Summary

Sociologist Michael Biggs estimated how many young patients of England's national youth gender clinic (GIDS) died by suicide between 2010 and 2020. Using hospital board papers and Freedom of Information requests, he found four known or suspected suicides, two of them among young people still on the waiting list, out of roughly 15,000 patients. That works out to about 13 suicides per 100,000 patients per year. This is around 5.5 times the rate for UK teenagers of similar age and sex mix, but still very rare (0.03% of patients). Biggs argues this shows higher risk, but also that claims that about half of trans youth attempt suicide give a misleading picture of how many die. Because it rests on four deaths, an estimated patient count and no data on other conditions, it is a rough figure. It says nothing about whether treatment raises or lowers risk.

Key findings

• Четверо пацієнтів GIDS відомо або підозрюється, що померли від самогубства в 2010–2020 роках. Двоє були в списку очікування і двох бачила клініка; одна смерть ще чекала на дізнання.
• Із приблизно 15 032 пацієнтів чотири смерті дорівнюють 0,03%. Це значно нижче за приблизно 40–50% «спроб» протягом життя, які часто наводять з опитувань та кампаній.
• За оціночні 30 080 років перебування пацієнтів під опікою клініки річний рівень самогубств становив приблизно 13 на 100 000, хоча справжня цифра могла бути будь-де від приблизно 4 до 34.
• З урахуванням переважно жіночих пацієнтів клініки (69%) рівень був приблизно у 5,5 раза вищим, ніж у всіх британських підлітків віком 14–17 років (2,7 на 100 000).
• Рівень GIDS був приблизно в 70 разів нижчим, ніж повідомляється для молодіжної гендерної клініки Бельгії (5 із 177 пацієнтів), і приблизно в чотири рази нижчим, ніж для переважно дорослої амстердамської клініки.
• Час у списку очікування склав 41% зарахованого часу, і половина самогубств сталася серед пацієнтів у списку очікування, що приблизно відповідає цій частці.
• Автор зазначає, що аутизм (14–15% направлень до GIDS порівняно з приблизно 1% англійських школярів), депресія та розлади харчової поведінки, ймовірно, пояснюють частину вищого ризику.

Conclusion

Data from the world's largest clinic for transgender youth over 11 years yield an estimated annual suicide rate of 13 per 100,000, 5.5 times greater than the overall suicide rate of adolescents of similar age after adjusting for sex composition. The estimate demonstrates elevated suicide risk among adolescents who identify as transgender, albeit without adjusting for accompanying psychological conditions such as autism. The proportion of patients who died by suicide (0.03%) is orders of magnitude smaller than the proportion of transgender adolescents who report attempting suicide in surveys. That deaths were so rare should provide some reassurance to transgender youth and their families, though it does not detract from the distress caused by non-fatal self-harm. The author argues it is irresponsible to exaggerate the prevalence of suicide, as this may itself increase the vulnerability of transgender adolescents.