역설: 동성애에는 사형, "성전환증"에는 보조금 지원 수술

이란은 전 세계 젠더 정책에서 가장 충격적인 모순 가운데 하나를 보여준다:

• 동성애는 사형에 처해질 수 있다 — 이슬람 형법 제233~241조에 따르면, 남성 간의 삽입 성교는 수용하는 쪽 파트너에게 사형을 선고할 수 있다
• 성전환 수술(SRS)은 합법이며 국가가 보조금을 지원하고 장려한다 — 1987년 아야톨라 호메이니의 파트와(종교적 칙령) 이후
• 이란은 태국을 제외하면 어느 나라보다 많은 성전환 수술을 시행한다 — 연간 4,000건 이상으로 추산된다

이것은 우연이 아니다. 이란 정부는 동성애를 수술로 "치유"할 수 있는 질병으로 본다. 이란의 LGBT 인권 운동가 샤디 아민(Shadi Amin)은 이렇게 설명한다: "정부는 당신이 게이 남성이라면 당신의 영혼은 여성의 것이며 몸을 바꿔야 한다고 믿는다. 우리는 이것이 동성애자의 존재에 맞서 싸우는 방식이라고 생각한다. 왜냐하면 그들의 몸을 바꾸면 문제가 해결되기 때문이다."

시스템은 어떻게 작동하는가

이란에서 합법적으로 성별을 변경하려면, 사람은 다음을 해야 한다:

1. **"성정체성 장애"**라는 정신과 진단을 받는다
2. 검찰로부터 (법의학 기구의 권고에 따라) 공식적인 성전환 허가를 받는다
3. 호르몬 요법, 불임 수술, 생식기 수술을 받는다
4. 법원에 새 출생증명서와 신분 서류를 신청한다

정부는 수술을 위해 최대 4,500만 리알(약 1,240달러)의 보조금과 최대 5,500만 리알(약 1,500달러)의 대출을 제공한다. 2012년 이후로 건강보험사들은 전액을 부담하도록 의무화되었다.

하지만 그저 게이로 사는 선택지는 없다. 한 이란인이 연구자들에게 말했듯이: "이 사회에서는 남자이거나 여자여야만 한다." 동성애에 대한 법적 인정도, 시민 결합도, 차별로부터의 보호도 없다. 동성 관계 속에서 공개적으로 살아가려면 성별을 바꾸는 것 외에는 방법이 없다.

강요이지 선택이 아니다

2008년 다큐멘터리 Be Like Others(감독: 타나즈 에샤기안)는 테헤란의 미르다마드 외과 센터의 환자들을 따라간다. 이 영화는 다음을 드러낸다:

• 환자들은 수술을 받도록 가족, 의사, 사회로부터 압력을 받는다
• 한 환자 알리 아스카르는 여성이 되고 싶지 않지만 다른 선택지가 없다고 본다 — 그의 아버지는 그를 죽이겠다고 위협한다
• 수술 후 알리(현재 네가르)는 가족에게서 버림받고, 우울증에 빠지며, 성매매로 내몰린다
• "누가 당신에게 수술을 강요하고 있나요?"라는 질문에 한 환자는 **"사회."**라고 답한다
• 여러 환자들은 이란이 아닌 다른 나라에 살았다면 수술을 거부했을 것이라고 말한다

이란 정부의 입장은 분명하다. 한 성직자가 환자에게 말했듯이: "당신은 성전환자이고, 수술을 받아야 한다. 그것은 우리 종교에서 받아들여진다." 논리는 이렇다: 당신이 동성에게 끌린다면, 당신은 실제로 반대 성별이 틀림없으며 — 수술이 당신을 "고쳐줄" 것이다.

정부는 당신이 게이 남성이라면 당신의 영혼은 여성의 것이며 몸을 바꿔야 한다고 믿는다. 우리는 이것이 동성애자의 존재에 맞서 싸우는 방식이라고 생각한다. 왜냐하면 그들의 몸을 바꾸면 문제가 해결되기 때문이다. —샤디 아민, 이란 LGBTQ 운동가

숫자

• 이란에서 매년 시행되는 약 4,000건의 성전환 수술(정부 수치)
• 이란에서 가장 저명한 SRS 외과의인 바흐람 미르-잘랄리 박사는 1993년부터 2005년 사이에 320건의 수술을 시행했다 — 그는 같은 기간 동안 유럽 국가에서라면 40건 미만을 했을 것이라고 말한다
• 그가 말하는 이러한 차이의 이유는 **"이란의 엄격한 동성애 금지"**이다
• 2006년과 2014년 사이에 거의 1,400명이 SRS를 위한 정부 허가를 신청했다

이 숫자들은 트랜스젠더 인구가 많다는 증거가 아니다. 이것은 수술을 박해로부터의 유일한 탈출구로 제공하는 동성애 혐오 국가의 증거다.

게이 남성과 레즈비언에 대한 영향

강압적 압력은 성별을 바꾸고 싶은 욕망이 전혀 없는 게이 남성과 레즈비언에게 가장 혹독하게 떨어진다:

• 게이 남성은 정신 질환자로 분류되어 병역이 면제된다 — 그러나 공직 취업도 금지된다
• 레즈비언은 여성 간의 성행위(트리바디즘)로 태형 100대를 받는다; 네 번째 위반은 사형에 처해진다
• 둘 모두 가족, 의사, 당국으로부터 수술을 받도록 압력을 받는다
• 거부하는 사람들은 체포, 투옥, 처형, 또는 사회적 죽음에 직면한다

한 이란 남성이 BBC에 말했듯이: "그들은 내가 동성애자라고 생각했고 내가 성별을 바꾸는 것을 받아들이지 않았다... [내게 말하기를] '너는 처형되어야 한다.'" 그의 아버지는 형제에게 명령했다: "가서 그를 찾아 죽여라. 그러면 내가 비용을 대겠다."

수술 후, 많은 이들이 가족에게 버림받고, 차별에 직면하며, 성매매로 내몰린다. 정부는 수술 후 트랜스젠더 사람들에게 어떠한 사회적 지원도 제공하지 않는다. 운동가 샤디 아민은 지적한다: "개인들을 강제로 수술시킨 뒤, 정부는 그들에게 눈을 돌린다."

이것이 증명하는 것

이란은 의료적 전환이 해방이 아니라 동성애 혐오적 강압의 도구가 될 수 있음을 보여주는 가장 강력한 증거다. 이란의 시스템은 다음을 보여준다:

1. 수술은 본질적으로 해방적이지 않다 — 동성애에 대한 "치유"로서 강제될 수 있다
2. "성전환증"의 법적 인정은 동성애 혐오를 강화할 수 있다 — 동성에게 끌리는 사람들에게 수술을 유일하게 받아들여지는 경로로 제공함으로써
3. 젠더 이분법은 초월되는 것이 아니라 강제된다 — 이란은 "남자" 또는 "여자"만을 인정하며, 제3의 선택지는 없다
4. 의료적 전환은 국가 폭력이 될 수 있다 — 대안이 죽음일 때 "동의"는 무의미하다

한때는 매우 진보적이라고 생각했지만, 그다음에는 이 나라들이 매우 가부장적이고 보수적이면서도 또한 매우 불평등하다는 것을 깨닫기 시작했다. 성 역할은 매우 엄격하다. "제3의 성"은 진보적 태도의 표시가 아니라, 젠더에 대한 보수적 태도의 표시다. —Affectionate_Act7962, 전환을 단념한 남성.

서구의 반응

서구의 트랜스 활동가들은 때때로 이란을 "트랜스 사람들은 어디에나 존재한다" 그리고 "젠더 긍정적 돌봄은 생명을 구한다"는 증거로 인용한다. 이것은 괴이한 왜곡이다. 이란은 "젠더 긍정적 돌봄"을 제공하지 않는다 — 이란은 동성에게 끌리는 사람들에게 법적 존재의 조건으로 국가가 강제하는 수술을 제공한다.

이란의 사례는 우리에게 불편한 질문을 던지도록 강제한다:

• 서구에서 수술이 "생명을 구하는" 것이라면, 왜 이란에서는 강제되는가?
• "젠더 정체성"이 타고난 것이라면, 왜 이란 정부는 모든 게이에게 그것을 가정하는가?
• 의료적 전환이 해방적이라면, 왜 이란 환자들은 선택권이 있다면 거부하겠다고 말하는가?

이란은 동일한 의료 시술이 한 맥락에서는 자발적이고 다른 맥락에서는 억압적일 수 있음을 보여준다. 기술은 중립적이다; 그것을 둘러싼 권력 구조는 그렇지 않다.

참고문헌

• Eshaghian, T. (감독). (2008). Be Like Others [다큐멘터리]. ITVS International. 리뷰: Slant Magazine
• Human Rights Watch (2010). "We Are a Buried Generation": Discrimination and Violence against Sexual Minorities in Iran. 출처
• LGBTQ Nation (2020). 이란은 게이 남성들에게 "그들을 이성애자로 만들기 위해" 성전환 수술을 받도록 강요하고 있다.
• BBC Persian (2014). 보고서: 이란의 게이들이 성전환 수술을 강요당하다.
• US Department of State (2017). 국가별 인권 실태 보고서: 이란.
• American Iranian Council (2021). 신화 대 사실: 이란의 동성애와 성 지정.
• Quartz (2016). "모두가 나를 성인처럼 대했다" — 이란에서 트랜스젠더로 살아남는 방법은 단 하나뿐이다.