De omvang van de verandering

In ongeveer vijftien jaar tijd veranderde de populatie die gender-gerelateerde medische zorg zoekt ingrijpender dan in de hele voorafgaande eeuw. Twee dingen gebeurden tegelijk: het totale aantal verwijzingen explodeerde, en het geslacht en de leeftijd van de verwezenen keerden om.

Een grote studie uit 2025 naar Engelse huisartsenregistraties (Jarvis et al. 2025) vond een ongeveer 50-voudige toename in geregistreerde genderdysforie of genderincongruentie onder kinderen en jongeren tussen 2011 en 2021 — van 0,16 naar 8,3 per 10.000. De stijging werd overweldigend gedreven door personen die na 2014 bij de geboorte als vrouw waren geregistreerd, en in 2021 was de prevalentie bij vrouwen ongeveer tweemaal zo hoog als bij mannen, waarmee het historische patroon werd omgekeerd.

Wat de kliniekgegevens laten zien

Aantallen verwijzingen

Een systematische review uit 2024 van 143 studies in 17 landen (published in Archives of Disease in Childhood) vond een twee- tot drievoudige toename in verwijzingen overall en een gestage stijging in het verwijzen van bij de geboorte als vrouw geregistreerde personen. De review merkte op dat de verschuiving het duidelijkst was bij adolescenten — Nederlandse gegevens (1972–2016) suggereren dat de toename van de vrouw-man-verhouding bijna volledig optrad in de groep adolescenten, niet bij jonge kinderen.

De omkering van de geslachtsverhouding

Historisch zagen genderklinieken veel meer mannen dan vrouwen. In het Verenigd Koninkrijk waren de verwijzingen naar GIDS in 2009/10 40 jongens tegen 32 meisjes. Tegen 2011/12 was de verhouding omgekeerd, en het verschil werd elk jaar daarna groter. Tegen 2018/19 waren de verwijzingen 624 jongens tegen 1.740 meisjes.

Een sleutelstudie van Aitken et al. 2015 documenteerde deze omkering rechtstreeks. Bij het analyseren van twee onafhankelijke klinische steekproeven (Toronto en Amsterdam, in totaal 748 adolescenten) vonden zij dat de geslachtsverhouding verschoof van een overwicht van mannen vóór 2006 naar een overwicht van vrouwen tussen 2006 en 2013. Cruciaal is dat dezelfde verschuiving niet optrad bij 6.592 adolescenten die voor andere klinische problemen werden verwezen — wat wijst op iets specifieks voor verwijzingen wegens genderdysforie, niet op een algemene verandering in wie geestelijke gezondheidszorg zoekt.

Beginleeftijd en klinisch profiel

Het nieuwe cohort verschilt op verschillende punten van het oude:

• Latere aanvang. Het grootste deel van het huidige cohort ontwikkelde genderdysforie op of na de puberteit, niet in de vroege kinderjaren. In een enquête uit 2023 onder 78 jongvolwassenen die desisteerden of detransitioneerden (Littman et al. 2024), voldeed minder dan 17% aan de DSM-5-criteria voor genderdysforie in de kindertijd.
• Complexere behoeften. De Engelse huisartsenstudie vond dat 52,7% van de getroffen jongeren registraties had van angst, depressie of zelfbeschadiging — hoger dan gematchte jongeren met autisme of eetstoornissen. Een Finse registerstudie (Ruuska et al.) vond dat gender-verwezen adolescenten ongeveer drie keer zo vaak gespecialiseerde psychiatrische behandeling hadden ontvangen vóór verwijzing als gematchte controles, en dat degenen die na 2010 werden verwezen ongeveer het dubbele hadden van de psychiatrische morbiditeit vóór verwijzing van eerdere cohorten.
• Meer neurodiversiteit. Meerdere diensten melden hoge percentages autistische kenmerken. GIDS-statistieken die werden aangehaald in inzendingen aan het Britse parlement gaven aan dat ongeveer 35–48% van de verwijzingen een diagnose of kenmerken had die met autisme samenhangen.
• Meer non-binaire identiteiten. Zowel Spaanse als Duitse kliniekgegevens melden een groeiende aanwezigheid van patiënten met een non-binaire identiteit naast de verschuiving van de geslachtsverhouding.

Concurrerende verklaringen

Er is geen enkele algemeen aanvaarde verklaring. De Cass Review (2024), de onafhankelijke evaluatie van de genderidentiteitsdiensten van de NHS voor kinderen en jongeren in Engeland, concludeerde dat de groeiende acceptatie van transgenderidentiteiten alleen onvoldoende is om de stijging te verklaren, en wees op een mix van factoren: sociale media en online-invloeden, verslechterende geestelijke gezondheid van adolescenten (vooral meisjes), invloed van leeftijdsgenoten, worsteling met de zich ontwikkelende seksuele oriëntatie, vroege blootstelling aan pornografie en een lagere drempel voor medische behandeling. Critici van de evaluatie stellen dat deze de rol van toegenomen zichtbaarheid en verminderd stigma onderschat, en dat haar speculatie over sociale besmetting niet door sterk bewijs wordt ondersteund.

1. Toegenomen erkenning en verminderde stigmatisering

De meest voor de hand liggende verklaring is dat mensen die voorheen zouden hebben gezwegen nu naar voren treden. Gendernonconformiteit is maatschappelijk meer geaccepteerd, informatie is gemakkelijker te vinden en verwijzingsroutes zijn toegankelijker. Dit is vrijwel zeker een deel van het verhaal. Maar het verklaart moeilijk de snelheid van de verandering, de omkering van de sekseverhouding en de verschuiving in de leeftijd waarop het begint — biologie en verminderde stigmatisering leiden doorgaans niet tot een vijftigvoudige toename in een decennium.

2. Sociale besmetting en invloed van leeftijdsgenoten

Het idee dat genderdysforie zich kan verspreiden via vriendengroepen en onlinegemeenschappen is de meest betwiste verklaring. Het wordt in verband gebracht met Lisa Littmans artikel uit 2018 over genderdysforie met snelle aanvang (ROGD) — een voorgesteld (niet klinisch gevalideerd) patroon waarin genderdysforie plotseling opkomt in de adolescentie, vaak in de context van invloed van de peergroep en intensief gebruik van sociale media.

Littmans onderzoek bevroeg ouders die waren geworven via websites die kritisch staan tegenover de transitie van jongeren. Het werd zwaar bekritiseerd vanwege deze steekproefmethode, vanwege het vertrouwen op ouderlijke rapportage in plaats van op de jongeren zelf en vanwege het framen van genderdysforie als een besmettelijk fenomeen. PLOS ONE publiceerde een correctie en herpubliceerde het met een verduidelijkte framing, met de opmerking dat ROGD „nog niet klinisch is gevalideerd”. Een later artikel van Diaz & Bailey over 1.655 door ouders gerapporteerde gevallen (75% bij geboorte vrouw) werd in 2025 door Springer ingetrokken vanwege methodologische en toestemmingsbezwaren, hoewel de auteurs en voorstanders stellen dat de intrekking ideologisch gemotiveerd was.

Detransitioners beschrijven vaak precies dit patroon in hun eigen leven — vriendengroepen die samen uit de kast komen, onlinegemeenschappen die hun zelfbegrip vormgeven, en het gevoel dat transitie een verklaring bood voor diffuse ontreddering.

Alleen al op basis van mijn eigen persoonlijke observatie heb ik een groep van zes mensen in een vriendengroep gezien die allemaal binnen 6 maanden na elkaar uit de kast kwamen als trans... De kans dat 6 van de 6 mensen in een vriendengroep, allemaal op dezelfde school, trans zijn, lijkt mij echt heel hoog. —ZombiesAtKendall, man die afzag van transitie.

Toen ik een jonge tiener was, werden we gewaarschuwd voor anorexia. … Ze leerden ons over sociale besmetting en om voorzichtig te zijn met welke websites we bezochten. … En toen kwam de transhype, en dit was eigenlijk een heel groot deel van wat mij deed detransitioneren — het was niet alleen griezelig vergelijkbaar; het was PRECIES vergelijkbaar met de anorexia-hype van mijn jeugd. —Star_Aries, vrouw die afzag van transitie.

3. Crisis in de geestelijke gezondheid van adolescenten

De Cass Review plaatste de toename in de genderklinieken in de context van een bredere verslechtering van de geestelijke gezondheid van adolescenten, met name onder meisjes. Britse nationale enquêtes tussen 1999 en 2017 toonden duidelijke stijgingen van angst, depressie en zelfbeschadiging bij tienermeisjes — waaronder een stijging van bijna 70% in zelfbeschadigingspresentaties onder meisjes van 13–16 jaar, die niet bij jongens werd gezien. Ook de percentages eetstoornissen stegen sterk bij meisjes en jonge vrouwen.

Volgens deze zienswijze is genderdysforie een van de manieren waarop adolescente ontreddering tegenwoordig wordt geuit en benoemd. Een jongere die worstelt met depressie, lichaamsbeeld, trauma of sociaal isolement kan in genderidentiteit een concrete verklaring vinden voor waarom hij of zij zich slecht voelt — en een onlinegemeenschap die verbondenheid en een duidelijke weg vooruit biedt.

Trans zijn is een gemakkelijk antwoord op de pijnen van het leven, van de tienerjaren. —SmileRevolutionary82, vrouw die afzag van transitie.

4. Autisme en neurodivergentie

Autisme is significant oververtegenwoordigd in zowel de trans-geïdentificeerde als de detransitionerende populatie. Verschillende detransitioners merken op dat niet-gediagnosticeerd autisme bij meisjes — historisch onderkend — kan bijdragen aan genderontreddering, met name rond de sensorische en sociale omwenteling van de puberteit.

In mijn 10 jaar in de transgemeenschap had bijna elke andere transmasculiene persoon die ik ontmoette autisme of ADHD... Als meisjes jonger werden gediagnosticeerd en te horen kregen dat ongemak met de puberteit en opgroeien als je sekse deel kan uitmaken van autisme, vraag ik me af hoe dat de zaken zou veranderen. —ButchPeace274, gedetransitioneerde vrouw.

5. Ontsnappen aan vrouw-zijn en misogynie

Veel detransitioners beschrijven transitie als een manier om te ontsnappen aan de sociale realiteiten van vrouw-zijn — seksualisering, objectivering, misogynie en het verlies van fysieke gelijkheid met jongens tijdens de puberteit. Deze verklaring is specifiek voor het vrouwelijke cohort en geldt niet voor de historisch door mannen gedomineerde populatie.

Vroeger kon je de jongens bijhouden en zelfs voorblijven in het rennen... Nu ben je fysiek niet meer gelijkwaardig aan jongens, dat is ontmoedigend... En je ziet ook dat je op je lichaam wordt beoordeeld en de jongens niet... Geen wonder dat veel van deze tieners zich niet als vrouw willen identificeren. —ferone, desisteerde.

Zich identificeren als trans lost op zulke momenten meerdere problemen op. Het laat je ontsnappen aan de nieuwe verwachtingen waarvoor je nog niet klaar bent... het biedt je een mate van sociale bescherming die je eerder niet had en het belooft je een gemeenschap en een „stam”. —Hedera_Thorn, detrans man.

De mannelijke kant van de verschuiving

De historische transseksuele populatie was grotendeels mannelijk — vaak aangehaalde schattingen suggereren dat mannen rond 90% vormden van de volwassenen die in het midden van de 20e eeuw transitie ondergingen. Detransitioners en clinici beschrijven twee brede mannelijke patronen: jongere, vaak tot hetzelfde geslacht aangetrokken mannen met vroege gendernonconformiteit, en oudere mannen die later in hun leven transitioneren, soms in de context van autogynofilie (mannelijke seksuele opwinding bij de gedachte een vrouw te zijn; zie: Blanchards typologie).

Vroeger, en sterk generaliserend, werden de mannen van middelbare leeftijd gedreven door een sterk seksueel en/of romantisch verlangen om hun lichaam te feminiseren... De mannelijke kinderen waren kleine jongens die hartstochtelijk van 'meisjesdingen' hielden en wier families en psychologen zich geen waardevol leven konden voorstellen als feminiene mannen die hoogstwaarschijnlijk homo zouden zijn. —A_D_Tennally, desisteerde vrouw.

Mannelijke detransitioners op /r/detrans merken vaak op dat oudere mannelijke transitioneerders minder snel detransitioneren — deels door sunk cost, deels omdat hun sociale leven volledig in transgemeenschappen verankerd kan zijn. Dit betekent dat de detransitionerende populatie nog sterker naar vrouwen neigt dan de transitionerende populatie.

Non-binaire identiteiten en de versterking van stereotypen

De opkomst van non-binaire identificatie is nauw verbonden met de demografische verschuiving. Veel detransitioners beschrijven dat ze een non-binair label aannamen als een manier om genderstereotypen af te wijzen — zonder te beseffen dat het label zelf ervan afhangt dat die stereotypen echt en bindend zijn.

Voor mij was non-binair zijn een manier om aan genderstereotypen te ontsnappen zonder er iets aan te doen... wat iemand je ook vertelt, 99% van de tijd is iemand non-binair vanwege stereotypen. Waarom zouden anders zo veel mensen voor „they/them”-voornaamwoorden kiezen? Ze denken dat vrouwelijkheid en mannelijkheid de kern zijn van wat het betekent om een vrouw of man te zijn en willen als geen van beide gezien worden. —TheOldLazySoul, desisteerde vrouw.

De meeste mensen die zeggen dat ze non-binair zijn, willen er gewoon niet in een traditionele gendercategorie op basis van hun sekse worden geplaatst. Vroeger noemde men dat gewoon androgyn zijn, maar nu hebben ze er een apart gender van gemaakt. —butchpeace, detrans vrouw.

Non-binaire identiteit ontsnapt in deze analyse niet aan het genderbinair — ze bevestigt het. Als je de categorie „vrouw” moet verlaten omdat je niet vrouwelijk bent, dan heb je aanvaard dat „vrouw” „vrouwelijk” betekent. Gendernonconformiteit vereist geen nieuw label; ze vereist de vrijheid om een onconventionele vrouw of man te zijn.

Wat dit betekent voor detransitie

De demografische verschuiving voorspelt direct de detransitiepopulatie. Omdat de golf werd gedreven door tienermeisjes, en omdat detransitie doorgaans jaren na transitie plaatsvindt, bestaat de detransitionerende populatie nu ook grotendeels uit jonge vrouwen.

De nieuwe golf genderpatiënten is overweldigend vrouwelijk... Ik vermoed dat als er nu in de eerste plaats meer vrouwen transitioneren, er bijgevolg ook meer detransitioners zullen zijn. —Icy_Owl7841, detrans.

Historisch was de meerderheid van de transitioneerders altijd MtF, tot een paar jaar geleden iets in de samenleving omsloeg en er een nieuwe trend ontstond van jonge, tiener FtM-transitioneerders; maar zoals alle trends raken ze uiteindelijk uit de mode en een paar jaar later beginnen veel tienermeisjes deze beslissing te betreuren, omdat ze nooit echt trans waren, alleen verdrietig, verward en voorgelogen. —CaffeineForCoding, desisteerde.

Een clinicus die op /r/detrans postte, beschreef de verandering in hun eigen praktijk:

Het is tussen de 2 en 3% van mijn praktijk... 10 jaar geleden zag ik misschien één detransitie per jaar. Nu één tot twee per maand. —Drwillpowers, geverifieerde professional.

Beperkingen van het bewijs

• Verwijsgegevens van klinieken meten hulpzoekgedrag, niet prevalentie. Niet iedereen die zich als trans identificeert, gaat naar een kliniek, en verwijspatronen worden bepaald door beschikbaarheid van zorg, wachtlijsten en beleidswijzigingen.
• Onderzoek naar ROGD is omstreden. Het werk van Littman steunt op ouderrapportages en gelegenheidssteekproeven van kritische websites; critici stellen dat het geen causaliteit of representativiteit kan vaststellen. Voorstanders voeren aan dat dezelfde methoden elders in het veld worden gebruikt. Het concept blijft klinisch niet gevalideerd.
• Detransitiestudies zijn zelfgeselecteerd. Enquêtes onder mensen die detransitie hebben meegemaakt (bijv. Littman 2021, Littman et al. 2024) werven in online detransitie-communities en oververtegenwoordigen waarschijnlijk degenen met negatieve ervaringen. Ze kunnen ons niet vertellen welk deel van alle mensen die een transitie ondergaan, detransitioneert.
• Uitval in de follow-up is ernstig. De meeste mensen die detransitie hebben meegemaakt, informeren hun behandelaars niet (Littman 2021 vond dat slechts 24% dit deed), dus op klinieken gebaseerde detransitiecijfers zijn vrijwel zeker onderschattingen. Omgekeerd sluiten enquêtes die alleen mensen bereiken die zich op dit moment als trans identificeren (bijv. de U.S. Transgender Survey) mensen met detransitie systematisch uit.
• Meerdere factoren zijn verweven. Sociale media, geestelijke gezondheid, autisme, misogynie, homofobie en veranderingen in de klinische praktijk bewogen allemaal tegelijk. Geen enkele studie heeft hun afzonderlijke bijdragen zuiver geïsoleerd.

Gerelateerde pagina's

• Filterbubbels en gemodereerde onlinegemeenschappen — hoe online ruimtes overtuigingen over gender vormen
• Snel optredende genderdysforie — het omstreden concept en het bewijs ervoor
• Blanchards typologie — de historische patronen van mannelijke transitie
• Detransitie — wat het betekent en waarom mensen het doen
• Genderdysforie — de diagnose en haar geschiedenis

Bronnen

• Jarvis et al. (2025). Epidemiology of gender dysphoria and gender incongruence in children and young people attending primary care practices in England. studiepagina, bron.
• Aitken et al. (2015). Evidence for an altered sex ratio in clinic-referred adolescents with gender dysphoria. bron.
• Littman, O'Malley, Kerschner & Bailey (2024). Detransition and Desistance Among Previously Trans-Identified Young Adults. studiepagina, bron.
• Littman (2021). Individuals Treated for Gender Dysphoria with Medical and/or Surgical Transition Who Subsequently Detransitioned. studiepagina, bron.
• Ruuska et al. (2026). Psychiatric Morbidity Among Adolescents and Young Adults Who Contacted Specialised Gender Identity Services in Finland in 1996–2019. studiepagina.
• Butler & Hutchinson (2020). The pressing need for research and services for gender desisters/detransitioners. studiepagina.
• Characteristics of children and adolescents referred to specialist gender services: a systematic review (2024). Archives of Disease in Childhood. bron.
• Cass Review (2024). Independent review of gender identity services for children and young people. bron.
• Block (2023). Gender dysphoria in young people is rising—and so is professional disagreement. The BMJ. studiepagina.