Summary

Researchers used first-visit surveys and clinic records from 173 teenagers under 16 referred to 10 Canadian gender clinics. They tested predictions of the 'rapid-onset gender dysphoria' idea, which suggests some teens develop a trans identity suddenly, often under peer influence. They compared teens who said they had realised their gender was different within about the past year with those who had known longer. The recent group did not have more mental health or developmental diagnoses or self-harm, and did not rely more on online or trans friends. They had less anxiety. The authors concluded the data did not support the idea. Critics, including Littman, replied that time since realising is not the same as onset at or after puberty, so the study may not have tested the idea at all. The small recent group, the under-16 limit and the clinic-only sample further limit what it can show.

Key findings

• Lo studio ha esaminato 173 adolescenti sotto i 16 anni alla prima visita per bloccanti della pubertà o ormoni in 10 cliniche per il genere canadesi nel 2017–2019.
• «Recente» significava che l'età attuale di un adolescente era entro 1 anno dall'età in cui diceva di aver capito che il proprio genere era diverso. Poiché le età erano in anni interi, ciò poteva coprire fino a quasi 2 anni.
• Tenendo conto di età e sesso di nascita, chi aveva preso coscienza di recente non aveva più probabilità di avere depressione, disagio, diagnosi registrate, disagio di genere, autolesionismo o tentativi di suicidio, né di fare affidamento su sostegno online, trans o dei genitori.
• Chi aveva preso coscienza di recente aveva meno ansia ed era molto meno probabile che avesse usato marijuana nell'ultimo anno (circa un decimo delle probabilità), l'opposto di quanto prevede l'idea.
• L'intero gruppo aveva bisogni elevati: il 51,6% aveva una diagnosi di salute mentale registrata, il 25,9% una diagnosi dello sviluppo come autismo o ADHD e il 67,9% ha riferito autolesionismo nell'ultimo anno.
• I risultati erano molto simili con una definizione più ampia di 2 anni, tranne che il dato sulla marijuana poteva allora essere dovuto al caso.
• Lettere pubblicate da Lisa Littman e Joanne Sinai hanno sostenuto che lo studio non misurasse la disforia a esordio rapido, perché non ha mai esaminato quando la disforia fosse iniziata rispetto alla pubertà.

Abstract

Although emergence of gender dysphoria at puberty is long established, a distinct pathway of rapid onset gender dysphoria was recently hypothesized based on parental data. Using adolescent clinical data, we tested a series of associations that would be consistent with this pathway, however, our results did not support the rapid onset gender dysphoria hypothesis.

Conclusion

We did not find support within a clinical population for a new etiologic phenomenon of rapid onset gender dysphoria during adolescence. Among adolescents under age 16 years seen in specialized gender clinics, associations between more recent gender knowledge and factors hypothesized to be involved in rapid onset gender dysphoria were either not statistically significant, or were in the opposite direction to what would be hypothesized. This putative phenomenon was posited based on survey data from a convenience sample of parents recruited from websites, and may represent the perceptions or experiences of those parents, rather than of adolescents, particularly those who may enter into clinical care. Similar analyses should be replicated using additional clinical and community data sources.