Summary

This paper tells the story of one woman who had her breasts removed as part of a gender transition, later stopped transitioning, and then grieved deeply when she could not breastfeed her baby. The authors point out that the main transgender health guidelines (WPATH, AusPATH and PATHA) do not tell surgeons to discuss breastfeeding before this surgery. They also describe how midwives and doctors who did not understand detransition made her pregnancy and early motherhood harder. They call for honest talks about breastfeeding before surgery, better training for maternity staff, emotional support and access to donor milk. It is a vivid and useful warning, but it is one person's account, told from memory and not checked against her surgical or clinic records, so it cannot tell us how common this experience is.

Key findings

• Елізабет діагностували розлад гендерної ідентичності, і в 18 років їй призначили тестостерон. У 20 років їй видалили обидві груді з пересадкою сосків назад. Вона не пам'ятає розмов про те, як це вплине на грудне вигодовування.
• Операція залишила грубі, болючі шрами та соски, які боліли й підтікали. Разом із відторгненням трансгендерними друзями та сухістю й стоншенням піхви від тестостерону це призвело до кризи, і вона припинила транзицію у 24 роки.
• Елізабет сказала, що, імовірно, відмовилася б від розмови про грудне вигодовування тоді. Тепер вона бачить у цьому уникання, коли її гендерний дистрес використовували як «козир», що закривав обговорення.
• Завагітнівши в 30 років, вона оплакувала неможливість годувати грудьми. Її акушерка сказала їй «просто годувати сумішшю», а лікар продовжував називати її чоловіком. Плутанина призвела до повідомлення до служби захисту дітей, тоді як банк молока люб'язно надав їй донорське молоко.
• Автори зазначають, що міжнародні та австралійські настанови щодо трансгендерного здоров'я (WPATH, AusPATH і PATHA) не радять говорити про грудне вигодовування перед цією операцією. Вони стверджують, що пересадка сосків майже напевно унеможливлює грудне вигодовування.
• Вони стверджують, що дослідження того, як часто люди здійснюють детранзицію, і користі видалення грудей, особливо в підлітків, слабкі: людей спостерігають лише нетривалий час, і багато хто залишає дослідження.
• Вони рекомендують чесне консультування щодо грудного вигодовування перед операцією, навчання акушерського персоналу щодо жінок, які здійснили детранзицію, емоційну підтримку у горі через грудне вигодовування та доступ до донорського молока.

Abstract

An increasing number of young females are undergoing chest masculinisation mastectomy to affirm a gender identity and/or to relieve gender dysphoria. Some desist in their transgender identification and/or become reconciled with their sex, and then revert (or detransition). To the best of our knowledge, this report presents the first published case of a woman who had chest masculinisation surgery to affirm a gender identity as a trans man, but who later detransitioned, became pregnant and grieved her inability to breastfeed. She described a lack of understanding by maternity health providers of her experience and the importance she placed on breastfeeding. Subsequent poor maternity care contributed to her distress. The absence of breast function as a consideration in transgender surgical literature is highlighted. That breastfeeding is missing in counselling and consent guidelines for chest masculinisation mastectomy is also described as is the poor quality of existing research on detransition rates and benefit or otherwise of chest masculinising mastectomy. Recommendations are made for improving maternity care for detransitioned women. Increasing numbers of chest masculinisation mastectomies will likely be followed by more new mothers without functioning breasts who will require honest, knowledgeable, and compassionate care.

Conclusion

Until recently, it would be extremely unusual for a new mother to have had a mastectomy. With increasing numbers of female adolescents and young adults obtaining chest masculinisation mastectomies, more new mothers will present without functioning breasts. Some will retain a transgender identification and others will have detransitioned. Each requires an individualised approach to provide them and their infants with honest, knowledgeable, and compassionate care.