Summary
Testosterone makes the body produce more red blood cells. Blood that becomes too thick raises the risk of clots, heart attack and stroke. Amsterdam doctors reviewed blood tests from 1,073 trans men on testosterone over up to 20 years. About one in nine had repeatedly high levels by male standards. The chance of ever crossing the limit kept rising for years, reaching 38% after a decade, so someone stable for years can still develop it. Long-acting injections, smoking, higher weight, older age and lung disease raised the risk. The authors advise checking blood for as long as testosterone is used. More than half of the clinic's trans men were left out for missing data. Using the normal limits for women would label far more people as affected (26%, the authors said in a reply to a letter), so the true scale may be higher.
Key findings
- จากชายข้ามเพศ 1,073 คนที่ใช้เทสโทสเทอโรน 11% มีเลือดข้นเกินไป (เม็ดเลือดแดงเกินครึ่งหนึ่งของปริมาตรเลือด) ในการตรวจสองครั้งตามมาตรฐานเพศชาย 3.7% และ 0.5% ผ่านเกณฑ์ที่สูงกว่า
- 24% มีการตรวจเลือดอย่างน้อยหนึ่งครั้งที่สูงกว่าเกณฑ์ของเพศชาย
- โดยเฉลี่ย สัดส่วนของเลือดที่เป็นเม็ดเลือดแดงเพิ่มจาก 39% ก่อนการรักษาเป็น 45% หลังหนึ่งปี แล้วเพิ่มเพียงเล็กน้อยตลอด 20 ปี
- ในชาย 776 คนที่มีข้อมูลเริ่มต้น โอกาสที่จะเกินเกณฑ์ของเพศชายในเวลาใดเวลาหนึ่งถึง 38% หลัง 10 ปี และ 50% หลัง 14 ปี
- การฉีดเทสโทสเทอโรนออกฤทธิ์ยาวเชื่อมโยงกับโอกาสเลือดข้นเกินไปสูงกว่าเจลประมาณ 3 เท่า การสูบบุหรี่ (โอกาสประมาณสองเท่า) น้ำหนักที่สูง อายุเริ่มต้นที่มากขึ้น และโรคปอดก็เพิ่มความเสี่ยงเช่นกัน
- หากใช้เกณฑ์ปกติของผู้หญิงแทน 26% จะเข้าเกณฑ์ในการตรวจสองครั้ง ผู้เขียนกล่าวในคำตอบต่อจดหมายที่ตีพิมพ์
- การศึกษาวัดเฉพาะการตรวจเลือด ไม่ใช่เหตุการณ์ด้านสุขภาพจริง เช่น ลิ่มเลือดหรือหัวใจวาย
Abstract
CONTEXT: Erythrocytosis is a known side effect of testosterone therapy that can increase the risk of thromboembolic events. OBJECTIVES: To study the prevalence and determinants in the development of erythrocytosis in trans men using testosterone. METHODS: A 20-year follow-up study in adult trans men who started testosterone therapy and had monitoring of hematocrit at our center (n = 1073). RESULTS: Erythrocytosis occurred in 11% (hematocrit > 0.50 L/L), 3.7% (hematocrit > 0.52 L/L), and 0.5% (hematocrit > 0.54 L/L) of trans men. Tobacco use (odds ratio [OR] 2.2; 95% CI, 1.6-3.3), long-acting undecanoate injections (OR 2.9; 95% CI, 1.7-5.0), age at initiation of hormone therapy (OR 5.9; 95% CI, 2.8-12.3), body mass index (BMI) (OR 3.7; 95% CI, 2.2-6.2), and pulmonary conditions associated with erythrocytosis and polycythemia vera (OR 2.5; 95% CI, 1.4-4.4) were associated with hematocrit > 0.50 L/L. In the first year of testosterone therapy hematocrit increased most: 0.39 L/L at baseline to 0.45 L/L after 1 year. Although there was only a slight continuation of this increase in the following 20 years, the probability of developing erythrocytosis still increased (10% after 1 year, 38% after 10 years). CONCLUSION: Erythrocytosis occurs in trans men using testosterone. The largest increase in hematocrit was seen in the first year, but also after the first years a substantial number of people present with hematocrit > 0.50 L/L. A reasonable first step in the care for trans men with erythrocytosis while on testosterone is to advise them to quit smoking, to switch to a transdermal administration route, and if BMI is high, to lose weight.
Conclusion
Erythrocytosis occurs in trans men using testosterone. The largest increase in hematocrit was seen in the first year, but also after the first years a substantial number of people present with hematocrit > 0.50 L/L. A reasonable first step in the care for trans men with erythrocytosis while on testosterone is to advise them to quit smoking, to switch to a transdermal administration route, and if BMI is high, to lose weight. The authors add that regular hematocrit control seems warranted for as long as testosterone is used.