Ce que signifie « vrai trans »

L'idée du « vrai trans » (ou « vrai transsexuel ») est que certaines personnes identifiées comme trans le sont véritablement et de façon innée, et d'autres non, et que seules les véritables devraient transitionner. Cela sonne clinique, mais l'idée n'a aucun critère diagnostique consensuel. En pratique, elle fonctionne comme un mécanisme de tri social. Elle est utilisée au sein des communautés trans, dans les débats sur qui mérite des soins médicaux et, très souvent, contre les détransitioners : « tu n'as jamais vraiment été trans ».

Cette page retrace l'origine de l'idée et la façon dont elle recoupe la typologie de Blanchard. Elle traite aussi de la guerre en ligne entre « truscum » et « tucutes » (ceux qui disent qu'être trans exige une dysphorie et une transition médicale, et ceux qui disent que non ; voir ci-dessous), et de la raison pour laquelle les détransitioners, autrefois classés dans la catégorie « vraie », tendent à rejeter tout ce cadre.

Origines : le « vrai transsexuel » de Benjamin

L'expression remonte à l'endocrinologue Harry Benjamin. Son échelle d'orientation sexuelle de 1966 classait les hommes ayant des sentiments envers le sexe opposé en sept types. Les types I–III étaient des « travestis », le type IV était un « transsexuel non chirurgical », et les types V et VI étaient des « vrais transsexuels » d'intensité modérée et élevée. Pour le type VI, la réassignation sexuelle était décrite comme « demandée avec insistance et habituellement obtenue ; indiquée » (Benjamin 1966).

L'échelle liait le transsexualisme « vrai » à l'attirance sexuelle pour les hommes, à une détresse intense et permanente et au désir de chirurgie génitale. Pendant des décennies, les cliniques ont utilisé des critères similaires pour décider qui était admissible au traitement. Les patients apprenaient quel était le « bon » récit et le racontaient souvent. C'était un signe précoce que le tri fondé sur l'auto-déclaration peut être manipulé.

Plus tard, l'échelle fut abandonnée en usage clinique, et l'orientation sexuelle cessa d'être un critère diagnostique. Mais l'idée d'un noyau réel, entouré d'imitateurs, a survécu à l'échelle.

Comment elle recoupe la typologie de Blanchard

La typologie de Ray Blanchard divise les hommes qui transitionnent en deux groupes :

• Transsexuels homosexuels (HSTS) : attirés par les hommes, généralement très féminins depuis la petite enfance, transitionnant souvent jeunes.
• Transsexuels autogynéphiles (AGP) : attirés par les femmes (ou bisexuels ou asexuels), moins féminins dans l'enfance, transitionnant souvent plus tard, avec des antécédents d'excitation à l'idée d'être de sexe féminin.

Dans le débat public, le HSTS est souvent traité comme le « vrai transsexuel » et l'AGP comme le « faux », dont la transition n'est « qu'un fétiche ». La typologie elle-même est descriptive : elle propose deux voies causales et ne les hiérarchise pas. Le psychologue J. Michael Bailey, qui l'a popularisée dans The Man Who Would Be Queen, soutenait que les deux types sont de vrais transsexuels. Un commentateur ayant desisté fait la même remarque :

Les HSTS et les AGP ne sont ni « vrais transsexuels » Blanchard n'a jamais laissé entendre qu'ils l'étaient… aucun de ceux-ci n'est un « vrai transsexuel » quiconque transitionne est trans. aucun n'est plus trans que l'autre. —portaux, a desisté

Certains détransitioners vont plus loin et soutiennent que traiter les HSTS comme plus « légitimes » dissimule une logique homophobe. Selon cette vision, un garçon gay féminin est traité comme une femme au lieu d'être accepté comme homme gay :

Non, en tant que personne gay, je ne pense pas que le trans hsts soit d'une manière ou d'une autre meilleur et ne fasse pas partie du problème, ni que les agp soient les méchants. Maintenir et renforcer l'homophobie et s'identifier essentiellement comme un homosexuel « réformé » est écœurant. C'est juste de la thérapie de conversion, édition libérale. —merpderpderp1, a desisté, femme

ça me rend si triste de le voir en tant qu'ancien HSTS parce que je sais que la plupart d'entre eux ont adopté leur identité en raison d'un traumatisme. l'activisme trans a bâti un monde où il est vraiment plus facile d'adopter une identité trans que de vivre comme un homme gay ouvertement féminin. —bradx220, homme détrans

Voir homophobie intériorisée pour en savoir plus sur ce thème.

Truscum vs tucute

En ligne, la question du "vrai trans" est devenue un long conflit factionnel, surtout sur Tumblr au début des années 2010, puis sur Reddit (them. 2020).

Pendant un temps, la vision transmédicaliste était courante dans les espaces trans. À la fin des années 2010, la vision tucute l'avait largement emporté dans les communautés trans grand public, et elle correspond désormais à l'orientation des principaux manuels diagnostiques. La Classification internationale des maladies (CIM-11) de l'Organisation mondiale de la santé a remplacé le « transsexualisme » par incongruence de genre et l'a sorti du chapitre des troubles mentaux. Contrairement au diagnostic de dysphorie de genre du DSM-5 (le manuel de l'American Psychiatric Association), elle n'exige ni souffrance ni altération du fonctionnement (Gender (r)evolution and contemporary psychiatry, 2022).

Les commentateurs trans restent en désaccord aujourd'hui. Certains défendent l'exigence de dysphorie :

Le filtrage à l'entrée n'est pas immédiatement mauvais. Si tout le monde est trans, personne n'est trans, et une ligne existe quelque part. —BloodyCumbucket, femme trans (MTF)

D'autres jugent l'exigence blessante et réductrice. Certains gardent le souvenir personnel d'avoir été refusés :

Je suis quelqu'un à qui on a refusé des soins d'affirmation de genre quand j'étais enfant et qui souffrais parce que je ne remplissais pas les « critères » d'être « vraiment » trans à l'époque… —EmeraldUsagi, femme trans (MTF)

Il n'y a pas de vrai transsexuel contre transsexuel pervers en dehors des constructions de la médecine/sexologie/psychiatrie. —aleatoryfemme, femme trans (MTF)

On trouve des personnes detrans des deux côtés. Certaines, blessées par la facilité d'accès, disent qu'une exigence de dysphorie fixe au moins une barre :

Une chose qui m'a toujours agacé, c'est « Tu n'as pas besoin de dysphorie pour être trans ». Pourquoi transitionner sinon ? Si tu n'es pas absolument malheureux dans ton corps, pourquoi te mutiler et prendre des hormones croisées dangereuses ? —Rougesugar, femme detrans

D'autres soulignent qu'elles avaient une dysphorie sévère et remplissaient tous les tests transmédicalistes, et que cela n'a pas rendu la transition juste pour elles.

« Tu n'as jamais vraiment été trans »

Dès qu'une personne détransitionne, les deux camps ont une explication facile. Le transmedicaliste dit qu'elle manquait de « vraie » dysphorie. Le tucute dit qu'elle a simplement eu un « parcours de genre différent » ou qu'elle était « cis depuis le début ». Dans un cas comme dans l'autre, l'identité trans de toutes les autres reste à l'abri. Les personnes détransitionnées décrivent cela comme une réécriture rétroactive de leur passé :

Je déteste quand ils disent que je n'ai jamais vraiment été trans. J'ÉTAIS trans. Je pensais exactement la même chose qu'eux. J'avais la même dysphorie qu'eux. La seule différence, c'est que j'en suis sortie en grandissant. —apricotblues, femme détransitionnée

Nous étions tous « vraiment trans » jusqu'au moment exact où nous ne l'étions plus. —cagedbunny83, homme détransitionné

Les personnes classées dans la catégorie des « vrais », en raison d'une transition précoce, du passing ou d'une dysphorie sévère, détransitionnent elles aussi :

Non, le « vrai trans » n'existe pas. Je pensais être l'un des vrais trans parce que j'ai transitionné mineur et que je passais, mais j'ai quand même détransitionné. Chaque personne trans croit être un vrai trans. —Aware-Resist-8655, homme détransitionné

J'étais un cas d'école de personne transgenre et j'ai quand même détransitionné, même si chez moi cela a surtout été déclenché par les graves problèmes de santé que la testostérone m'a causés et par mon désir d'élever un enfant à la campagne. —PeregrinePanic, femme détransitionnée

Pourquoi la formule protège celui qui croit

Plusieurs personnes détransitionnées suggèrent que « tu n'as jamais vraiment été trans » est moins une affirmation sur la personne détransitionnée qu'une défense de l'identité et des choix médicaux de celui qui parle :

Les gens ne le disent que parce que, s'ils admettaient que certaines personnes étaient trans et ont fini par détransitionner quand même, cela menace tout ce qu'ils croient sur les identités trans. Ils pourraient même devoir remettre en question le fait que la transition soit un traitement aussi approprié qu'ils le pensent. —Kawaii_Spider_OwO, homme ayant renoncé à la transition

« Tu n'étais pas vraiment trans » est souvent une déclaration défensive destinée à protéger les autres du questionnement de leur propre identité. —locampvalencia, homme détransitionné

Le raisonnement est une variante du sophisme du « vrai Écossais » (No True Scotsman) : protéger une généralisation en redéfinissant le groupe de manière à exclure tout contre-exemple. Un commentateur l'a résumé en une seule phrase : « Aucune vraie personne trans ne détransitionnerait » (parsons525, r/detrans).

Le cercle infalsifiable

Pris dans son ensemble, le concept de « vrai trans » ne peut pas être testé :

1. Une personne transitionne et est satisfaite : elle était « vraiment trans ».
2. Une personne transitionne et détransitionne : elle n'a « jamais vraiment été trans ».
3. Une personne remet le concept en question : elle n'est « pas vraiment trans », elle est « dans le déni » ou « transphobe ».

Chaque issue confirme le classement. Parce qu'il n'est appliqué qu'après que l'issue est connue, il ne peut rien prédire. Une catégorie diagnostique qui ne peut être attribuée qu'a posteriori est inutile pour décider qui devrait recevoir un traitement irréversible. Une femme détransitionnée expose la contradiction :

Sérieusement, si nous n'avons « jamais vraiment été trans », alors que signifie même « être vraiment trans » ? Ce n'est pas la transition médicale qui te rend trans, ça c'est du gatekeeping… Alors c'est peut-être la dysphorie de genre, celle avec laquelle chaque personne de ce subreddit a été diagnostiquée par un professionnel et pour laquelle elle a cherché un traitement ? Non, ce n'est pas ça non plus, parce que nous n'avions pas vraiment de DG, on nous a posé un mauvais diagnostic… —ghhcghbvh, femme détransitionnée

Ce que disent les données sur les marqueurs du "vrai trans"

Les traits habituellement considérés comme des signes du groupe "réel" sont l'apparition précoce, une non-conformité de genre sévère dans l'enfance et un diagnostic formel. Aucun d'eux ne prédit de façon fiable qui restera identifié comme trans.

• Dans le plus grand suivi de garçons dysphoriques de genre, 122 sur 139 (87,8 %) n'avaient plus de dysphorie de genre à l'âge adulte, et la plupart se sont révélés attirés par le même sexe. La persistance n'était que légèrement plus élevée chez les garçons qui remplissaient le diagnostic complet de l'enfance (13,6 %) que chez ceux qui ne le remplissaient pas (9,8 %) (Singh et al. 2021). Le profil infantile "classique" HSTS menait généralement à une vie adulte homosexuelle, non à une identité trans à vie.
• Dans une enquête menée auprès de 100 personnes détransitionnées, 38 % pensaient que leur dysphorie avait été causée par quelque chose de précis, comme un traumatisme ou un trouble de santé mentale, et 55 % estimaient ne pas avoir été évaluées de manière adéquate avant leur transition (Littman 2021).
• Dans une enquête menée auprès de 78 jeunes adultes ayant cessé de s'identifier comme trans, moins de 17 % remplissaient les critères de dysphorie de genre dans l'enfance. La raison la plus courante qu'ils avançaient pour leur identification trans initiale était d'avoir confondu des problèmes de santé mentale ou des réactions traumatiques avec une dysphorie de genre (Littman et al. 2024).
• Le chercheur Pablo Expósito-Campos distingue la détransition centrale (ne plus s'identifier comme trans) de la détransition non centrale (arrêter la transition pour des raisons de santé, sociales ou d'autres raisons externes tout en continuant à s'identifier comme trans). Cela montre que la détransition n'est pas une chose unique qu'un seul test de "réalité" pourrait prédire (Expósito-Campos 2021).

Tous ces échantillons ont des limites : ils sont petits, auto-sélectionnés, et certains reposent sur des cliniques avec des pertes lors du suivi. Mais ensemble, ils convergent dans la même direction. Être "vraiment" trans n'est pas un trait stable et mesurable qui pourrait être détecté à l'avance.

Ai-je déjà été vraiment trans ?

Pour les personnes détransitionnées elles-mêmes, la question "ai-je déjà été vraiment trans ?" peut être douloureuse. Elle peut entraîner de la culpabilité ("j'aurais dû le savoir"), de la honte ("j'étais un imposteur") ou le sentiment que leur souffrance passée est balayée. Les personnes la résolvent de différentes manières.

Certaines disent que les deux réponses sont vraies, selon ce que "trans" signifie :

J'étais trans parce que j'ai littéralement effectué une transition et vécu comme le sexe opposé. Je n'étais pas trans parce que j'ai réalisé depuis le début que, même lorsque je faisais semblant d'être un homme, j'étais en réalité toujours une femme. Une femme qui fuyait le traumatisme et la misogynie et toutes ces choses amusantes. —furbysaysburnthings, femme détransitionnée

D'autres rejettent l'idée que "trans" soit un état inné, tout en insistant sur le fait que leur détresse était réelle :

Ce que nous avons tous vécu était très réel à l'époque, mais comme je l'ai dit maintes et maintes fois, trans n'est pas un état d'être inné, cela dépend entièrement de notre état mental. Si vous traitez les problèmes de pensée qui génèrent la dysphorie, la dysphorie diminuera… —Hedera_Thorn, homme détransitionné

Rien. Il n'existe vraiment pas de vrai trans. J'avais une dysphorie de genre sévère et j'ai transitionné. Maintenant je reviens en arrière parce que ce n'est pas suffisant. Je veux être le vrai moi. On peut gérer la dysphorie de genre en apprenant pourquoi on se sent ainsi et en travaillant à la corriger —Mountain-Rip-8546, homme détransitionné

Cette position sépare deux choses que le débat sur le "vrai trans" confond : la réalité de la détresse et la justesse du traitement. Comme le dit une femme désistée :

Certaines personnes ne supportent pas l'idée que l'on puisse être vrai trans (avoir une dysphorie de genre légitime), mais que la transition pourrait malgré tout être mauvaise pour elles. —toobertpoondert, femme désistée

Le contrôle d'accès : la question pratique

La querelle entre truscum et tucute porte sur l'identité. La question clinique est plus étroite : à qui faut-il proposer un traitement irréversible, et après quelle évaluation ? Beaucoup de personnes détransitionnées souhaitent une évaluation plus prudente, non parce qu'elles croient en un groupe « vraiment trans », mais parce qu'on leur a donné des hormones trop rapidement :

Je sais que me donner des hormones à 16 ans après DEUX rendez-vous était contraire à l'éthique et injuste, et j'aurais aimé que ce ne soit pas si facile. J'ai maintenant des modifications corporelles permanentes. —apricotblues, femme détransitionnée

D'autres avertissent que le contrôle d'accès à l'ancienne apprenait surtout aux patients quoi dire :

Le modèle de contrôle d'accès des années 70/80/90 montre clairement que les gens mentiront au professionnel de santé selon le degré de contrôle d'accès. Je suis personnellement favorable à une évaluation psychologique, mais cela n'arrêtera pas la majorité d'entre eux. —0dd3ven, homme détransitionné

Cela indique un modèle différent. Au lieu de vérifier si quelqu'un est « vraiment trans », l'évaluation explorerait pourquoi une personne ressent ce qu'elle ressent : traumatisme, misogynie intériorisée, orientation sexuelle, autisme, santé mentale et influences sociales. Le traitement s'attaquerait alors d'abord à ces causes. C'est l'approche de la thérapie exploratoire du genre, et elle s'inscrit dans le droit fil de l'appel de la Cass Review à une évaluation holistique (Cass 2024).

Ce qui remplace le tri

Les personnes détransitionnées sur /r/detrans ont tendance à ne pas proposer de meilleure typologie. Elles posent plutôt des questions différentes :

• De quoi la souffrance parle-t-elle réellement, et quand a-t-elle commencé ?
• Qu'est-ce qui pourrait aussi la nourrir : traumatisme, homophobie, misogynie, autisme, image corporelle ou influence en ligne ?
• La transition résoudrait-elle le problème, ou le déplacerait-elle ailleurs ?
• Quels sont les coûts irréversibles, et existe-t-il un chemin réversible à essayer d'abord ?
• Que faudrait-il pour vivre en paix dans ce corps, en tant qu'homme ou femme non conforme au genre ?

Ces questions ne divisent pas les personnes en « vraies » et « fausses ». Elles traitent la souffrance de chacun comme réelle et laissent ouverte la possibilité qu'elle puisse être résolue sans modifier le corps. Pour une aide pratique, voir le répertoire de soutien. Pour des récits de première main, voir les archives vidéo.

Pages associées

• La typologie de Blanchard
• Dysphorie de genre
• Né dans le mauvais corps
• Désistance
• Réactions hostiles envers les personnes détransitionnées

Références

• Benjamin, H. (1966). The Transsexual Phenomenon. New York: Julian Press (édition électronique, Symposion Publishing, Düsseldorf, 1999). Échelle d'orientation sexuelle (S.O.S.). texte intégral
• Bailey, J. M. (2003). The Man Who Would Be Queen. Joseph Henry Press. Questions et réponses de l'auteur : source
• them. (2020). Truscum et transmedicalisme expliqués. source
• La (r)évolution du genre et la psychiatrie contemporaine (2022). PMC. source
• Singh, D., Bradley, S. J., & Zucker, K. J. (2021). Étude de suivi de garçons présentant un trouble de l'identité de genre. Frontiers in Psychiatry. page de l'étude, source
• Littman, L. (2021). Personnes traitées pour dysphorie de genre par une transition médicale et/ou chirurgicale ayant ensuite détransitionné : enquête auprès de 100 personnes détransitionnées. Archives of Sexual Behavior. page de l'étude
• Littman, L., O'Malley, S., Kerschner, H., & Bailey, J. M. (2024). Détransition et désistance chez de jeunes adultes auparavant identifiés comme trans. Archives of Sexual Behavior. page de l'étude
• Expósito-Campos, P. (2021). Une typologie de la détransition de genre et ses implications pour les professionnels de santé. Journal of Sex & Marital Therapy. page de l'étude
• Cass, H. (2024). Independent review of gender identity services for children and young people: Final report. page de l'étude