La paradoja: la muerte por homosexualidad, cirugía subvencionada para la «transexualidad»

Irán presenta una de las contradicciones más perturbadoras de la política global de género:

• La homosexualidad se castiga con la muerte — según los artículos 233–241 del Código Penal Islámico, el sexo con penetración entre hombres puede conllevar la pena de muerte para el receptor
• La cirugía de reasignación de sexo (SRS) es legal, está subvencionada por el Estado y se promueve — desde una fetua (decreto religioso) de 1987 del ayatolá Jomeini
• Irán realiza más reasignaciones de sexo que cualquier país excepto Tailandia — una estimación de más de 4.000 al año

Esto no es una coincidencia. El gobierno iraní considera la homosexualidad una enfermedad que puede «curarse» mediante cirugía. Como explica la activista iraní por los derechos LGBT Shadi Amin: «El gobierno cree que si eres un hombre gay tu alma es la de una mujer y deberías cambiar tu cuerpo. Pensamos que esta es una forma de luchar contra la existencia de personas homosexuales, porque cambias su cuerpo y resuelves el problema.»

Cómo funciona el sistema

Para cambiar de sexo legalmente en Irán, una persona debe:

1. Obtener un diagnóstico psiquiátrico de «trastorno de identidad sexual»
2. Recibir un permiso oficial de reasignación de sexo del Fiscal (a recomendación de la Organización de Medicina Legal)
3. Someterse a terapia hormonal, esterilización y cirugía genital
4. Solicitar al tribunal un nuevo certificado de nacimiento y documentos de identidad

El gobierno proporciona subvenciones de hasta 45 millones de riales (~1.240 dólares) y préstamos de hasta 55 millones de riales (~1.500 dólares) para la cirugía. Desde 2012, las aseguradoras de salud están obligadas a cubrir el coste total.

Pero no existe la opción de simplemente ser gay. Como dijo un iraní a los investigadores: «En esta sociedad, tienes que ser un hombre o una mujer.» No hay reconocimiento legal de la homosexualidad, ni uniones civiles, ni protección contra la discriminación. La única forma de vivir abiertamente en una relación entre personas del mismo sexo es cambiar de sexo.

Coacción, no elección

El documental de 2008 Sé como los demás (dir. Tanaz Eshaghian) sigue a pacientes del Centro Quirúrgico Mirdamad de Teherán. La película revela:

• Los pacientes son presionados por sus familias, los médicos y la sociedad para someterse a cirugía
• Un paciente, Ali Askar, no quiere convertirse en mujer pero no ve otra opción — su padre amenaza con matarlo
• Tras la cirugía, Ali (ahora Negar) es repudiada por su familia, cae en la depresión y recurre al trabajo sexual
• Cuando se le pregunta «¿Quién te obliga a operarte?», un paciente responde: «La sociedad.»
• Varios pacientes dicen que rechazarían la cirugía si no vivieran en Irán

La posición del gobierno iraní es explícita. Como dijo un clérigo a un paciente: «Eres transexual y tienes que operarte. Está aceptado en nuestra religión.» La lógica es: si te atraen las personas del mismo sexo, en realidad debes ser del sexo opuesto — y la cirugía te «arreglará».

El gobierno cree que si eres un hombre gay tu alma es la de una mujer y deberías cambiar tu cuerpo. Pensamos que esta es una forma de luchar contra la existencia de personas homosexuales, porque cambias su cuerpo y resuelves el problema. —Shadi Amin, activista iraní LGBTQ

Las cifras

• ~4.000 cirugías de reasignación de sexo realizadas en Irán anualmente (cifras gubernamentales)
• El Dr. Bahram Mir-Jalali, el cirujano de SRS más destacado de Irán, realizó 320 operaciones entre 1993 y 2005 — dice que habría hecho menos de 40 en un país europeo durante el mismo período
• La razón de la discrepancia, afirma, es «la estricta prohibición de la homosexualidad en Irán»
• Casi 1.400 personas solicitaron permiso gubernamental para la SRS entre 2006 y 2014

Estas cifras no son prueba de una gran población transgénero. Son prueba de un Estado homófobo que ofrece la cirugía como única vía de escape de la persecución.

El impacto sobre los hombres gays y las lesbianas

La presión coercitiva recae con más fuerza sobre los hombres gays y las lesbianas que no desean cambiar de sexo:

• Los hombres gays son clasificados como enfermos mentales y exentos del servicio militar — pero también excluidos del empleo público
• Las lesbianas se enfrentan a 100 latigazos por tribadismo (sexo entre mujeres); un cuarto delito conlleva la pena de muerte
• Ambos son presionados por familias, médicos y autoridades para someterse a cirugía
• Quienes se niegan se enfrentan a la detención, el encarcelamiento, la ejecución o la muerte social

Como dijo un hombre iraní a la BBC: «Pensaban que era homosexual y no aceptarían que cambiara de sexo... [diciéndome], "tienes que ser ejecutado".» Su padre ordenó a su hermano: «Ve a buscarlo, mátalo y yo pago por ello.»

Después de la cirugía, muchos son abandonados por sus familias, sufren discriminación y recurren al trabajo sexual. El gobierno no ofrece ningún apoyo social a las personas trans operadas. Como señala la activista Shadi Amin: «Después de hacer operar a las personas por la fuerza, el gobierno les da la espalda.»

Lo que esto demuestra

Irán es la prueba más contundente de que la transición médica puede ser una herramienta de coacción homófoba y no de liberación. El sistema iraní demuestra:

1. La cirugía no es intrínsecamente liberadora — puede imponerse como «cura» de la homosexualidad
2. El reconocimiento legal de la «transexualidad» puede reforzar la homofobia — al ofrecer la cirugía como única vía aceptable para las personas atraídas por el mismo sexo
3. El binario de género se impone, no se supera — Irán solo acepta «hombre» o «mujer»; no existe una tercera opción
4. La transición médica puede ser violencia estatal — cuando la alternativa es la muerte, el «consentimiento» carece de sentido

Antes pensaba que era muy progresista, pero luego empecé a darme cuenta de que estos países son a la vez muy patriarcales y conservadores, pero también muy desiguales. Los roles de género son muy estrictos. El «tercer género» no es señal de actitudes progresistas, sino de actitudes conservadoras hacia el género. —Affectionate_Act7962, varón desistidor.

La respuesta occidental

Los activistas trans occidentales a veces citan a Irán como prueba de que «las personas trans existen en todas partes» y de que «la atención afirmativa del género salva vidas». Esto es una tergiversación grotesca. Irán no ofrece «atención afirmativa del género» — ofrece cirugía impuesta por el Estado como condición para la existencia legal de las personas atraídas por el mismo sexo.

El caso iraní nos obliga a hacernos preguntas incómodas:

• Si la cirugía «salva vidas» en Occidente, ¿por qué se coacciona en Irán?
• Si la «identidad de género» es innata, ¿por qué el gobierno iraní la presupone en todas las personas gays?
• Si la transición médica es liberadora, ¿por qué los pacientes iraníes dicen que la rechazarían si tuvieran la opción?

Irán demuestra que los mismos procedimientos médicos pueden ser voluntarios en un contexto y opresivos en otro. La tecnología es neutra; las estructuras de poder que la rodean no lo son.

Referencias

• Eshaghian, T. (Directora). (2008). Be Like Others [Documental]. ITVS International. Reseña: Slant Magazine
• Human Rights Watch (2010). "We Are a Buried Generation": Discrimination and Violence against Sexual Minorities in Iran. fuente
• LGBTQ Nation (2020). Irán obliga a hombres gays a someterse a cirugías de cambio de género para «hacerlos heterosexuales».
• BBC Persian (2014). Informe: los iraníes gays son coaccionados a someterse a cirugía de reasignación de sexo.
• Departamento de Estado de EE. UU. (2017). Informes por país sobre prácticas de derechos humanos: Irán.
• American Iranian Council (2021). Mito vs. realidad: homosexualidad y asignación de género en Irán.
• Quartz (2016). «Todos me trataban como a una santa» — en Irán, solo hay una forma de sobrevivir como persona transgénero.