Ce que montrent les études
L'augmentation des diagnostics et le changement de qui consulte sont les constatations les mieux documentées ici, et elles proviennent de grandes études de registre dans plusieurs pays. Dans les registres de médecins généralistes anglais, la proportion de moins de 19 ans avec un diagnostic enregistré de trouble de genre a augmenté de plus de cinquante fois entre 2011 et 2021, jusqu'à 8,3 pour 10 000 et jusqu'à 42 pour 10 000 chez les 17–18 ans ; en 2021, les taux chez les filles étaient environ le double de ceux des garçons (Jarvis et al., 2025). Les données d'assurance allemandes portant sur environ 14 millions de jeunes montrent une multiplication par huit des diagnostics confirmés entre 2013 et 2022, maximale chez les filles de 15 à 19 ans (Bachmann et al., 2024). Des données cliniques plus anciennes ont saisi le début de ce basculement : à Toronto et Amsterdam, les orientations à l'adolescence sont passées d'une majorité de garçons à une majorité de filles après 2006, alors que le rapport des sexes des autres orientations psychiatriques n'a presque pas bougé (Aitken et al., 2015). Les problèmes concomitants sont constamment fréquents : 52,7 % dans les registres anglais de médecins généralistes avaient une anxiété, une dépression ou une automutilation enregistrées (Jarvis et al., 2025), 72,4 % en Allemagne avaient un autre diagnostic psychiatrique, et seuls 36,4 % des personnes diagnostiquées en 2017 portaient encore le diagnostic cinq ans plus tard (Bachmann et al., 2024).
La raison de cette augmentation est bien moins établie. L'hypothèse de la « dysphorie de genre d'apparition rapide » provient d'une enquête auprès de 256 parents recrutés sur des sites sceptiques à l'égard de la transition des jeunes, qui décrivaient des diagnostics psychiatriques antérieurs et des groupes d'amis faisant leur coming out ensemble (Littman, 2018). Une étude portant sur 173 moins de 16 ans dans des cliniques canadiennes a constaté que celles et ceux ayant pris conscience récemment de leur identité de genre n'avaient pas plus de problèmes psychologiques ni plus de dépendance aux communautés en ligne de pairs ou trans (Bauer et al., 2022), mais les critiques soutiennent qu'elle a mesuré le temps depuis la prise de conscience, non le début de la souffrance par rapport à la puberté, et que seulement une vingtaine d'adolescents relevaient du groupe « récent ». Une revue narrative a jugé l'hypothèse non prouvée mais digne d'un examen sérieux (Leonhardt et al., 2025).
Limites des données probantes
Les études de registre comptent des codes et des orientations, non une prévalence réelle, et ne peuvent pas distinguer une hausse authentique d'une meilleure sensibilisation, d'une stigmatisation moindre, d'une recodification ou de changements de services ; un code supprimé ne signifie pas que le trouble a disparu. Aucune étude ne teste directement l'effet des pairs ou des réseaux sociaux avec des données prospectives de population, et les données des deux côtés de la question de l'influence sociale proviennent d'échantillons petits, auto-sélectionnés ou purement cliniques.