Summary

Lisa Marchiano describes her therapy with 'Maya', who identified as trans as a teenager, was quickly affirmed by a school psychologist, and was prescribed testosterone at 18 after a short clinic visit with no real assessment. Her mental health got worse on testosterone, with two psychiatric hospital stays. She stopped hormones and identified as female again before starting therapy. Using Jungian ideas, Marchiano links Maya's gender distress to grief she never worked through for the aunt who raised her, a hard relationship with her mother, and a wish to escape being a woman. She argues that affirming care can turn emotional pain into a problem with the body. The case shows that gender distress can carry other meanings for some people. But it is one case, pieced together afterwards by a critic of affirming care, and can't be generalised.

Key findings

• Lucrarea este un raport despre o pacientă aflată în terapie aprofundată prin vorbire: „Maya”, o tânără care a luat testosteron timp de aproape doi ani și apoi s-a identificat din nou ca femeie.
• Maya a început să se identifice ca trans la 14 ani, după ce a petrecut tot mai mult timp online. O psihologă școlară i-a afirmat rapid identitatea și a îndemnat-o pe mama ei să sprijine tranziția medicală.
• La 18 ani, fără implicarea părinților, i s-a prescris testosteron la o clinică care cere doar consimțământ informat, după o întâlnire de 30 de minute cu un asistent medical.
• Pe testosteron sănătatea ei mintală s-a înrăutățit, cu două internări psihiatrice, una pentru că avea intenții suicidare. A oprit hormonii în parte pentru că bănuia că îi înrăutățesc starea de spirit.
• Istoricul ei includea pierderea mătușii care a îngrijit-o în copilărie, părinți distanți emoțional, bulimie și ADHD (tulburare de deficit de atenție și hiperactivitate). Terapeuta vede identitatea ei trans ca fiind în parte un mod de a evita doliul și o legătură dificilă cu mama ei.
• Autoarea susține că îngrijirea afirmativă poate transforma suferința emoțională într-o problemă a corpului și poate opri explorarea. Ea preferă terapia aprofundată înainte de pașii medicali.

Abstract

Within the last decade, there has been a sharp global rise in the number of young people identifying as transgender. More recently, there appears to be an increase in the numbers of young people detransitioning or returning to identifying with their natal sex after pursuing medical transition. A case is presented of a young woman who pursued a gender transition and returned to identifying as female after almost two years on testosterone. The author considers and critiques the affirmative model of care for gender dysphoric youth in light of this case.

Conclusion

The case of Maya illustrates the extent to which her presenting problem was a metaphor for unresolved grief and deficient parenting which was later exacerbated by both peer and professional wounding. The purpose of psychological treatment is to bring unconscious issues to consciousness, thereby recovering and reconnecting affect, cognition and reality. Depth psychology posits the active presence of unconscious compensation and symbolization processes. We owe it to young people to explore multiple facets of any individual's expressed desire to transition. For some people, living life in the opposite sex role - even to the point of undergoing physical transition - may be what the psyche requires of them. We help our patients best by affirming the significance of their experience but without explicitly endorsing a specific course of action.