Cosa mostrano gli studi
L'aumento delle diagnosi e il cambiamento di chi si presenta sono i risultati meglio documentati qui, provenienti da ampi studi basati su registrazioni in diversi Paesi. Nei registri dei medici di base inglesi, la quota di minorenni sotto i 19 anni con una diagnosi registrata di disforia di genere è aumentata di oltre 50 volte tra il 2011 e il 2021, raggiungendo 8,3 su 10.000, e 42 su 10.000 tra i diciassettenni e diciottenni; nel 2021 i tassi nelle ragazze erano circa il doppio di quelli nei ragazzi (Jarvis et al., 2025). I dati assicurativi tedeschi su circa 14 milioni di giovani hanno mostrato un aumento di otto volte delle diagnosi confermate dal 2013 al 2022, massimo nelle ragazze di 15-19 anni (Bachmann et al., 2024). Dati clinici precedenti hanno colto l'inizio del cambiamento: a Toronto e Amsterdam, gli invii di adolescenti sono passati da una maggioranza maschile a una femminile dopo il 2006, mentre il rapporto tra i sessi degli altri invii per salute mentale è rimasto quasi invariato (Aitken et al., 2015). I problemi co-occorrenti sono costantemente comuni: il 52,7% nei registri dei medici di base inglesi aveva ansia, depressione o autolesionismo registrati (Jarvis et al., 2025), il 72,4% in Germania aveva un'altra diagnosi di salute mentale, e solo il 36,4% di coloro a cui era stata diagnosticata nel 2017 portava ancora la diagnosi cinque anni dopo (Bachmann et al., 2024).
Il motivo dell'aumento è molto meno definito. L'ipotesi della "disforia di genere a insorgenza rapida" trae origine da un'indagine su 256 genitori reclutati da siti scettici verso la transizione giovanile, che descrivevano diagnosi di salute mentale precedenti e gruppi di amici che si dichiaravano insieme (Littman, 2018). Uno studio su 173 adolescenti sotto i 16 anni presso cliniche canadesi ha rilevato che coloro che avevano realizzato di recente la propria identità di genere non avevano più problemi di salute mentale né si affidavano di più a coetanei online o trans (Bauer et al., 2022), ma i critici sostengono che abbia misurato il tempo trascorso dalla presa di coscienza anziché l'insorgenza rispetto alla pubertà, e che solo circa 24 adolescenti rientrassero nel gruppo "recente". Una revisione narrativa ha giudicato l'ipotesi non dimostrata ma meritevole di uno studio serio (Leonhardt et al., 2025).
Limiti delle prove
Gli studi basati su registrazioni contano codici e invii, non la vera prevalenza, e non possono separare un aumento reale da una maggiore consapevolezza, dalla riduzione dello stigma, da una ricodifica o da cambiamenti dei servizi; un codice rimosso non è necessariamente una desistenza. Nessuno studio verifica direttamente l'influenza dei pari o dei social media con dati prospettici a livello di popolazione, e le prove su entrambi i lati della questione dell'influenza sociale si basano su campioni piccoli, auto-selezionati o limitati alle cliniche.