Summary

Wright argues that sex is binary in every species with two different-sized sex cells. 'Male' and 'female' simply name the two kinds: bodies built to make sperm and bodies built to make eggs. Nothing else counts as a sex. He separates how sex develops (through chromosomes, temperature and so on) from what sex is (which sex cell the body is built to make). He then answers five challenges, from fungi and people with an extra X chromosome to differences of sex development and models that treat sex as a mix of traits. He concludes that every sensible alternative definition still relies on sperm and eggs, and that blurring the categories harms science and policy. It clearly states biology's standard definition, but it is an argument, not new evidence, and it asserts rather than works out what this means for individual people, law and policy. A critique and Wright's reply followed in 2026.

Key findings

• 핵심 주장: 크기가 다른 두 성 세포가 있는 모든 종에는 정확히 두 개의 성이 있습니다. 수컷은 몸이 정자를 만들도록 되어 있다는 뜻이고 암컷은 난자를 만들도록 되어 있다는 뜻이지, 염색체, 호르몬, 신체 특징이 아니기 때문입니다.
• 라이트는 종마다 매우 다양한 성이 어떻게 발달하는가와 성이 무엇인가를 구분하며, 많은 혼란이 둘을 섞는 데서 온다고 주장합니다.
• 그는 다섯 가지 도전에 답합니다. 균류의 ‘교배형’, XXY 같은 여분이거나 부족한 성염색체, 스펙트럼으로 묘사되는 성 발달 차이, 특성 묶음에 기반한 정의, 성을 유전적, 호르몬적, 신체적 ‘수준’으로 나누는 모델입니다.
• 성 발달 차이에 대해서는 두 성 관점이 모든 사람을 분명하게 분류할 수 있어야 한다고 요구하지 않으며, 불분명한 경우는 세 번째 종류의 성 세포를 만들지 않으므로 세 번째 성을 만들지 않는다고 주장합니다.
• 그는 특성 묶음 모델과 다단계 모델이 순환적이라고 부릅니다. 특성이 ‘남성에 전형적’이거나 ‘여성에 전형적’이라는 이름이 붙는 것은 이미 정자나 난자로 분류된 몸을 보고서일 뿐이기 때문입니다.
• 2025년 11월 ‘성은 몇 개인가? 성별은 몇 개인가?’ 섹션(54권, 3941~3945쪽)에 게재되었습니다. 다나 마르(Dana Mahr)가 2026년 1월 비판을 게재했고 라이트는 2026년 3월에 답했습니다.

Conclusion

This commentary advances a simple claim with broad consequences: In anisogamous organisms, the sexes—male and female—are functional classes defined by the type of gamete an individual has the biological function to produce. Males have the biological function to produce sperm; females have the biological function to produce ova. That definition is universal across all anisogamous taxa. Much contemporary confusion arises from conflating how sex is determined (i.e., how sex develops) with how sex is defined (what sex is), and from conflating upstream determinant and downstream correlates of sex with sex itself. On this account, aneuploidies and DSDs describe variation in development or function within the two sexes; "mating types" belong to isogamous systems and are compatibility classes, not sexes; and "multivariate" or "spectrum" depictions quantify trait variation within and between the two sexes without altering the number of sexes.