Définition et origine

L'autogynéphilie (AGP) signifie littéralement « l'amour de soi en tant que femme ». Le terme a été forgé par le psychologue canadien Ray Blanchard dans les années 1980 au Clarke Institute (aujourd'hui le Centre for Addiction and Mental Health, CAMH) à Toronto. Il l'a définie comme « la propension d'un homme à être sexuellement excité par la pensée ou l'image de lui-même en tant que femme » (Moser 2010). Blanchard a décrit plusieurs sous-types : l'excitation à l'idée d'avoir un corps féminin (anatomique), le port de vêtements féminins (travesti), le fait de se comporter de manière stéréotypiquement féminine (comportemental), et le fait d'être vu et désiré comme femme par autrui (interpersonnel).

Le terme apparenté autoandrophilie (AAP) décrit le schéma typiquement féminin : l'excitation à l'idée de soi-même en tant qu'homme. Il est bien moins étudié — les recherches de Blanchard portaient presque entièrement sur les hommes, et il a ensuite renié ce concept — mais il apparaît de façon proéminente dans les témoignages de femmes détransitionnées. Voir la page sur l'autoandrophilie pour une analyse complète.

La typologie de Blanchard

Blanchard a proposé que le transsexualisme homme-vers-femme (MtF) se présente en exactement deux types, distingués par l'orientation sexuelle avant la transition :

• Transsexuels homosexuels : attirés exclusivement par les hommes avant la transition, généralement non conformes au genre depuis l'enfance, transitionnent jeunes et passent bien. Dans cette typologie, « homosexuel » renvoie à l'attirance envers le même sexe par rapport au sexe natal.
• Transsexuels autogynéphiles : attirés par les femmes, bisexuels ou asexuels ; leur désir de transitionner serait issu de l'autogynéphilie — une sexualité tournée vers l'intérieur dans laquelle l'homme devient son propre objet de désir.

Blanchard affirmait que l'AGP est « toujours (ou presque toujours) » présente chez les MtF non homosexuels et absente chez les homosexuels, et qu'elle est cliniquement significative parce qu'elle interfère avec la formation du lien de couple (Moser 2010). Plus tard, l'écrivaine et sexologue Anne Lawrence a reformulé l'AGP non pas comme un simple fétichisme, mais comme « un type d'orientation sexuelle et une variété d'amour romantique », impliquant à la fois des éléments érotiques et d'attachement — ce qu'elle a appelé « devenir ce que nous aimons » (Lawrence, Hommes piégés dans des corps d'hommes, 2013).

Les preuves scientifiques

Preuves invoquées en faveur

• Les propres données cliniques de Blanchard montraient une forte corrélation statistique entre l'orientation non homosexuelle et les schémas d'excitation AGP auto-déclarés.
• Une étude de pléthysmographie pénienne de 1986 (mesurant le flux sanguin génital comme indicateur de l'excitation) (Blanchard, Racansky & Steiner) a trouvé une excitation mesurable face à des récits de travestissement chez certaines femmes trans qui niaient une telle excitation — bien que l'excitation mesurée ait été minime et que l'étude n'ait jamais présenté aux sujets un scénario de « sexe en tant que femme avec une femme », qui serait le fantasme attendu d'une femme trans gynéphile (attirée par les femmes) (Moser 2010).
• Certains cliniciens rapportent qu'un sous-ensemble d'hommes transitionnant tardivement présentent de longues histoires de travestissement, de fantasmes de féminisation ou d'excitation à l'idée d'être féminin — un schéma cliniquement observable même par les critiques de la théorie.

Critiques

La théorie a été formellement critiquée dans la littérature évaluée par les pairs, notamment par Charles Moser (2010). Mais la réfutation la plus populaire — « les femmes cis le vivent aussi » — est logiquement défaillante et mérite d'être démontée.

La comparaison « les femmes cis sont aussi AGP »

L'enquête de Moser demandait à des femmes de sexe natal si elles sont « sexuellement excitées par le fait d'être une femme » et a trouvé que 93 % rapportaient une certaine excitation de ce type (Moser 2009, cité dans Moser 2010). Veale, Clarke & Lomax (2008) ont de même constaté que 52 % de leur échantillon biologiquement féminin obtenaient 6 ou plus à l'échelle Core Autogynephilia Scale. Les communautés trans citent ces résultats comme preuve que l'AGP est une « sexualité féminine normale » et donc non une paraphilie.

Cette comparaison est une erreur de catégorie. Une femme de sexe natal excitée par le fait « d'être une femme » est simplement excitée en étant femme. Le construit de l'AGP porte sur l'excitation à devenir ou à s'imaginer comme sexe opposé — une personne à corps masculin fantasmat sur le fait d'avoir un corps féminin. Ce ne sont pas les mêmes phénomènes. La confiance sexuelle d'une femme et le fantasme paraphilique d'un homme pour le sexe opposé ne peuvent être mis sur le même plan en posant aux deux groupes la même question. C'est comme demander à des hommes « aimez-vous avoir un pénis ? » et en conclure que les hommes qui veulent se le faire couper sont donc normaux.

Ce que la comparaison rate

• Erreur de catégorie. L'excitation pendant qu'on est femme n'est pas l'excitation de devenir femme. La question de l'enquête fusionne deux choses différentes en une seule.
• Distinction du schéma d'excitation. L'excitation AGP est dirigée vers un corps que l'on n'a pas. L'excitation sexuelle féminine est dirigée vers un corps que l'on a déjà. Elles sont structurellement différentes.
• Infalsifiabilité. Si un homme déclare une excitation AGP, cela confirme la théorie. S'il la nie, c'est un « déni motivé » (l'explication de Blanchard lui-même). Si une femme déclare une excitation similaire, c'est la « preuve » que l'AGP est normale. Chaque issue confirme la théorie — ce qui signifie que la théorie n'est pas falsifiable et donc n'est pas scientifique au sens strict (l'écrivaine trans et biologiste Julia Serano, 2010).

Ce que la comparaison voit juste

La critique n'est pas entièrement fausse. Les échelles d'AGP posent bel et bien des questions sur des expériences ordinaires — choisir ses vêtements, se sentir attirant, aimer son apparence — ce qui gonfle les scores et rend le construit imprécis. Si une échelle ne peut pas distinguer une femme qui aime son corps d'un homme qui fantasme d'avoir le sien, l'échelle mesure quelque chose de trop large. C'est un vrai problème méthodologique, distinct de l'erreur de catégorie ci-dessus.

La critique plus forte : est-ce une théorie ou une étiquette ?

Les propres données de Blanchard ont montré que 87 % des transsexuels étaient « non homosexuels » (c'est-à-dire pas exclusivement attirés par les hommes) — mais cela ne prouve pas que l'AGP a causé leur transition. Corrélation n'est pas causalité. Un homme peut être attiré par les femmes et avoir aussi une dysphorie de genre pour des raisons sans rapport avec l'auto-focalisation érotique. La théorie ne prédit pas qui détransitionnera, qui regrettera la transition ou qui sera satisfait — ce qui limite son utilité clinique.

Autres critiques

• Ne se sépare pas nettement selon l'orientation. Les propres données de Blanchard ont montré que ~15 % des transsexuels « homosexuels » déclaraient un fétichisme de genre croisé, et d'autres études ont trouvé que 10–27 % des femmes trans « non homosexuelles » n'ont jamais déclaré d'excitation AGP (Moser 2010). Veale et al. ont trouvé que les transsexuels classés AGP déclaraient plus d'attirance envers les hommes, et non moins — en désaccord avec la théorie.
• Signification clinique incertaine. Moser note qu'aucune donnée ne montre que l'AGP nuit réellement à la formation d'un lien de couple ; de nombreuses femmes trans ont des relations stables avec un partenaire. Une revue de 2016 (Nieder et al.) n'a trouvé « aucun lien entre l'orientation sexuelle et le résultat des soins de santé liés à la transition pour les adultes trans ».
• Confusion des populations. Les études mélangent souvent les travestis érotiques (qui pour la plupart ne transitionnent pas) avec des patients dysphoriques de genre cherchant une transition — un facteur de confusion signalé à plusieurs reprises dans les critiques de Bailey & Hsu (2022).

Ce que démontrent les preuves

Le résumé honnête est étroit : l'excitation érotique à l'idée de soi-même comme femme existe comme phénomène réel et documenté chez certains hommes, parfois aux côtés d'une dysphorie de genre et parfois avant la transition. Ce que les preuves n'établissent pas, ce sont les affirmations plus fortes de Blanchard — que l'AGP est une paraphilie propre aux hommes, qu'elle est la cause universelle de toute transition MtF non androphile (non attirée par les hommes), ou qu'elle définit deux types mutuellement exclusifs de femmes trans. Le DSM-5 (le manuel diagnostique de l'Association américaine de psychiatrie) a abandonné la typologie de Blanchard, ne listant l'« autogynéphilie » que comme spécificateur du trouble travestique, et non comme explication de la dysphorie de genre. Parmi les cliniciens qui travaillent aujourd'hui avec des patients trans, la typologie est largement considérée comme non étayée (résumé de Wikipédia de la littérature ; Nieder et al. 2016).

Perspectives trans

Les personnes trans-identifiées rejettent massivement la théorie de l'AGP, et plusieurs arguments reviennent dans leurs communautés :

• "Les femmes cis le vivent aussi." La réplique la plus fréquente est que l'excitation devant son propre corps ou sa propre apparence relève d'une sexualité féminine normale, en citant les résultats de Moser et de Veale. Comme l'a formulé un commentateur, la théorie est « une étude fausse, depuis réfutée, qui reste populaire et mal comprise », la comparant à l'idée réfutée du « loup alpha » (pineapplekief, MTF).
• Les sentiments sexuels n'invalident pas l'identité. Beaucoup soutiennent que trouver du plaisir sexuel dans la transition est simplement humain : « Il est tout à fait normal d'avoir des sentiments sexuels autour de la transition. Le sexe est humain... cela n'annule pas les autres formes de joie que la transition t'apporte » (cyborg_sophie, mtf). Le doute après l'orgasme est réinterprété comme une chute de dopamine doublée d'une transphobie intériorisée, et non comme la preuve d'un fétichisme.
• Un récit destructeur. Certains voient dans l'AGP « peut-être le récit le plus destructeur du mouvement critique du genre », adopté par des membres vulnérables de la communauté (Sylvie_Ponders, MTF). D'autres font remarquer que les personnes trans qui adhèrent à la théorie sont souvent écartées comme « pas vraiment trans ».
• Des explications alternatives. Des autrices trans comme Julia Serano soutiennent que les « fantasmes d'incarnation féminine » sont le produit d'un sexe subconscient refoulé, et non une paraphilie — autrement dit, l'AGP est un effet du fait d'être trans, non une cause. Certains commentateurs trans décrivent des schémas qui ressemblent superficiellement à l'AGP mais les interprètent autrement : « si j'admire quelqu'un, pourquoi ne voudrais-je pas être comme lui ? » (e-hekuma, MTF).

Il convient de noter que ces répliques sont d'une force inégale. L'argument « les femmes cis le font aussi » est étayé par de vraies données (Moser 2009 ; Veale 2008), mais Lawrence et d'autres objectent que les questionnaires adaptés n'étaient pas équivalents à ceux de Blanchard, et que l'excitation à imaginer un corps que l'on n'a pas diffère de l'excitation devant un corps que l'on possède déjà. La qualification de « réfutée » exagère le propos : la théorie est contestée et cliniquement passée de mode, mais le phénomène sous-jacent est documenté dans les données de Blanchard et dans les auto-témoignages des personnes détransitionnées.

Points de vue des personnes détransitionnées

Les personnes détransitionnées — en particulier les hommes qui ont transitionné puis sont revenus à une vie d'homme — sont le groupe le plus susceptible d'affirmer une version de la théorie de l'AGP à partir de leur vécu. Un thème récurrent dans les récits de /r/detrans est la prise de conscience après la détransition :

• Prise de conscience après coup. "Pendant ma transition, je ne pensais pas l'avoir, malgré les signes ; je me suis convaincu qu'il s'agissait de pseudoscience. Mais maintenant que j'ai de la testostérone et une libido — il m'est très évident que c'était l'AGP... qui m'a poussé à transitionner" (nndndbsbsuzb, homme détrans). Il décrit un "artefact féminin" — une persona féminine idéalisée dont on tombe amoureux et que l'on se sent obligé de devenir.
• La pornographie comme accélérateur. Plusieurs décrivent une escalade à travers la pornographie "sissy" ou "shemale", où "la haine de soi jointe au désir de s'échapper sont ce qui finit par se mouler en une identité trans" (vsapieldepapel, femme désistée). Un homme détrans rapporte que "le porno et l'autogynéphilie ont conduit ma transition... transitionner me permettait de vivre mon fétichisme en permanence", et que c'est arrêter les deux ensemble qui a aidé.
• Une stratégie d'adaptation, pas seulement une pulsion sexuelle. Des récits plus réfléchis situent l'AGP sous des besoins non satisfaits : "Quand tu transfères ton identité dans ce soi féminin, tu deviens quelqu'un que tu considères désirable, aimable... la raison pour laquelle tu as cette stratégie d'adaptation, c'est que tu ne sais pas comment satisfaire ce besoin en tant qu'homme" (cranberry_snacks, désisté). Un autre la décrit comme "une sacrée drogue... Les hommes atteints d'AGP ont besoin d'une bonne thérapie, non affirmative" (Ionlyregisyererdbeca, homme désisté).
• Des cliniciens qui affirmaient au lieu d'explorer. Un regret courant : "Mon fétichisme a été normalisé et encouragé par des médecins militants de la transition. On m'a dit... que toutes les femmes fantasment sur leur propre corps, et que c'était une preuve de plus que j'avais besoin d'un THS et d'une chirurgie. Si j'avais reçu un accompagnement approprié à la place, j'aurais pu garder mon fétichisme à la chambre à coucher" (joliphotia, homme détrans).
• Le versant féminin : l'autoandrophilie. Les femmes détrans décrivent des schémas parallèles — l'excitation à s'imaginer en homme, souvent entremêlée à la fiction yaoi et BL ("boys' love"), des histoires romantiques sur des hommes écrites principalement pour les femmes : "Je ne suis pas un homme né dans le mauvais corps. Je suis une femme qui aime s'imaginer elle-même en homme sexuellement. Ce n'est pas grave" (wetfart41968, en questionnement sur sa propre transition de genre). D'autres la décrivent comme "la version féminine de l'autogynéphilie" qui anime une trajectoire butch puis FTM (furbysaysburnthings, femme détrans). Les commentateurs notent que l'AAP est beaucoup moins discutée que l'AGP, en partie parce que la sexualité féminine l'exprime de façon moins crue. Voir la page sur l'autoandrophilie pour une analyse complète.
• Tout le monde n'admet pas que l'AGP explique tout. Certains détrans y voient un facteur parmi le traumatisme, l'homophobie intériorisée, l'autisme et la contagion sociale ; d'autres mettent en garde contre le fait de la considérer comme une explication totale. Quelques-uns décrivent l'AGP comme un "facteur secondaire" superposé à une aliénation vis-à-vis de la masculinité ou à une maladie mentale (sydney-speaks, homme détrans).

Les femmes détrans soulèvent aussi l'objection féministe selon laquelle l'AGP-comme-sexualité-féminine efface l'expérience réelle des femmes : "dire que l'agp n'est qu'une sexualité féminine normale, c'est affirmer que... la façon dont les femmes qui tentent de se voir comme des hommes les voient... est ce qu'EST notre sexualité, alors qu'il s'agit en fait d'une projection de la sexualité masculine" (portaux, désistée).

Analyse : Ce que l'on peut conclure logiquement

1. Le phénomène existe. Les hommes sexuellement excités à l'idée de s'imaginer en femmes sont documentés dans la littérature clinique et se décrivent volontiers. Le nier exige d'écarter à la fois les données de Blanchard et le témoignage des détrans.

2. La théorie forte est sous-déterminée. L'affirmation de Blanchard selon laquelle l'AGP cause toute transition MtF non androphile, est absente chez les femmes et forme deux types bien nets est contredite par les exceptions de ses propres données et par la non-falsifiabilité introduite par l'hypothèse du "déni". Une corrélation entre gynéphilie et excitation de type AGP n'est pas la preuve d'un type paraphilique distinct.

3. L'objection « les femmes cis l'ont aussi » est logiquement incohérente. Elle compare l'excitation d'une femme à être une femme à l'excitation d'un homme à devenir une femme — des phénomènes structurellement différents. Le fait que les échelles d'AGP attribuent des scores élevés aux femmes de naissance montre que les échelles sont bâclées, et non que l'AGP masculine soit la sexualité féminine normale.

4. Les deux camps exagèrent. Les communautés trans disent souvent que l'AGP est « réfutée » — elle ne l'est pas ; elle est contestée. Les blanchardiens disent souvent que l'AGP explique « toute » transition non androphile — les données étayent « certaines », pas « toutes ». La vérité est entre les deux : la focalisation érotique sur soi recoupe l'identité de genre, et chez une partie des hommes, elle semble être un moteur important du désir de transition.

5. La pertinence clinique est réelle, indépendamment de la théorie. Qu'on l'appelle paraphilie, orientation ou focalisation érotique sur soi, les patients dont le désir de transition est entremêlé à l'excitation sexuelle méritent une exploration honnête avant des interventions irréversibles. Les récits de détransitionnés affirmant avoir été affirmés plutôt qu'évalués (joliphotia, homme détransitionné) font écho à des constats plus larges selon lesquels 55 % des détransitionnés interrogés ont jugé leur évaluation initiale insuffisante (Littman 2021).

6. Ce qu'il faut. Des recherches qui distinguent les travestis des personnes en quête de transition, utilisent de véritables groupes témoins féminins, suivent les patients sur le long terme et interrogent la motivation sexuelle sans stigmatiser. Le sujet est politiquement toxique dans les deux sens : les espaces trans le taisent, et certains espaces critiques du genre l'utilisent comme une arme. Ni l'un ni l'autre n'aide les personnes qui vivent réellement avec.

Sources

• Moser, C. (2010). La théorie de l'autogynéphilie de Blanchard : une critique. Journal of Homosexuality. source.
• Moser, C. (2009). L'autogynéphilie chez les femmes. Journal of Homosexuality (cité dans Moser 2010). source.
• Veale, J. F., Clarke, D. E., & Lomax, T. C. (2008). Sexualité des transsexuels homme-vers-femme. Archives of Sexual Behavior (cité dans Moser 2010 et Serano 2010).
• Blanchard, R., Racansky, I. G., & Steiner, B. W. (1986). Détection phallométrique de l'excitation fétichiste chez les travestis hétérosexuels. Journal of Sex Research (cité dans Moser 2010).
• Lawrence, A. A. (2013). Men Trapped in Men's Bodies: Narratives of Autogynephilic Transsexualism. Springer.
• Serano, J. (2010). Autogynéphilie, hypothèses ad hoc et esquives. source.
• Nieder, T. O., et al. (2016). Sexualité et soins liés à la transition (revue ne trouvant aucun lien entre l'orientation sexuelle et les résultats de la transition ; cité dans des synthèses de la littérature).
• Littman, L. (2021). Personnes traitées pour dysphorie de genre par une transition médicale et/ou chirurgicale, puis détransitionnées. page de l'étude.
• Blanchard, R. (1989). Le concept d'autogynéphilie et la typologie de la dysphorie de genre masculine. Journal of Nervous and Mental Disease, 177(10), 616–623. PubMed.