Summary

Researchers used first-visit surveys and clinic records from 173 teenagers under 16 referred to 10 Canadian gender clinics. They tested predictions of the 'rapid-onset gender dysphoria' idea, which suggests some teens develop a trans identity suddenly, often under peer influence. They compared teens who said they had realised their gender was different within about the past year with those who had known longer. The recent group did not have more mental health or developmental diagnoses or self-harm, and did not rely more on online or trans friends. They had less anxiety. The authors concluded the data did not support the idea. Critics, including Littman, replied that time since realising is not the same as onset at or after puberty, so the study may not have tested the idea at all. The small recent group, the under-16 limit and the clinic-only sample further limit what it can show.

Key findings

• L'étude portait sur 173 adolescents de moins de 16 ans lors d'une première consultation pour des bloqueurs de puberté ou des hormones dans 10 cliniques du genre canadiennes en 2017-2019.
• « Récent » signifiait que l'âge actuel de l'adolescent était à moins d'un an de l'âge auquel il disait avoir réalisé que son genre était différent. Les âges étant en années entières, cela pouvait couvrir jusqu'à presque 2 ans.
• Après prise en compte de l'âge et du sexe de naissance, ceux qui avaient pris conscience récemment n'avaient pas plus de dépression, de détresse, de diagnostics enregistrés, de détresse de genre, d'automutilation ou de tentatives de suicide, ni ne s'appuyaient davantage sur le soutien en ligne, trans ou parental.
• Ceux qui avaient pris conscience récemment avaient moins d'anxiété et étaient beaucoup moins susceptibles d'avoir consommé de la marijuana l'année passée (environ dix fois moins), l'inverse de ce que prédit l'idée.
• Le groupe entier avait des besoins élevés : 51,6 % avaient un diagnostic de santé mentale enregistré, 25,9 % un diagnostic de développement comme l'autisme ou le TDAH, et 67,9 % déclaraient s'être automutilés l'année passée.
• Les résultats étaient à peu près les mêmes avec une définition plus souple de 2 ans, sauf que le résultat sur la marijuana pouvait alors être dû au hasard.
• Des lettres publiées de Lisa Littman et Joanne Sinai soutenaient que l'étude ne mesurait pas la dysphorie à début rapide, car elle n'examinait jamais le moment du début de la dysphorie par rapport à la puberté.

Abstract

Although emergence of gender dysphoria at puberty is long established, a distinct pathway of rapid onset gender dysphoria was recently hypothesized based on parental data. Using adolescent clinical data, we tested a series of associations that would be consistent with this pathway, however, our results did not support the rapid onset gender dysphoria hypothesis.

Conclusion

We did not find support within a clinical population for a new etiologic phenomenon of rapid onset gender dysphoria during adolescence. Among adolescents under age 16 years seen in specialized gender clinics, associations between more recent gender knowledge and factors hypothesized to be involved in rapid onset gender dysphoria were either not statistically significant, or were in the opposite direction to what would be hypothesized. This putative phenomenon was posited based on survey data from a convenience sample of parents recruited from websites, and may represent the perceptions or experiences of those parents, rather than of adolescents, particularly those who may enter into clinical care. Similar analyses should be replicated using additional clinical and community data sources.