Summary

Sociologist Michael Biggs estimated how many young patients of England's national youth gender clinic (GIDS) died by suicide between 2010 and 2020. Using hospital board papers and Freedom of Information requests, he found four known or suspected suicides, two of them among young people still on the waiting list, out of roughly 15,000 patients. That works out to about 13 suicides per 100,000 patients per year. This is around 5.5 times the rate for UK teenagers of similar age and sex mix, but still very rare (0.03% of patients). Biggs argues this shows higher risk, but also that claims that about half of trans youth attempt suicide give a misleading picture of how many die. Because it rests on four deaths, an estimated patient count and no data on other conditions, it is a rough figure. It says nothing about whether treatment raises or lowers risk.

Key findings

• ארבעה מטופלי GIDS היו ידועים או חשודים כמי שמתו מהתאבדות ב-2010–2020. שניים היו ברשימת ההמתנה ושניים נראו; מוות אחד עדיין חיכה לחקירה.
• מתוך כ-15,032 מטופלים, ארבעה מקרי מוות שווים ל-0.03%. זה הרבה מתחת לנתוני 'ניסיון' של כ-40–50% לאורך החיים המצוטטים לעיתים קרובות מסקרים וקבוצות הסברה.
• במשך כ-30,080 שנות מטופלים בטיפול המרפאה, שיעור ההתאבדות השנתי היה כ-13 לכל 100,000, אם כי המספר האמיתי יכול להיות בכל מקום בין כ-4 ל-34.
• לאחר התחשבות במטופלי המרפאה שברובם נקבות (69%), השיעור היה בערך פי 5.5 משל כל בני הנוער בבריטניה בני 14–17 (2.7 לכל 100,000).
• שיעור GIDS היה נמוך בערך פי 70 ממה שדווח על מרפאת המגדר לצעירים של בלגיה (5 מתוך 177 מטופלים), ונמוך בערך פי ארבעה ממרפאת אמסטרדם שברובה בוגרת.
• זמן ברשימת ההמתנה היווה 41% מהזמן שנספר, וחצי מההתאבדויות קרו בקרב מטופלי רשימת ההמתנה, בערך בהתאם לחלק הזה.
• המחבר מציין שאוטיזם (14–15% מהפניות GIDS לעומת כ-1% מתלמידי אנגליה), דיכאון והפרעות אכילה כנראה מסבירים חלק מהסיכון הגבוה יותר.

Conclusion

Data from the world's largest clinic for transgender youth over 11 years yield an estimated annual suicide rate of 13 per 100,000, 5.5 times greater than the overall suicide rate of adolescents of similar age after adjusting for sex composition. The estimate demonstrates elevated suicide risk among adolescents who identify as transgender, albeit without adjusting for accompanying psychological conditions such as autism. The proportion of patients who died by suicide (0.03%) is orders of magnitude smaller than the proportion of transgender adolescents who report attempting suicide in surveys. That deaths were so rare should provide some reassurance to transgender youth and their families, though it does not detract from the distress caused by non-fatal self-harm. The author argues it is irresponsible to exaggerate the prevalence of suicide, as this may itself increase the vulnerability of transgender adolescents.