Literatura privind terapia exploratorie este alcătuită aproape în întregime din eseuri clinice, rapoarte de caz individual și o singură serie mică de cazuri, scrise în principal de terapeuții care o practică. Singurele cifre provin dintr-o revizuire a 128 de adolescenți evaluați în fostul serviciu național de gen pentru tineri din Anglia: 12 (9,4%) a căror suferință a început în adolescență au încetat să mai caute tratament medical în timpul unei evaluări prelungite care a durat în medie 6,6 ședințe pe parcursul a 9,6 luni (Churcher Clarke & Spiliadis, 2019). Nouă dintre cei 12 erau fete, iar șapte aveau diagnostic de autism; șapte s-au împăcat cu sexul lor de naștere, în timp ce cinci încă se identificau ca trans, dar nu mai doreau hormoni. Cazurile individuale descriu suferința legată de gen înțeleasă alături de durere, conflict familial sau abuz, cum ar fi un istoric de abuz matern care a apărut abia după 18 luni de terapie (D'Angelo, 2025), sau un tânăr de 17 ani care a decis să nu facă tranziția după cinci ani de terapie (Lemma, 2018). Rezultatele nu sunt uniforme: pacientul lui D'Angelo a început totuși să ia estrogen la 18 ani, iar un tânăr de 15 ani care a ajuns să se identifice ca gay și de gen fluid a suspendat trimiterea pentru hormoni în loc să o încheie (Spiliadis, 2019).
Susținătorii descriu abordarea ca deschisă și nedirectivă. Lemma respinge explicit terapia menită să schimbe identitatea, iar Spiliadis o încadrează ca o cale de mijloc între simpla afirmare și încercările de conversie. Criticii argumentează contrariul: un eseu care pune 16 întrebări așa-zis orientative compară limbajul abordării cu vechile programe „ex-gay” și concluzionează că aceasta „poate fi neetică”, deși nu prezintă date și se sprijină el însuși pe dovezi privind îngrijirea afirmativă evaluate ulterior ca fiind de calitate scăzută (Ashley, 2023).
Limitele dovezilor
Niciun studiu nu compară terapia exploratorie cu alte abordări, nu folosește măsurători validate ale suferinței legate de gen sau ale sănătății mintale și nu urmărește pacienții pe termen lung. Seria de cazuri raportează doar cele 12 cazuri cu rezultatul de interes, nu spune nimic despre celelalte 116 și a urmărit rezultatele timp de circa 9 până la 10 luni. Rapoartele de caz sunt alese, anonimizate și interpretate de clinicianul curant, adesea un autor cu o poziție declarată cu privire la medicina de gen pentru tineri, iar pacienții în psihanaliză privată pe termen lung constituie un grup neobișnuit. Dovezile arată că cererile unor tineri pentru tratament medical se schimbă în timpul unei explorări prelungite, dar nu cât de des, pentru cine sau dacă terapia în sine produce schimbarea.