L'entità del cambiamento

Nell'arco di circa quindici anni, la popolazione che cerca cure mediche legate al genere è cambiata in modo più drammatico che in tutto il secolo precedente. Due cose sono accadute contemporaneamente: il numero totale di invii è esploso e il sesso e l'età degli inviati si sono invertiti.

Un ampio studio del 2025 sui registri di assistenza primaria inglesi (Jarvis et al. 2025) ha rilevato un aumento di circa 50 volte nella disforia di genere o nell'incongruenza di genere registrate tra bambini e giovani tra il 2011 e il 2021 — da 0,16 a 8,3 per 10.000. L'aumento è stato guidato in modo schiacciante da persone registrate come femmine alla nascita dopo il 2014, e nel 2021 la prevalenza nelle femmine era circa il doppio di quella nei maschi, invertendo lo schema storico.

Che cosa mostrano i dati delle cliniche

Numeri degli invii

Una revisione sistematica del 2024 di 143 studi in 17 paesi (published in Archives of Disease in Childhood) ha rilevato un aumento da due a tre volte negli invii complessivi e un aumento costante nell'invio di persone registrate come femmine alla nascita. La revisione ha osservato che il cambiamento era più evidente negli adolescenti — i dati olandesi (1972–2016) suggeriscono che l'aumento del rapporto femmine-maschi si sia verificato quasi interamente nel gruppo degli adolescenti, non nei bambini piccoli.

L'inversione del rapporto tra i sessi

Storicamente, le cliniche di genere vedevano molti più maschi che femmine. Nel Regno Unito, gli invii al GIDS nel 2009/10 erano 40 ragazzi contro 32 ragazze. Entro il 2011/12 il rapporto si era invertito, e il divario si è ampliato ogni anno successivo. Entro il 2018/19, gli invii erano 624 ragazzi contro 1.740 ragazze.

Uno studio chiave di Aitken et al. 2015 ha documentato direttamente questa inversione. Analizzando due campioni clinici indipendenti (Toronto e Amsterdam, 748 adolescenti in totale), hanno riscontrato che il rapporto tra i sessi è passato dal favorire i maschi prima del 2006 al favorire le femmine tra il 2006 e il 2013. In modo cruciale, lo stesso cambiamento non si è verificato in 6.592 adolescenti inviati per altri problemi clinici — il che suggerisce qualcosa di specifico negli invii per disforia di genere, non un cambiamento generale in chi cerca cure di salute mentale.

Età di esordio e profilo clinico

La nuova coorte differisce dalla vecchia sotto diversi aspetti:

• Esordio più tardivo. La maggior parte della coorte attuale ha sviluppato la disforia di genere alla pubertà o dopo, non nella prima infanzia. In un'indagine del 2023 su 78 giovani adulti che hanno desistito o detransizionato (Littman et al. 2024), meno del 17% soddisfaceva i criteri del DSM-5 per la disforia di genere infantile.
• Bisogni più complessi. Lo studio inglese di assistenza primaria ha rilevato che il 52,7% dei giovani colpiti aveva registrazioni di ansia, depressione o autolesionismo — più dei giovani appaiati con autismo o disturbi alimentari. Uno studio di registro finlandese (Ruuska et al.) ha rilevato che gli adolescenti inviati per motivi di genere avevano circa tre volte più probabilità di aver ricevuto un trattamento psichiatrico specialistico prima dell'invio rispetto ai controlli appaiati, e che quelli inviati dopo il 2010 avevano circa il doppio della morbilità psichiatrica pre-invio rispetto alle coorti precedenti.
• Più neurodiversità. Molteplici servizi riportano alti tassi di tratti autistici. Le statistiche del GIDS citate nelle comunicazioni al Parlamento britannico indicavano che circa il 35–48% degli invii aveva una diagnosi o tratti associati all'autismo.
• Più identità non binarie. Sia i dati clinici spagnoli sia quelli tedeschi riportano una presenza crescente di pazienti con identità non binaria insieme al cambiamento del rapporto tra i sessi.

Spiegazioni concorrenti

Non esiste un'unica spiegazione concordata. La Cass Review (2024), la revisione indipendente dei servizi di identità di genere del NHS per bambini e giovani in Inghilterra, ha concluso che la crescente accettazione delle identità transgender da sola non è sufficiente a spiegare l'aumento, e ha indicato un insieme di fattori: i social media e le influenze online, il deterioramento della salute mentale degli adolescenti (soprattutto nelle ragazze), l'influenza dei coetanei, le difficoltà con l'orientamento sessuale emergente, l'esposizione precoce alla pornografia e una soglia più bassa per il trattamento medico. I critici della revisione sostengono che essa sottovaluti il ruolo della maggiore visibilità e della riduzione dello stigma, e che le sue speculazioni sul contagio sociale non siano supportate da prove solide.

1. Maggiore riconoscimento e ridotto stigma

La spiegazione più diretta è che persone che in passato sarebbero rimaste in silenzio ora si fanno avanti. La non conformità di genere è più socialmente accettata, le informazioni sono più facili da trovare e i percorsi di invio sono più accessibili. Questo è quasi certamente parte della storia. Ma spiega con difficoltà la rapidità del cambiamento, l'inversione del rapporto tra i sessi e lo spostamento dell'età di esordio — biologia e riduzione dello stigma di norma non producono un aumento di 50 volte in un decennio.

2. Contagio sociale e influenza dei pari

L'idea che la disforia di genere possa diffondersi attraverso gruppi di amici e comunità online è la spiegazione più contestata. È associata all'articolo di Lisa Littman del 2018 sulla disforia di genere a esordio rapido (ROGD) — un pattern proposto (non validato clinicamente) in cui la disforia di genere emerge improvvisamente in adolescenza, spesso nel contesto dell'influenza del gruppo dei pari e di un uso intenso dei social media.

Lo studio di Littman ha intervistato genitori reclutati da siti web critici verso la transizione dei giovani. È stato fortemente criticato per questo metodo di campionamento, per essersi basato sulle dichiarazioni dei genitori anziché sui giovani stessi e per aver inquadrato la disforia di genere come un fenomeno infettivo. PLOS ONE ha pubblicato una correzione e l'ha ripubblicato con un inquadramento chiarito, osservando che la ROGD «non è ancora stata validata clinicamente». Un articolo successivo di Diaz & Bailey che riportava 1.655 casi segnalati dai genitori (75% femmine alla nascita) è stato ritirato da Springer nel 2025 per preoccupazioni metodologiche e sul consenso, sebbene i suoi autori e sostenitori sostengano che il ritiro sia stato motivato ideologicamente.

Le persone che hanno detransizionato descrivono spesso esattamente questo pattern nella propria vita — gruppi di amici che fanno coming out insieme, comunità online che plasmano la loro comprensione di sé e la sensazione che la transizione offrisse una spiegazione a un disagio diffuso.

Solo dalla mia personale osservazione, ho visto un gruppo di sei persone in un gruppo di amici fare tutti coming out come trans nell'arco di 6 mesi l'uno dall'altro... Le probabilità che 6 su 6 persone di un gruppo di amici, tutte nella stessa scuola, siano trans, mi sembrano davvero alte. —ZombiesAtKendall, uomo che ha desistito.

Quando ero un giovane adolescente, ci mettevano in guardia dall'anoressia. … Ci insegnavano il contagio sociale e a fare attenzione a quali siti web visitavamo. … E poi è arrivata la moda trans, e questa è stata in realtà una parte molto grande di ciò che mi ha fatto detransizionare — non era solo inquietantemente simile; era ESATTAMENTE simile alla moda dell'anoressia della mia giovinezza. —Star_Aries, donna che ha desistito.

3. Crisi di salute mentale degli adolescenti

Il Cass Review ha collocato l'aumento nelle cliniche di genere nel contesto di un più ampio deterioramento della salute mentale degli adolescenti, in particolare tra le ragazze. Le indagini nazionali del Regno Unito tra il 1999 e il 2017 hanno mostrato aumenti marcati di ansia, depressione e autolesionismo nelle adolescenti — incluso un aumento di quasi il 70% negli accessi per autolesionismo tra le ragazze di 13–16 anni, non riscontrato nei ragazzi. Anche i tassi di disturbi alimentari sono aumentati bruscamente tra ragazze e giovani donne.

Secondo questa visione, la disforia di genere è uno dei vari modi in cui oggi si esprime ed etichetta il disagio adolescenziale. Un giovane che lotta con depressione, immagine corporea, trauma o isolamento sociale può trovare nell'identità di genere una spiegazione concreta del perché si sente male — e una comunità online che offre appartenenza e un chiaro percorso in avanti.

Essere trans è una risposta facile ai dolori della vita, dell'adolescenza. —SmileRevolutionary82, donna che ha desistito.

4. Autismo e neurodivergenza

L'autismo è significativamente sovrarappresentato sia nella popolazione trans-identificata sia in quella che detransiziona. Diverse persone che hanno detransizionato notano che l'autismo non diagnosticato nelle ragazze — storicamente sottoriconosciuto — può contribuire al disagio di genere, in particolare attorno allo sconvolgimento sensoriale e sociale della pubertà.

Nei miei 10 anni nella comunità trans, quasi ogni altra persona trans maschile che ho incontrato aveva autismo o ADHD... Se le ragazze fossero diagnosticate più giovani, e venisse loro detto che il disagio con la pubertà e con il crescere nel proprio sesso può essere parte dell'autismo, mi chiedo come cambierebbe le cose. —ButchPeace274, donna che ha detransizionato.

5. Fuggire dalla condizione femminile e dalla misoginia

Molte persone che hanno detransizionato descrivono la transizione come un modo per sfuggire alle realtà sociali dell'essere femmina — sessualizzazione, reificazione, misoginia e la perdita della parità fisica con i maschi durante la pubertà. Questa spiegazione è specifica della coorte femminile e non si applica alla popolazione storicamente dominata dai maschi.

Prima riuscivi a tenere il passo dei ragazzi e persino a superarli nella corsa... Ora non sei più alla pari fisicamente con i ragazzi, ed è scoraggiante... E vedi anche che vieni giudicata per il tuo corpo, mentre i ragazzi no... Non c'è da stupirsi che molte di queste adolescenti non vogliano identificarsi come donne. —ferone, ha desistito.

Identificarsi come trans risolve diversi problemi in questi momenti. Ti permette di sfuggire alle nuove aspettative per cui non sei pronta... ti offre un certo grado di protezione sociale che prima non avevi e ti promette una comunità e una «tribù». —Hedera_Thorn, uomo detrans.

Il versante maschile del cambiamento

La popolazione transessuale storica era in prevalenza maschile — le stime spesso citate indicano che gli uomini costituivano circa il 90% degli adulti che intraprendevano la transizione a metà del XX secolo. Le persone che detransizionano e i clinici descrivono due ampi profili maschili: uomini più giovani, spesso attratti da persone dello stesso sesso, con una precoce non conformità di genere, e uomini più anziani che transizionano più tardi nella vita, talvolta nel contesto dell'autoginefilia (eccitazione sessuale maschile al pensiero di essere una donna; vedi: la tipologia di Blanchard).

In passato, e generalizzando ampiamente, gli uomini di mezza età erano spinti da un forte desiderio sessuale e/o romantico di femminilizzare il proprio corpo... E i figli maschi erano bambini che amavano appassionatamente le «cose da ragazze» e le cui famiglie e i cui psicologi non riuscivano a immaginare una vita degna per loro come uomini femminili che molto probabilmente sarebbero stati gay. —A_D_Tennally, donna che ha desistito.

Gli uomini che detransizionano su /r/detrans osservano spesso che gli uomini che transizionano più tardi hanno meno probabilità di detransizionare — in parte per i costi ormai affondati, in parte perché la loro vita sociale può essere interamente radicata nelle comunità trans. Ciò significa che la popolazione che detransiziona pende ancora più verso le donne di quanto non faccia la popolazione che transiziona.

Le identità non binarie e il rafforzamento degli stereotipi

L'ascesa dell'identificazione non binaria è strettamente legata al cambiamento demografico. Molte persone che detransizionano descrivono l'adozione di un'etichetta non binaria come un modo per rifiutare gli stereotipi di genere — senza rendersi conto che l'etichetta stessa dipende dal fatto che quegli stereotipi siano reali e vincolanti.

Per me, essere non binaria era un modo per sfuggire agli stereotipi di genere senza fare nulla al riguardo... qualunque cosa ti dicano, nel 99% dei casi una persona è non binaria a causa degli stereotipi. Perché altrimenti così tante persone sceglierebbero i pronomi «they/them»? Pensano che la femminilità e la mascolinità siano l'essenza dell'essere donna o uomo, e non vogliono essere viste come nessuno dei due. —TheOldLazySoul, donna che ha desistito.

La maggior parte di chi dice di essere non binario semplicemente non vuole essere collocato in una categoria di genere tradizionale basata sul proprio sesso. Un tempo la gente lo chiamava semplicemente essere androgino, ma ora ne hanno fatto un genere diverso. —butchpeace, donna detrans.

L'identità non binaria, in questa analisi, non sfugge al binarismo di genere — lo reifica. Se devi lasciare la categoria «donna» perché non sei femminile, hai accettato che «donna» significhi «femminile». La non conformità di genere non richiede una nuova etichetta; richiede la libertà di essere una donna o un uomo non convenzionale.

Che cosa significa questo per la detransizione

Il cambiamento demografico predice direttamente la popolazione che detransiziona. Poiché l'impennata è stata guidata da adolescenti di sesso femminile, e poiché la detransizione avviene in genere anni dopo la transizione, la popolazione che detransiziona ora è anch'essa in prevalenza di giovani donne.

La nuova ondata di pazienti di genere è in stragrande maggioranza femminile... Suppongo che se ora ci sono più femmine che transizionano fin dall'inizio, di conseguenza ci saranno anche più persone che detransizionano. —Icy_Owl7841, detrans.

Storicamente la maggioranza di chi transizionava è sempre stata MtF, finché qualche anno fa qualcosa nella società si è ribaltato ed è nata una nuova tendenza di giovani transizionanti FtM adolescenti; tuttavia, come tutte le tendenze, alla fine passano di moda e qualche anno dopo molte adolescenti cominciano a pentirsi di questa decisione, perché non sono mai state davvero trans, solo tristi, confuse e ingannate. —CaffeineForCoding, ha desistito.

Un clinico che scrive su /r/detrans ha descritto il cambiamento nella propria pratica:

È tra il 2 e il 3% della mia pratica... 10 anni fa vedevo una detransizione forse una volta all'anno. Ora me ne capita una o due al mese. —Drwillpowers, professionista verificato.

Limiti delle prove

• I dati sui rinvii alle cliniche misurano la ricerca di aiuto, non la prevalenza. Non tutte le persone che si identificano come trans si rivolgono a una clinica, e i modelli di rinvio sono plasmati dalla disponibilità dei servizi, dalle liste d'attesa e dai cambiamenti di politica.
• La ricerca sulla ROGD è contestata. Il lavoro di Littman si basa su resoconti dei genitori e su campioni di comodo provenienti da siti critici; i critici sostengono che non possa stabilire causalità né rappresentatività. I sostenitori ribattono che gli stessi metodi sono usati altrove nel campo. Il concetto resta non validato clinicamente.
• Gli studi sulla detransizione sono autoselezionati. Le indagini sulle persone detransizionate (ad es. Littman 2021, Littman et al. 2024) reclutano dalle comunità di detransizione online e probabilmente sovrarappresentano chi ha avuto esperienze negative. Non possono dirci quale proporzione di tutte le persone che intraprendono una transizione poi detransiziona.
• La perdita al follow-up è grave. La maggior parte delle persone detransizionate non informa i propri clinici (Littman 2021 ha rilevato che solo il 24% lo ha fatto), quindi i tassi di detransizione basati sulle cliniche sono quasi certamente sottostimati. Al contrario, le indagini che raggiungono solo le persone attualmente identificate come trans (ad es. la U.S. Transgender Survey) escludono sistematicamente le persone detransizionate.
• Molteplici fattori sono intrecciati. I social media, la salute mentale, l'autismo, la misoginia, l'omofobia e i cambiamenti nella pratica clinica si sono mossi tutti insieme. Nessuno studio ha isolato in modo netto il loro contributo individuale.

Pagine correlate

• Camere d'eco e comunità online moderate — come gli spazi online plasmano le convinzioni sul genere
• Disforia di genere a esordio rapido — il concetto contestato e le sue prove
• La tipologia di Blanchard — i modelli storici di transizione maschile
• Detransizione — che cosa significa e perché le persone la intraprendono
• Disforia di genere — la diagnosi e la sua storia

Fonti

• Jarvis et al. (2025). Epidemiology of gender dysphoria and gender incongruence in children and young people attending primary care practices in England. pagina dello studio, fonte.
• Aitken et al. (2015). Evidence for an altered sex ratio in clinic-referred adolescents with gender dysphoria. fonte.
• Littman, O'Malley, Kerschner & Bailey (2024). Detransition and Desistance Among Previously Trans-Identified Young Adults. pagina dello studio, fonte.
• Littman (2021). Individuals Treated for Gender Dysphoria with Medical and/or Surgical Transition Who Subsequently Detransitioned. pagina dello studio, fonte.
• Ruuska et al. (2026). Psychiatric Morbidity Among Adolescents and Young Adults Who Contacted Specialised Gender Identity Services in Finland in 1996–2019. pagina dello studio.
• Butler & Hutchinson (2020). The pressing need for research and services for gender desisters/detransitioners. pagina dello studio.
• Characteristics of children and adolescents referred to specialist gender services: a systematic review (2024). Archives of Disease in Childhood. fonte.
• Cass Review (2024). Independent review of gender identity services for children and young people. fonte.
• Block (2023). Gender dysphoria in young people is rising—and so is professional disagreement. The BMJ. pagina dello studio.