, 5.5 times greater than the overall suicide rate of adolescents of similar age after adjusting for sex composition. The estimate demonstrates elevated suicide risk among adolescents who identify as transgender, albeit without adjusting for accompanying psychological conditions such as autism. The proportion of patients who died by suicide (0.03%) is orders of magnitude smaller than the proportion of transgender adolescents who report attempting suicide in surveys. That deaths were so rare should provide some reassurance to transgender youth and their families, though it does not detract from the distress caused by non-fatal self-harm. The author argues it is irresponsible to exaggerate the prevalence of suicide, as this may itself increase the vulnerability of transgender adolescents.