Summary

This paper tells the story of one woman who had her breasts removed as part of a gender transition, later stopped transitioning, and then grieved deeply when she could not breastfeed her baby. The authors point out that the main transgender health guidelines (WPATH, AusPATH and PATHA) do not tell surgeons to discuss breastfeeding before this surgery. They also describe how midwives and doctors who did not understand detransition made her pregnancy and early motherhood harder. They call for honest talks about breastfeeding before surgery, better training for maternity staff, emotional support and access to donor milk. It is a vivid and useful warning, but it is one person's account, told from memory and not checked against her surgical or clinic records, so it cannot tell us how common this experience is.

Key findings

• Элизабет поставили диагноз расстройства гендерной идентичности и назначили тестостерон в 18 лет. В 20 лет ей удалили обе груди с пересадкой сосков обратно. Она не помнит разговоров о том, как это повлияет на грудное вскармливание.
• Операция оставила толстые болезненные рубцы и соски, которые болели и подтекали. Вместе с отвержением трансгендерными друзьями и сухостью и истончением влагалища от тестостерона это привело к кризису, и она прекратила транзицию в 24 года.
• Элизабет сказала, что тогда, вероятно, отказалась бы от разговора о грудном вскармливании. Теперь она видит в этом избегание, когда её гендерный дистресс использовался как «козырь», закрывавший обсуждение.
• Забеременев в 30 лет, она горевала, что не может кормить грудью. Акушерка сказала ей «просто кормить смесью», а врач продолжал называть её мужчиной. Путаница привела к сообщению в службу защиты детей, тогда как банк молока любезно предоставил ей донорское молоко.
• Авторы отмечают, что международные и австралийские руководства по трансгендерному здоровью (WPATH, AusPATH и PATHA) не советуют говорить о грудном вскармливании перед этой операцией. Они утверждают, что пересадка сосков почти наверняка делает грудное вскармливание невозможным.
• Они утверждают, что исследования того, как часто люди проходят детранзицию, и пользы удаления груди, особенно у подростков, слабы: людей наблюдают лишь недолго, и многие выбывают из исследований.
• Они рекомендуют честное консультирование о грудном вскармливании перед операцией, обучение персонала родильных отделений по вопросам женщин, прошедших детранзицию, эмоциональную поддержку при горе из-за грудного вскармливания и доступ к донорскому молоку.

Abstract

An increasing number of young females are undergoing chest masculinisation mastectomy to affirm a gender identity and/or to relieve gender dysphoria. Some desist in their transgender identification and/or become reconciled with their sex, and then revert (or detransition). To the best of our knowledge, this report presents the first published case of a woman who had chest masculinisation surgery to affirm a gender identity as a trans man, but who later detransitioned, became pregnant and grieved her inability to breastfeed. She described a lack of understanding by maternity health providers of her experience and the importance she placed on breastfeeding. Subsequent poor maternity care contributed to her distress. The absence of breast function as a consideration in transgender surgical literature is highlighted. That breastfeeding is missing in counselling and consent guidelines for chest masculinisation mastectomy is also described as is the poor quality of existing research on detransition rates and benefit or otherwise of chest masculinising mastectomy. Recommendations are made for improving maternity care for detransitioned women. Increasing numbers of chest masculinisation mastectomies will likely be followed by more new mothers without functioning breasts who will require honest, knowledgeable, and compassionate care.

Conclusion

Until recently, it would be extremely unusual for a new mother to have had a mastectomy. With increasing numbers of female adolescents and young adults obtaining chest masculinisation mastectomies, more new mothers will present without functioning breasts. Some will retain a transgender identification and others will have detransitioned. Each requires an individualised approach to provide them and their infants with honest, knowledgeable, and compassionate care.