Summary
Using Finland's national records, researchers followed every young person referred to youth gender services from 1996 to 2019, each matched with eight peers. Gender-referred youth used specialist mental health care about 3 to 4 times as often as their peers, both before and after referral. Those referred after 2010 had twice the earlier rate before referral. Young people who went on to hormones or surgery had fairly low use of mental health care before referral but high use afterwards, similar to those who did not transition. The authors conclude mental health needs do not ease after medical transition, and that for some, gender distress may stem from other mental health problems. The records are complete and national. But they show links in use of care, not the effects of treatment, and published letters dispute how the data were analysed and what was measured.
Key findings
- จากผู้ที่อายุต่ำกว่า 23 ปีที่ถูกส่งตัวเรื่องเพศ 2,083 คน 45.7% ต้องการการดูแลสุขภาพจิตเฉพาะทางก่อนส่งตัว เทียบกับ 15.0% ของเพื่อนที่ตรงกัน 16,643 คน สองปีขึ้นไปหลังส่งตัวตัวเลขคือ 61.7% เทียบกับ 14.6%
- ในกลุ่มที่ถูกส่งตัวระหว่างปี 2011 ถึง 2019 (1,897 คน) การดูแลลักษณะนี้ก่อนส่งตัวพบมากเป็นสองเท่าของกลุ่มที่ถูกส่งตัวระหว่างปี 1996 ถึง 2010 (47.9% เทียบกับ 23.7%) ขณะที่กลุ่มเพื่อนไม่เพิ่มขึ้น
- ในกลุ่ม 796 คน (38.2%) ที่ได้ฮอร์โมนหรือการผ่าตัด การดูแลสุขภาพจิตเฉพาะทางเพิ่มจาก 9.8% เป็น 60.7% ในกลุ่มทำให้เป็นหญิง และจาก 21.6% เป็น 54.5% ในกลุ่มทำให้เป็นชาย
- ในกลุ่มที่ไม่ได้เปลี่ยนเพศทางการแพทย์ ตัวเลขอยู่ที่ 53% ถึง 65% ก่อนส่งตัวอยู่แล้วและเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย
- หลังปรับตามการดูแลสุขภาพจิตในอดีต ทุกกลุ่มที่ถูกส่งตัวเรื่องเพศมีโอกาสต้องการการดูแลเฉพาะทางภายหลังสูงกว่าเพื่อนชายประมาณ 5 ถึง 6 เท่า และสูงกว่าเพื่อนหญิง 3 ถึง 4 เท่า ไม่ว่าจะเปลี่ยนเพศหรือไม่
- 27.6% ของกลุ่มที่ถูกส่งตัวเรื่องเพศมีการเข้ารับบริการสุขภาพจิตเฉพาะทาง 101 ครั้งขึ้นไปตลอดชีวิต เทียบกับ 4.3% ของเพื่อน
- ผู้เขียนสรุปว่าการเปลี่ยนเพศทางการแพทย์ไม่ได้ตามด้วยความต้องการด้านสุขภาพจิตที่ลดลง สำหรับบางคนดูเหมือนเชื่อมโยงกับอาการที่แย่ลง และควรประเมินและรักษาปัญหาสุขภาพจิตอย่างครบถ้วนก่อนและหลังการรักษาที่ย้อนกลับไม่ได้
Abstract
Aim: To examine the prevalence of severe psychiatric morbidity among gender-referred adolescents, focusing on gender differences and outcomes related to medical gender reassignment. Methods: Finnish nationwide cohort of all under-23-year-old gender-referred individuals between 1996 and 2019 (n = 2 083) and 16 643 matched controls. Cross-tabulations with X² statistics and Cox regression were used to analyse the data. Results: Gender-referred adolescents showed significantly higher psychiatric morbidity than controls both before (45.7% vs. 15.0%) and ≥ 2 years after referral (61.7% vs. 14.6%). Those referred after 2010 had greater psychiatric needs than earlier cohorts, both before (47.9% vs. 15.3%) and ≥ 2 years after (61.3% vs. 14.2%) referral. Among adolescents who underwent medical gender reassignment, psychiatric morbidity increased markedly during follow-up—rising from 9.8% to 60.7% in feminising gender reassignment and from 21.6% to 54.5% in masculinising gender reassignment. After adjusting for prior psychiatric treatment, all gender-referred adolescents had similarly elevated risks of psychiatric morbidity, with hazard ratios approximately three times higher than female controls and five times higher than male controls. Conclusion: Severe psychiatric morbidity is common among gender-referred adolescents and appears to be more prevalent in those referred after the recent surge in referrals. Psychiatric needs do not subside after medical gender reassignment.
Conclusion
Regardless of gender, adolescents suffering from GD present with excessive psychiatric morbidity. Subsequent to medical GR, psychiatric treatment needs appear to increase. It should be noted that in some individuals, medical GR appears to be linked to deterioration in mental health. Possible mechanisms and vulnerable subgroups should be explored in future studies. The effects of medical GR and the expectations of the patient must be addressed before commencing the treatment. The considerable severe psychiatric morbidity prior to contacting the GIS, and its increase over time, suggest that for some of these adolescents, GD may be secondary to other mental health challenges. This underscores the need to thoroughly assess and appropriately treat mental disorders among those seeking GR before and after undergoing irreversible medical treatments. Psychiatric needs must be adequately met.